Twee jaar nadat het door de Parijse politie was ontruimd, keerde een collectief van studenten en professionals uit de filmindustrie donderdag terug naar de arthouse-bioscoop die ze van 2019 tot 2022 bewoonden om de 35 mm-projectorwielen opnieuw te installeren.
Het belangrijkste verschil is dat ze dit deze keer deden als de juridische eigenaren van de sleutels van een gemeenschapsbioscoop van 600 vierkante meter in het Quartier Latin van de Franse hoofdstad, toepasselijk genaamd La Clef (De Sleutel).
Omdat ze er niet in waren geslaagd de sluiting van het theater te voorkomen door alleen te kraken, lanceerden leden van het Cinema Revival-collectief een fondsenwervingscampagne die erin slaagde € 370.000 (£ 313.000) op te halen bij 3.000 donateurs, evenals donaties van vooraanstaande cinefielen, waaronder de Franse filmregisseur Leos Carax , Quentin Tarantino en Martin Scorsese.
Na het veiligstellen van aanvullende bankleningen en het succesvol heronderhandelen van de verkoopprijs, maakte het collectief deze week bekend dat het de filmzalen aan de Rue Daubenton, in het 5e arrondissement van Parijs, had gekocht voor € 2,7 miljoen.
Aanstaande donderdag gaat La Clef weer open voor een vierdaagse overwinningsronde vol vertoningen, alvorens te sluiten voor een jaar renovatiewerkzaamheden.
“Het voelde als het juiste om te doen, omdat La Clef anders zou zijn veranderd in een commerciële bioscoop of een supermarkt”, zegt Clotilde Bonan, een 28-jarige studente en lid van het collectief. “Het was voor ons onmogelijk om niet te reageren.”
Er wordt aangenomen dat Parijs, de geboorteplaats van de film, de hoogste dichtheid aan bioscopen ter wereld heeft, waarvan er momenteel 49 zijn aangemerkt als gesubsidieerd. kunst en essai, of arthouse, bioscopen. Maar zelfs in deze omgeving viel La Clef op, als de laatst overgebleven hoofdstad bioscoop associatief, of een plek gerund door een vrijwilliger.
La Clef werd in 1973 opgericht door Claude Franck-Forter, die de vertoningstijden gebruikte als forum voor veelbelovend nieuw filmtalent en na middernacht Franse New Wave-klassiekers vertoonde.
Toen de opkomst van de thuistelevisie in de jaren tachtig de filmindustrie ontwrichtte, verkocht Franck-Forter zijn pand aan de lokale afdeling van de Franse coöperatieve bank Caisse d’Epargne, maar zijn invloed groeide niettemin. Le Clef, samengesteld door de West-Afrikaanse filmmaker Sanvi Panou in de jaren negentig, werd Parijs’ belangrijkste locatie voor sub-Sahara-Afrikaanse en Aziatische cinema.
Maar toen de eigenaren in 2015 besloten te verkopen, leek het erop dat de bioscoop, vernoemd naar de naburige Rue de la Clef, zeker dezelfde kant op zou gaan als veel iconische filmpaleizen op de Champs-Elysées, waar George V, Gaumont Marignan en UGC Normandie hun deuren hebben geopend. de afgelopen jaren definitief gesloten.
De vijftig studenten, lokale bewoners en filmmakers die La Clef in september 2019 binnenvielen om het pand illegaal te bezetten, dachten daar anders over. Om ervoor te zorgen dat er 24 uur per dag mensen fysiek aanwezig waren in het gebouw, werd een ploegensysteem ingevoerd.
Film bleef zelfs onder de bezetting een centraal onderdeel van de missie van de site. Op de eerste avond organiseerde het collectief een gratis vertoning van Marvin J Chomsky’s film Attica uit 1980, over de gevangenisopstand in Attica. Tijdens de pandemie werden er films op de muren van het gebouw geprojecteerd voor de opgesloten bewoners van de wijk.
“La Clef zat vol met jonge mensen die creatief waren en over film en politiek discussieerden, bijna als iets uit een roman”, zegt Fernando Ganzo, assistent-redacteur van het filmtijdschrift Cahiers du Cinéma. ‘De sfeer was elektrisch. Als je kijkt naar wat bioscopen in veel steden over de hele wereld zijn geworden, is het moeilijk om een plek te vinden met dit soort energie.”
Simon Thomas (30), die film alleen kende als toeschouwer voordat hij zich in 2019 bij het collectief voegde, zei: “Ons doel is niet om te concurreren met commerciële bioscopen, maar om films te vertonen die niet binnen een ander economisch model kunnen worden vertoond. Zelfs kleine kunstbioscopen functioneren onder zekere commerciële druk. Als vrijwillige bioscoopbibliotheek kunnen we alleen films vertonen omdat we ze leuk vinden.”
Tijdens de heropening van 27-30 juni worden een aantal van de twintig films uit het programma persoonlijk gepresenteerd door filmmakers die het collectief de afgelopen vijf jaar hebben gesteund, waaronder Oscar-winnende regisseur Justine Triet (Anatomy of the Fall), Céline Sciamma ( Portrait of a Lady on Fire) en producer Rosalie Varda, die van 17.00 tot 19.00 uur de vertoning van de film Cléo van haar moeder Agnes Varda zal inleiden.
Vanaf juli zullen de fondsenwervingsinspanningen worden voortgezet, omdat het collectief minstens € 300.000 tekort blijft aan de middelen die nodig zijn voor brandbeveiliging en asbestverwijderingswerkzaamheden waarmee de faciliteit volgend jaar legaal zou kunnen worden geopend.
Om het voortbestaan van La Clef op de lange termijn te garanderen, zullen er een nieuw café en nieuwe montageruimtes beschikbaar zijn voor verhuur aan jonge filmmakers, hoewel de locatie door vrijwilligers gerund zal blijven en de kaartjes voor de filmzalen met 120 en 60 zitplaatsen beschikbaar zullen blijven. verkocht tegen het ‘pay what you want’-principe.
Het doel is, zoals de leden van het collectief zeiden, om La Clef permanent te beschermen tegen marktkrachten.
“Wij zijn nu de eigenaren, maar we hebben alle rechten verwijderd die een eigenaar heeft, zoals de mogelijkheid van aandeelhouders om hun aandelen in de toekomst te verkopen”, zegt Pauline Delfino, 24. “Er is geen enkele eigenaar van La Clef. . We hebben nu allemaal sleutels.”