De Los Angeles Unified School Board heeft dinsdag een resolutie aangenomen die mobiele telefoons in de klaslokalen van het district verbiedt. Als het op een na grootste schooldistrict in de VS is het door de stemming het grootste schooldistrict in de VS dat een dergelijk verbod goedkeurt.
Terwijl steeds meer docenten in de VS een soortgelijk beleid onderzoeken, riep de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, dinsdag op tot een verbod op telefoons in klaslokalen over de gehele staat. De maatregel werd in Los Angeles geïntroduceerd door bestuurslid Nick Melvoin en wordt vanaf januari 2025 van kracht nadat er met 5-2 werd gestemd. Melvoin zei in een verklaring dat de maatregel bedoeld is om ‘het academische succes en het welzijn van studenten’ te ondersteunen, en voegde eraan toe dat onderzoeken hebben aangetoond dat smartphones en sociale media kinderen afleiden van het leren en hun persoonlijke sociale connecties verstikken.
“Kinderen krijgen geen kans meer om gewoon kind te zijn”, zei Melvoin. “Mijn hoop is dat deze resolutie studenten zal helpen zich niet alleen op hun lessen te concentreren, maar hen ook de kans zal geven om te communiceren en meer met elkaar om te gaan – en gewoon kinderen te zijn.”
Het verbod in Los Angeles is niet het eerste in zijn soort, waarbij districten steeds meer manieren onderzoeken om technologiegebruik in de klas aan te pakken. Een maatregel die deze maand in South Carolina werd voorgesteld, zou studenten verbieden om tijdens de schooldag mobiele telefoons te gebruiken op alle openbare scholen in de staat.
Om dergelijke verboden af te dwingen, hebben schooldistricten voorgesteld de apparaten in kluisjes op te sluiten of samen te werken met bedrijven die speciale zakjes leveren om de apparaten uit de weg te houden totdat ze aan het eind van de dag automatisch worden vrijgegeven. Een team van superintendents van de Los Angeles Unified School Board zal de komende 120 dagen onderzoek doen naar de beste manier om het verbod ten uitvoer te leggen, zegt Ally Salvaria, communicatiedirecteur van Melvoin, en zal deze opties en meer overwegen.
Pogingen van leraren om het gebruik van telefoons en sociale media onder studenten aan te pakken komen nadat de Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy maandag sociale-mediaplatforms heeft opgeroepen om gezondheidswaarschuwingen te geven aan jonge gebruikers te midden van wat hij een “aanhoudende geestelijke gezondheidscrisis voor jongeren” noemde.
“Hoewel we als samenleving te laat zijn om deze platforms eindelijk veiliger te maken, is het dringend noodzakelijk dat we nu actie ondernemen”, zei Murthy. “Omdat de waarheid is dat er niets belangrijker is voor de geestelijke gezondheid en het welzijn van onze kinderen.”
Dergelijke waarschuwingen zouden de waarschuwingen nabootsen die werden gebruikt om het tabaksgebruik terug te dringen en die voor het eerst in de VS werden gepubliceerd in 1966, toen 42% van de Amerikanen rookte. Tegenwoordig rookt slechts 12% van de Amerikanen, en veel factoren hebben bijgedragen aan de achteruitgang, waaronder onderwijs.
Voorstanders van de vrijheid van meningsuiting hebben zich tegen dergelijke waarschuwingen uitgesproken en zeggen dat inspanningen om de online veiligheid van kinderen te beschermen in evenwicht moeten worden gebracht met privacykwesties. Dergelijke verboden riskeren dat jongeren worden afgesneden van belangrijke hulpbronnen, zegt Aaron Mackey, directeur vrijheid van meningsuiting en transparantie bij de Electronic Frontier Foundation.
“Als het Congres serieus is over de bescherming van kinderen online, moet het beleid aannemen dat keuzevrijheid op de markt en digitale geletterdheid bevordert”, zei hij. “Het allerbelangrijkste is dat we alomvattende privacywetten nodig hebben die alle internetgebruikers beschermen tegen roofzuchtige gegevensverzameling en -verkoop die ons targeten voor reclame en misbruik.”