Er is de laatste tijd veel slecht nieuws over social media startups. Meerdere bedrijven, waaronder Twitter-alternatief Post News, en IRL zijn gesloten. De waardering van ShareChat daalde met meer dan 50% na de recente financieringsronde. Maar te midden van de negatieve krantenkoppen lijkt de recente exit van het Franse sociale netwerk BeReal een lichtpuntje.
BeReal, dat gebruikers waarschuwt dat ze twee minuten de tijd hebben om ‘echt te zijn’ door zowel een frontale foto als een selfie te maken, kocht deze week Voodoo, de Franse mobiele game en eenhoorn-app, voor 500 miljoen euro.
Door de deal wordt BeReal op een lager niveau gewaardeerd dan de laatste waardering van $587 miljoen in april 2022. BeReal heeft kapitaal opgehaald bij onder meer durfkapitaalbedrijven als Accel, Andreessen Horowitz en Coatue. De startup heeft momenteel 40 miljoen actieve gebruikers, van wie de helft de app minstens zes dagen per week gebruikt, blijkt uit een persbericht over de overname. Uit rapporten blijkt dat er ongeveer 25 miljoen dagelijkse gebruikers zijn.
Ondanks de populariteit van het bedrijf is de gebruikersgroei de afgelopen maanden grotendeels afgevlakt, en BeReal verkeerde niet in goede financiële vorm, wat tot deze deal heeft geleid. In maart kregen de medewerkers van BeReal tijdens een gezamenlijke bijeenkomst te horen dat het bedrijf nog maar tien maanden aan start- en landingsbaan had en dat het ofwel meer geld zou moeten ophalen, ofwel zou moeten worden overgenomen om door te kunnen gaan met opereren, aldus Business Insider.
Nou, het bedrijf kreeg hun wens.
De relatie tussen Voodoo en BeReal begon jaren geleden toen Voodoo BeReal hielp uit te breiden naar de VS, vertelde mede-oprichter en CEO van Voodoo Alexandre Yazdi aan TechCrunch. Yazdi voegde eraan toe dat BeReal momenteel het enige sociale-mediaplatform is dat hij gebruikt.
Hij zei ook dat hij op de hoogte is van de recente strijd van het bedrijf om zijn gebruikersaantal te laten groeien, vooral met de teruggang in de VS, maar hij heeft er vertrouwen in dat het kernproduct goed genoeg is om het bedrijf te ondersteunen – het heeft alleen wat nieuwe functies en een beetje hulp nodig, zegt hij. .
“BeReal is het meest succesvolle sociale netwerk dat de afgelopen acht jaar is gecreëerd”, aldus Yazdi. “Ze hebben echt iets unieks gecreëerd. Hun succes heeft aangetoond dat gebruikers echt verlangen naar meer authenticiteit. Ze hebben 40 miljoen gebruikers en de overgrote meerderheid post zes dagen per week. Het is een sterke basis en een basis om op voort te bouwen.”
Yazdi zei dat Voodoo, dat drie van zijn eigen sociale netwerken heeft opgebouwd, de perfecte partner is om ‘de volgende pagina van het verhaal te schrijven’. Yazdi zei dat ze van plan zijn functies zoals berichtenuitwisseling en video op het platform te introduceren als een manier om de gebruikersbetrokkenheid te vergroten.
Hij zei ook dat ze van plan zijn advertenties in de feeds van gebruikers in te sluiten. BeReal moet nog inkomsten genereren, maar Yazdi zei dat ze zullen passen in BeReal’s missie van authenticiteit en zo ontworpen zullen zijn dat ze niet storend zijn voor gebruikers.
Er is veel goeds aan dit werk. Om te beginnen is het waarschijnlijk de enige manier waarop BeReal zou kunnen blijven werken, en als iemand die het nog steeds regelmatig gebruikt, is dat op zichzelf de moeite waard om te vieren. Dus alles wat BeReal het kapitaal en de ondersteuning geeft die het nodig heeft om een aantal problemen aan te pakken en mogelijk weer op weg te gaan naar groeiende gebruikers en tegelijkertijd inkomsten te gaan genereren, lijkt het beste scenario voor een startup die heel goed zou moeten sluiten. .
Verder lijkt Voodoo een mooi onderkomen voor de app. Het bedrijf heeft zijn eigen sociale platforms gebouwd en beheerd, en Yazdi is gepassioneerd over het eigenlijke product. Dit is niet hoe een typische overname eruit ziet, waarbij het bedrijf te maken heeft met vastgelopen groei en financiële problemen.
Ik ben echter wat terughoudender over de plannen van het bedrijf om inkomsten te genereren. Het genereren van inkomsten met advertenties is een logische keuze voor socialemediabedrijven, maar ik maak me zorgen over hoe bestaande gebruikers over de advertenties zullen denken, in tegenstelling tot ‘authentieke’ foto’s van hun vrienden, en of dat een rimpel zou kunnen veroorzaken in de plannen van het bedrijf om mensen terug te lokken .
Hoewel ik begrijp dat startups op sociale media slechts een beperkt aantal manieren hebben om inkomsten te genereren, zijn de meeste mensen niet bereid ervoor te betalen, zoals X meer dan eens heeft ondervonden. Gebruikers lijken het toenemende aantal advertenties op X of Instagram niet leuk te vinden. Ik ben er ook niet zeker van dat een chatplug-in of de mogelijkheid om video’s te uploaden voldoende zullen zijn om gebruikers te overtuigen terug te komen, vooral als ze terugkomen op een feed met een heleboel advertenties.
Maar Yazdi heeft er vertrouwen in dat het bedrijf zal terugkeren naar groei vanwege de mate waarin zijn strategie echt gedifferentieerd is. Hij zegt dat het een uitdaging zal zijn om BeReal te krijgen waar ze willen zijn, maar wel een waardige uitdaging, terwijl de ‘missie’ van de startup behouden blijft.
“We zullen dat DNA van authenticiteit nooit breken”, zei Yazdi. “Dit is BeReal. Wij zullen dat DNA niet aanraken.”
Gebruikers zullen dat beoordelen.