Uit elkaar gaan, zoals de hit van Neil Sedaka zegt, is moeilijk. De emotionele pijn van een relatiebreuk kan zo ernstig zijn dat het een eigen klinische naam heeft: liefdestraumasyndroom of LTS.
Maar er kan hulp beschikbaar zijn voor degenen die een gebroken hart willen herstellen. Uit nieuw onderzoek blijkt dat het dragen van een koptelefoon van €400,- voor slechts een paar minuten per dag de ellende, negativiteit en depressie kan verlichten die gepaard kunnen gaan met een mislukte relatie.
In één onderzoek droegen 36 vrijwilligers met het liefdetraumasyndroom een apparaat dat de hersenen stimuleert met een milde elektrische stroom.
De vrijwilligers werden verdeeld in drie groepen, die elk een koptelefoon droegen voor transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) gedurende 20 minuten, tweemaal per dag gedurende vijf dagen.
In één groep werd de stroom naar de dorsolaterale prefrontale cortex (DLPFC) geleid. In het tweede geval richtte het zich op de ventrolaterale prefrontale cortex (VLPFC). In de derde is de hoofdtelefoon uitgeschakeld.
Beide doelregio’s zijn betrokken bij vrijwillige emotieregulatie. Eerdere neuroimaging-onderzoeken suggereren dat er een neuropsychologisch verband bestaat tussen scheidings- en rouwervaringen, en dat er specifieke prefrontale regio’s bij betrokken zijn, aldus de studie.
LTS kan emotionele stress, depressie, angst, slapeloosheid, stemmingswisselingen, obsessieve gedachten en een hoger risico op zelfmoord veroorzaken, evenals gevoelens van onzekerheid, hulpeloosheid en schuldgevoelens.
De studie, gepubliceerd in de Journal of Psychiatric Research, concludeerde dat voor LTS-symptomen DLPFC-stimulatie effectiever was dan VLPFC-stimulatie.
“De DLPFC- en VLPFC-protocollen verminderden de LTS-symptomen aanzienlijk en verbeterden de depressie en angst na de interventie in vergelijking met de schijngroep”, concludeerden onderzoekers van de Zanjan Universiteit in Iran en de Universiteit van Bielefeld in Duitsland. “Het verbeterende effect van het DLPFC-protocol op het liefdestraumasyndroom was aanzienlijk groter dan dat van het VLPFC-protocol.”
Een maand na het stoppen van de behandeling voelden de vrijwilligers zich nog steeds beter. De auteurs van het onderzoek zeiden: “Deze veelbelovende resultaten vereisen replicatie in grotere onderzoeken.”
na het promoten van de nieuwsbrief
De afgelopen jaren zijn technieken zoals tDCS geïntroduceerd in klinisch onderzoek. NHS-pilotstudies testen naar verluidt soortgelijke hoofdtelefoons om te zien of ze kunnen helpen bij de behandeling van milde depressies.
“Aangezien negatieve emoties de overhand krijgen na het mislukken van een emotionele relatie en wanneer emotionele ontregeling optreedt, wordt emotieregulatie als het hoofddoel van de behandeling beschouwd. Hoewel er effectieve behandelmethoden zoals cognitieve gedragstherapie bestaan, zijn innovatieve en complementaire behandelmethoden waardevol, omdat deze behandelingen niet voor alle patiënten werken”, aldus de studie.
“Gezien de relatie tussen liefdestrauma en emotionele regulatie, die verband houdt met de activering van specifieke hersengebieden en netwerken, zouden behandelmethoden die de betrokken hersengebieden aanpakken veelbelovend kunnen zijn.”