Premier Benjamin Netanyahu begon deze week steeds meer publieke ruzies met zijn leger, zijn rechtse coalitiepartners en zijn machtigste supporter, het Witte Huis. De opeenvolgende botsingen – allemaal waarbij bondgenoten de kant van hem kozen in de strijd tegen Hamas – hebben opnieuw lastige vragen gesteld over de toekomst van de oorlog en het politieke voortbestaan van de Israëlische leider.
“We vechten op verschillende fronten”, zei Netanyahu deze week in een verklaring tegen zijn strijdende coalitiepartners – van wie hij zei dat ze “zich bij elkaar moesten houden” – maar hij had gemakkelijk zichzelf kunnen beschrijven.
In de negende maand van de oorlog voelt de heer Netanyahu zich steeds meer geïsoleerd. Zijn beloften van een “totale overwinning” tegen Hamas zijn in strijd met zijn militaire leiderschap, dat heeft aangegeven dat het de gevechtsoperaties in Gaza wil versoepelen en dat alleen een staakt-het-vuren de resterende Israëlische gijzelaars naar huis kan brengen. Hij wisselde af tussen het paaien en bashen van zijn rechtse bondgenoten, wier steun hij nodig heeft om in functie te blijven, maar wier agressieve opvattingen over de oorlog en de Palestijnse rechten internationale veroordeling hebben uitgelokt.
Analisten zeggen dat de strijdstrategie de behoefte van Netanyahu weerspiegelt om concurrerende belangen in evenwicht te brengen – om het binnenlandse publiek te laten zien dat hij opkomt voor het land te midden van de groeiende mondiale veroordeling van de oorlog, terwijl hij zijn rechtse bondgenoten dichtbij genoeg houdt om dat niet te doen. om hem te verlaten.
Toch begint hij een grote strijd met de regering-Biden, die politieke dekking heeft geboden voor de verwoestende militaire campagne van Israël en tegelijkertijd belangrijke wapens heeft geleverd. President Biden overwon maandag de tegenstand in het Congres om een van de grootste Amerikaanse wapenverkopen ooit aan Israël af te ronden, een deal ter waarde van 18 miljard dollar voor F-15-vliegtuigen.
De volgende dag bracht Netanyahu echter een video uit waarin hij uithaalde naar de Verenigde Staten vanwege het achterhouden van zware munitie, kennelijk verwijzend naar het besluit van de regering-Biden om een zending bommen van 2.000 pond achter te houden vanwege bezorgdheid over het gebruik ervan in dichtbevolkte gebieden. bevolkte delen van Gaza.
De video lokte donderdag een scherpe reactie uit van John F. Kirby, de woordvoerder van het Witte Huis, die zei: “Er is geen ander land dat meer heeft gedaan of zal blijven doen dan de Verenigde Staten om Israël te helpen zichzelf te verdedigen.” De opmerkingen van de Israëlische leider waren “zeer teleurstellend en zeker verontrustend voor ons”, voegde Kirby eraan toe.
Kort daarna heeft dhr. Netanyahu legde een verklaring af waarin hij zei dat hij “bereid was persoonlijke aanvallen te accepteren als dat nodig is om Israël de wapens en munitie te geven die het nodig heeft in een overlevingsoorlog.”
Hoewel de regering-Biden een groeiende frustratie heeft geuit over de richting van de oorlog, zijn er weinig tekenen dat Biden de Amerikaanse steun aan Israël in een verkiezingsjaar aanzienlijk zal verminderen. De heer Netanyahu krijgt krachtige steun van de Republikeinen in Washington, die leiding hebben gegeven aan pogingen om de Israëlische leider uit te nodigen om volgende maand een gezamenlijke zitting van het Congres toe te spreken, blijkbaar in een poging om het verzet van sommige progressieve Democraten tegen de oorlog in een campagnekwestie te veranderen.
Netanyahu thuis is belangrijker dan het conflict met zijn militaire leiding, dat deze week ook is geëscaleerd.
De hoofdwoordvoerder van de strijdkrachten, admiraal admiraal, maakte de frustraties die al maanden sluimeren openbaar. Daniel Hagari lijkt kritiek te hebben geuit op de vaak herhaalde oproep van dhr. Netanyahu naar een “absolute overwinning”, zeggende: “Het idee dat het mogelijk is om Hamas te vernietigen, om Hamas te laten verdwijnen – dat is zand in de ogen van het publiek gooien.”
Het leger heeft aangegeven dat het de gevechten in Gaza wil kalmeren, door woensdag te zeggen dat het enkele oorlogsbeperkingen voor Israëlische gemeenschappen nabij de grens versoepelt en dat het zeer dicht bij het verslaan van de Hamas-troepen in Rafah is, een stad die het omschrijft als de laatste stad van de militante groep. bolwerk.
Maar dhr. Netanyahu heeft geen enkel teken getoond dat hij de oorlog wil beëindigen en weigert een door de VS gesteund voorstel voor een staakt-het-vuren te steunen om de vijandelijkheden te onderbreken, gijzelaars vrij te laten en gesprekken over een permanente wapenstilstand te openen. Donderdag, na een ontmoeting met de families van de gijzelaars in zijn kantoor in Jeruzalem, gaf Netanyahu te kennen dat hij wilde dat de Israëlische troepen zouden blijven vechten.
“Als we in Gaza zijn, verandert de druk; onze activiteit schept mogelijkheden voor de terugkeer van gijzelaars”, zei hij in een verklaring van zijn kantoor. “We zullen de Gazastrook niet verlaten voordat alle gijzelaars zijn teruggekeerd, en we zullen niet vertrekken voordat we de militaire en bestuurscapaciteiten van Hamas hebben geëlimineerd.”
Dat standpunt wordt gesteund door ministers uit zijn rechtse regering, onder leiding van minister van Financiën Bezalel Smotrich en Itamar Ben-Gvir, minister van Nationale Veiligheid. Maar beiden zijn tegen veranderingen in de Israëlische wetten om de dienstplicht van ultraorthodoxe Joden mogelijk te maken, een verandering die volgens het leger nodig is om de tol van de oorlog op zijn strijdkrachten te verlichten – en nog een twistpunt tussen de militaire leiding en de heer Netanyahu.
De Israëlische leider kwam echter ook in botsing met de heer Ben-Gvir. Nadat de extreemrechtse minister had verzocht om een grotere rol in de besluitvorming in de oorlog, besloot dhr. Netanyahu heeft deze week zijn informele oorlogskabinet ontbonden in wat volgens analisten een poging was om de heer Ben-Gvir uit te sluiten. Een lid van Netanyahu’s partij beschuldigde de heer Ben-Gvir later van het lekken van staatsgeheimen.
Amos Harel, columnist voor de Israëlische krant Haaretz, een frequente criticus van Netanyahu, schreef dat de premier “op iedereen in de weg” schoot.
“Op het gebied van de veiligheid, de politiek en de buitenlandse betrekkingen van Israël blijft Netanyahu politiek op het scherp van de snede voeren, op een manier die tijdens de oorlog veel extremer werd”, schreef hij in een column die vrijdag werd gepubliceerd.