Labour en de Conservatieven zouden de NHS verlaten met kleinere uitgavenstijgingen dan tijdens de jaren van Tory-bezuinigingen, volgens een onafhankelijke analyse van hun manifesten door een toonaangevend gezondheidscentrum.
Waardevolle NHS-beoordeling door de gerespecteerde Nuffield Trust
De Nuffield Trust zei dat “manifesten stijgingen impliceren [in annual funding for the NHS] tussen 2024-2025 en 2028-29 van 1,5% per jaar voor de liberaal-democraten, 0,9% voor de conservatieven en 1,1% voor Labour.
“Zowel het Conservatieve als het Labour-voorstel zouden een lager financieringsniveau vertegenwoordigen dan de ‘bezuinigingsperiode’ tussen 2010 en 2011. en 2014-15.
“Dit zou een ongekende vertraging van de NHS-financiën zijn en het is ondenkbaar dat dit zou volgen op het dramatische herstel dat iedereen belooft. Deze vertraging volgt op drie jaar van bijzonder krappe financiën.”
De trust voegde eraan toe dat de geplande financieringsverhoging “de komende jaren de moeilijkste financieringsperiode in de geschiedenis van de NHS zou maken”.
Sally Gainsbury, senior beleidsanalist bij de Nuffield Trust en een toonaangevende autoriteit op het gebied van NHS-financiering, zei: “Ze zullen moeite hebben om het bestaande personeel te kunnen betalen, laat staan het extra personeel dat in het personeelsplan is vastgelegd. Het is volkomen onrealistisch.”
Een woordvoerder van Labour, gevraagd naar de analyse van de Nuffield Trust, zei dat de partij “investeringen zou leveren en de behoeften van de NHS zou hervormen”.
Ze voegden eraan toe: “Onze investering van £2 miljard zal 40.000 extra wekelijkse avond- en weekendafspraken opleveren, een verdubbeling van het aantal scanners, 700.000 extra spoedafspraken bij de tandarts, 8.500 extra professionals in de geestelijke gezondheidszorg en geestelijke gezondheidszorgondersteuning in elke school en gemeenschap. We zullen ervoor betalen door belastingontwijkers hard aan te pakken, omdat werkende mensen zich geen nieuwe belastingverhoging kunnen veroorloven.”
De staats-NHS heeft tot nu toe een sleutelrol gespeeld bij de verkiezingen. Rishi Sunak beloofde vorig jaar de wachtlijsten terug te brengen van een recordaantal van 7,2 miljoen, maar nu wachten 7,5 miljoen mensen op behandeling – een cijfer dat vorige week weer is gestegen.
Labour heeft 2 miljoen extra afspraken per jaar beloofd, maar de NHS voert momenteel in totaal 92 miljoen afspraken, tests en operaties uit.
Labour is van plan de wachttijden op de wachtlijsten van weekendklinieken te verkorten, gebruik te maken van de reservecapaciteit in de particuliere sector en het aantal scanners te verdubbelen voor een snellere diagnose. Het zei dat zijn plan £1,3 miljard zou kosten, betaald door hard op te treden tegen belastingontwijking, maar dat is een klein deel van de jaarlijkse begroting van de NHS Engeland van ongeveer £165 miljard.
De analyse zal bijdragen aan het groeiende gevoel dat geen van de grote partijen grip krijgt op de kiezers over de werkelijke implicaties van hun belasting- en uitgavenbeleid.
Paul Johnson van het Institute for Fiscal Studies zei dat Labour zou beloven dat er meer geld op tafel zou moeten liggen om de verandering door te voeren. “Het Labour-manifest geeft geen indicatie dat er een plan is voor waar het geld vandaan zou moeten komen om dit te financieren”, zei hij.
De bevindingen komen op een moment dat vooraanstaande NHS-figuren de Labour-regering oproepen om de hervorming en financiering van de NHS serieus te nemen in de eerste honderd dagen van haar ambtsperiode.
Sarah Wollaston, voormalig Tory-parlementslid en voorzitter van de gezondheidscommissie van het House of Commons, die vorige week aankondigde dat ze aftrad als voorzitter van NHS Devon te midden van pogingen om verdere bezuinigingen op te leggen, heeft Labour opgeroepen om de regels voor kapitaaluitgaven te wijzigen die overmatige uitgaven van trusts bestraffen door hun kapitaalbudgetten terug te dringen.
“Het is bijzonder pervers dat je de mensen straft die het het meest nodig hebben en feitelijk een deel van hun vermogen wegneemt om weer op het goede spoor te komen”, zei Wollaston. “Systemen als Devon hebben dringend meer kapitaal nodig om efficiënter te kunnen werken.”
Ze zei dat de Labour-regering ook volksgezondheidskwesties moet aanpakken en de noodzaak van een grotere nadruk op preventie, die de Tories sinds 2010 hebben verwaarloosd. “We kunnen het ons niet veroorloven om te wachten”, zei ze. Er is ruzie over de NHS-uitgaven, omdat uit een nieuwe analyse blijkt dat Labour en de Tories wellicht op koers liggen voor hun laagste gecombineerde aandeel in de stemmen sinds de Tweede Wereldoorlog.
De nieuwste opiniepeiling voor Waarnemer het toont ook een verschuiving weg van de belangrijkste partijen. Labour behoudt een indrukwekkende voorsprong van 17 punten op de Tories, met minder dan drie weken te gaan tot de verkiezingsdag. Reform en Lib Dems staan echter elk met 2 punten hoger.
Een Tory-woordvoerder zei: “De Conservatieven hebben gedurfde actie ondernomen om de wachtlijsten terug te dringen en de toekomst van de NHS veilig te stellen, waarbij het totale budget sinds 2010 in reële termen met meer dan een derde is gestegen en ons langetermijnpersoneelsplan van £ 2,4 miljard – de eerste in zijn soort – het leveren van een recordaantal artsen en verpleegsters.”