Kiev zoekt steun op een grote Zwitserse top

Dit weekend zal het afgelegen Zwitserse resort boven het Vierwoudstedenmeer een transformatie ondergaan als tientallen wereldleiders en duizenden soldaten en politie naar Bürgenstock afzakken.

De Zwitsers hopen dat een top in Oekraïne de eerste voorzichtige contouren kan opleveren voor een vredesproces, zo’n 28 maanden nadat Rusland zijn buurland was binnengevallen.

Het is de grootste betoging voor Oekraïne sinds de volledige invasie.

Maar nu belangrijke spelers als China aan de zijlijn staan ​​en de Russische president Vladimir Poetin een nieuw ultimatum stelt – de capitulatie van Oekraïne eist en dit een vredesvoorstel noemt – zijn de verwachtingen van aanzienlijke vooruitgang gering.

Rusland was niet uitgenodigd.

Voor Oekraïne is het feit dat deze bijeenkomst plaatsvindt positief.

Politici in Kiev verwelkomen elke bevestigde deelnemer als een gebaar van steun. Voor hen zou de gigantische top Moskou moeten laten zien dat de wereld aan de kant van Oekraïne staat – en van het internationaal recht.

Het komt op een moeilijk moment.

Er heeft een nieuw Russisch offensief plaatsgevonden in het noordoosten, nabij Charkov, en raketten raken met hernieuwde intensiteit huizen en elektriciteitscentrales in heel Oekraïne.

De maat is dus belangrijk als het om de bovenkant gaat. Maar ook de inhoud.

“Het is belangrijk om een ​​politiek en juridisch raamwerk voor toekomstige vrede te creëren. Om te laten zien dat vrede alleen kan worden bereikt binnen het raamwerk van Zelenski’s 10 punten”, presenteerde het Oekraïense parlementslid Oleksandr Merezhko de zaak vanuit Kiev. “Dat omvat de territoriale integriteit van Oekraïne en zijn soevereiniteit.”

Hij doelt op de vredesformule die de Oekraïense president eind 2022 presenteerde en die erop staat Rusland te dwingen al het bezette land terug te geven.

Oekraïne wil nu zoveel mogelijk landen achter zijn formule scharen en “psychologische druk” uitoefenen op Rusland om dergelijke voorwaarden te accepteren, als het zover komt.

Op dit moment lijkt dat onwaarschijnlijk.

Deze top werd voor het eerst overwogen toen de situatie op het slagveld er veelbelovend uitzag voor Kiev: het juiste moment om te proberen de voorwaarden van een toekomstig vredesakkoord vorm te geven.

Sindsdien is de dynamiek veranderd.

“Ik denk dat er een groeiend kiesdistrict is dat gelooft dat dit misschien geen winbare oorlog voor Oekraïne is”, zegt Sam Greene van het Center for European Policy Analysis (CEPA).

Hij wijst op een “significant deel” van het Amerikaanse establishment op het gebied van het buitenlands beleid dat vindt dat Oekraïne “zijn verliezen moet beperken”, evenals op de groeiende steun in Europa voor rechtse partijen die meer sympathie voor Moskou hebben.

“Ik denk dat dit evenement één ding zou moeten doen: steun genereren voor de visie van Oekraïne op een aanvaardbaar resultaat”, zegt professor Green.

Maar de opkomst is minder veelbelovend dan Oekraïne en Zwitserland ooit hadden gehoopt.

Joe Biden zal niet persoonlijk aanwezig zijn, een beslissing die Zelenskiy van streek maakte. En pogingen om belangrijke landen uit het ‘mondiale zuiden’ – en niet de instinctieve bondgenoten van Oekraïne – ertoe te bewegen zich aan te sluiten, waren slechts gedeeltelijk succesvol.

India, Brazilië en China komen niet opdagen of sturen vertegenwoordigers op laag niveau.

Russische functionarissen stonden in de rij om de gebeurtenis als onbeduidend af te doen. Het is “waardeloos” en een “doodlopende weg”, aldus de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. Maar Moskou dringt er nog steeds bij zijn bondgenoten op aan om de top te boycotten.

“Dat is een minpuntje”, geeft Oleksandr Merezhko toe. “China lijkt te hebben besloten zijn strategische partner, Rusland, onbeperkt te steunen, in plaats van het vredesproces: de agressor, niet de vrede.”

Voorafgaand aan de gebeurtenis probeerde Vladimir Poetin nog een roet in het eten te gooien door zijn eigen voorwaarden voor zogenaamde vrede op te stellen: de man die Oekraïne zonder enige aanleiding binnenviel, wil nu dat Kiev capituleert.

Poetin vraagt ​​Oekraïne onder meer om alle vier de regio’s die Rusland beweert te hebben geannexeerd, over te dragen, inclusief de gebieden die onder de controle van Kiev blijven.

Kiev deed het onmiddellijk af als ‘belachelijk’.

De bijeenkomst aan het Vierwoudstrekenmeer zal de drie minst controversiële punten in de vredesformule van president Zelenski bespreken: kwesties op het gebied van de nucleaire veiligheid, het verkrijgen van voedsel op de mondiale markten en het terugbrengen van ontvoerde Oekraïense kinderen en gevangenen naar huis.

Verder gaan dan dat is waarschijnlijk niet productief.

Niet nu, nu Oekraïne noch Rusland bereid zijn de strijd op te geven.

“Ik denk dat vanuit Oekraïens perspectief, kijkend naar wat er aan de frontlinie gebeurt, wat ze echt nodig hebben geen toewijding aan vrede is, zeker niet tegen elke prijs”, zei Sam Greene over de bondgenoten van Kiev.

“Ze hebben inzet nodig om de oorlog te winnen.”