Na acht verwoestende oorlogsmaanden zullen moslims in Gaza op zondag een sombere Eid al-Adha vieren, een belangrijke religieuze feestdag die gewoonlijk wordt gevierd door het delen van vlees met vrienden, familie en behoeftigen.
Adha betekent offer, en het rituele doden van een schaap, geit of koe op die dag is bedoeld als symbool van de bereidheid van de profeet Abraham om zijn zoon te offeren. Maar dit jaar is bijna iedereen in Gaza in nood. Hongersnood heeft het Palestijnse grondgebied in zijn greep toen Israël een acht maanden durend militair offensief tegen de enclave lanceerde en de toegang tot het gebied ernstig beperkte, inclusief humanitaire hulp.
Veel mensen hebben geen zin om te vieren.
“Er zal geen Eid zijn, geen Eid-sfeer”, zei Zaina Kamuni, die met haar gezin in een tent woonde op een zandstrook in het zuiden van Gaza, genaamd Al-Mawasi. “Ik heb al vijf maanden geen vlees gegeten.”
“Het zal een dag zijn zoals elke andere dag, net als Eid al-Fitr,” voegde ze eraan toe, verwijzend naar een andere grote islamitische feestdag, die de inwoners van Gaza meer dan twee maanden geleden onder dezelfde omstandigheden vierden.
Sinds de oorlog op 7 oktober begon na een door Hamas geleide aanval op Israël waarbij naar schatting 1.200 mensen om het leven kwamen, hebben de inwoners van Gaza te kampen gehad met intense regelmatige bombardementen en ontberingen. Volgens de gezondheidsautoriteiten van Gazana zijn ruim 37.000 mensen gedood en heerst er hongersnood.
“Door de aanhoudende beperkingen op de toegang voor humanitaire hulp blijven de mensen in Gaza kampen met wanhopige hongerniveaus”, zei UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, zaterdag op sociale media, eraan toevoegend dat meer dan 50.000 kinderen behandeling nodig hadden voor acute ondervoeding.
Het Israëlische leger kondigde zondag een dagelijkse pauze aan in de militaire operaties nabij de zuidelijke grensovergang van Gaza om meer hulp het gebied binnen te laten komen, hoewel het niet meteen duidelijk was of er nog veel meer voorraden zouden aankomen. Het Wereldvoedselprogramma van de VN waarschuwde deze week dat in het zuiden van Gaza binnenkort het catastrofale hongerniveau zou kunnen optreden waar de inwoners van Gaza in het noorden van het gebied eerder last van hadden.
Veel inwoners van Gaza hebben hoop gehouden te midden van berichten over gesprekken en voorgestelde wapenstilstandsovereenkomsten tussen Israël en Hamas. Maar het verstrijken van elke feestdag – inclusief Kerstmis en Pasen voor de kleine christelijke bevolking van Gaza – herinnert eraan hoe diepgeworteld deze oorlog is geworden.
In de afgelopen jaren kon Adnan Abdul Aziz, 53, die in Deir al-Balah, centraal Gaza, woont, een lam kopen en het op Eid slachten. Op de ochtend van Eid aten hij en zijn gezin lamslever als ontbijt, en voor de lunch maakten ze van het vlees een traditioneel Palestijns gerecht. De rest zou worden gegeven aan familie, vrienden en behoeftigen.
Nu moet de heer Abdul Aziz, vanwege het gebrek aan elektriciteit en de hogere kosten op de markten, elke dag voedsel kopen, afhankelijk van wat hij heeft en wat hij zich kan veroorloven. Maar het feest is niet het enige dat hij dit jaar zal missen, zei hij.
“Er zijn familiebezoeken en bijeenkomsten, geld geven aan kinderen, nieuwe kleren kopen voor iedereen, snoep maken, Eid-gebeden opzeggen”, zei hij. “Niets van dit alles is dit jaar haalbaar. Iedereen is verdrietig en heeft iemand of iets verloren.”
Aya Ali Adwan, 26, verloofde zich voordat de oorlog begon. Haar huwelijk, dat gepland was voor februari, werd uitgesteld en een ander feest werd onderbroken door het conflict.
Oorspronkelijk afkomstig uit het noorden van Gaza, moesten zij en haar familie tijdens de oorlog acht keer vluchten. Nu schuilen ze in een krappe tent in Deir al Balah, waar de hitte de 95 graden Fahrenheit nadert, waardoor de tent ondraaglijk heet wordt.
‘Mijn humeur is gebroken’, zei ze. “We zouden druk bezig moeten zijn met de voorbereidingen voor Eid, zoals het bakken van koekjes en het doen van normale taken zoals het huis schoonmaken en kleding kopen, net zoals elk Palestijns gezin vóór Eid. Maar dit jaar is er niets.”
Veel familieleden die tijdens Eid hun huis bezochten, zijn tijdens de oorlog omgekomen, zei ze.
‘Op dit moment is het enige dat we nodig hebben ons veilig voelen, ook al missen we alles’, zei ze. “Het enige wat we nodig hebben is dat de oorlog stopt en dat we naar onze huizen terugkeren.”
Ameer Haroud En Bilal Shbair bijgedragen aan de berichtgeving.