De eigenaar van een dierentuin in Gaza roept om hulp bij het redden van drie leeuwen die in Rafah zijn gestrand, te midden van Israëls offensief tegen Hamas in de stad.
MARY LOUISE KELLY, GASTHEER:
Papegaaien, primaten en andere dierentuindieren zijn geëvacueerd uit het oorlogsgebied van Gaza. De eigenaar van een Palestijnse dierentuin ontvluchtte het Israëlische offensief in de stad Rafah en nam veel van de dieren mee naar een opvangcentrum ergens in Gaza, maar liet enkele dieren achter, waar Israël nu vecht tegen wat het het laatste bastion van Hamas noemt. Het is een verhaal dat raakt aan de delicate politiek van dierentuinen in Gaza, zoals Daniel Estrin van de NPR meldt.
(GELUID VAN TJILENDE VOGELS)
DANIEL ESTRIN, BYLINE: Fathi Jumaa, eigenaar van Rafa Zoo, ontvluchtte Rafa samen met bijna een miljoen Palestijnen die vorige maand vluchtten. Hij nam veel van zijn dieren mee naar Khan Younis, een stad die al getroffen was door de oorlog.
FATHI JUMAA: (spreekt Arabisch).
ESTRIN: Hij vertelde NPR’s Gaza-producent Anas Baba dat hij haast had om te ontsnappen aan het Israëlische offensief in Rafah en dat er niet genoeg kooien waren om elk dier te evacueren. Daarom liet hij honden, adelaars en exotische vogels vrij in het wild en liet hij twaalf schildpadden achter. Wat hem zorgen baart, zijn de drie leeuwen die hij ook in hun kooien heeft achtergelaten.
JUMAA: (spreekt Arabisch).
ESTRIN: Hij zei: als we ze niet binnen een week of tien dagen weghalen, zullen ze sterven omdat ze geen voedsel of water hebben. Toen de oorlog begon, wendde hij zich tot een dierenwelzijnsgroep in Wenen genaamd Four Paws. Dierenarts Amir Khalil leidt de dierenreddingsmissies van de groep. Hij heeft eerder al verschillende keren dieren uit Gaza geëvacueerd, omdat conflicten en economische moeilijkheden het moeilijk hebben gemaakt om daar voor dieren te zorgen. Na de oorlog van 2014 evacueerde hij een getroffen dierentuin in Gaza.
AMIR KHALIL: De dierentuin werd verwoest, en het waren voornamelijk drie leeuwen en enkele vogels, die gebroken vleugels hadden, een struisvogel. En we hebben de leeuw geëvacueerd omdat het gevaarlijk was, niet alleen voor het dier om te blijven, maar ook voor de burgers rondom de dierentuin.
ESTRIN: Zijn laatste reis naar Gaza was eigenlijk vijf jaar geleden om de dieren van Fathi Juma te redden, dezelfde dierentuineigenaar die nu om hulp roept om zijn leeuwen te redden. Dit is waar het verhaal delicaat wordt.
KHALIL: Hij kon geen dierentuin runnen. Hij was niet in staat om voor het dier te zorgen. Hij vroeg om internationale hulp. We hebben het twee keer geïnvesteerd. We kunnen zien dat de toestand van het dier erg slecht was.
ESTRIN: Destijds zei hij dat Jumaa de klauwen van de leeuwin met een tuinschaar had afgesneden en dat hij niet in staat was de dieren in de dierentuin goed te verzorgen. Een dierenwelzijnsgroep evacueerde zijn dieren, vergoedde hem alle onderhoudskosten en liet hem een overeenkomst ondertekenen om de dierentuin van Rafah niet te heropenen. Toen deed hij het een paar maanden later.
KHALIL: Hij heropende de dierentuin en kocht nieuwe dieren, als bedrijf. Het is heel triest, wat er ook aan de hand is. We beoordelen de persoon niet, maar de afspraak was dat ze de dierentuin niet zouden openen vanwege de huidige situatie of de politieke situatie in Gaza in het algemeen.
ESTRIN: Jumaa vertelt NPR dat hij de Rafah Zoo heeft heropend om dieren op te nemen van eigenaren in Gaza die ze anders zouden doden. In deze oorlog verloor hij drie leeuwenwelpen, vijf apen en negen eekhoorns. Hij nam contact op met een dierenwelzijnsgroep en vroeg om hulp bij de evacuatie van zijn dieren en zichzelf uit Gaza. De groep vertelde hem dat ze zijn dieren niet zouden kopen, maar konden proberen ze te redden als hij ze bij de grens zou brengen, maar dat deed hij niet.
KHALIL: We hebben hem gewaarschuwd dat als hij er niet in slaagt het dier naar de grens te brengen, hij met deze situatie te maken kan krijgen, waar hij momenteel mee te maken heeft.
ESTRIN: Nu zitten er drie leeuwen in kooien in de gevechtszone van Rafah. Hun lot is onbekend. Het Israëlische leger reageerde niet op onze vraag of de soldaten hen hadden gevonden. Een andere vraag is natuurlijk: waarom zouden we ons op dieren concentreren als het mensen zijn die lijden? Khalil, de dierenarts, zegt dat het helpen van dieren een stap in de richting van vriendelijkheid is. Hij zag dat Hamas en Israël dieren doorlieten.
KHALIL: Ik bedoel, ik was er eerder getuige van toen we het dier evacueerden. Ik bedoel, ik was zo trots om te zien dat een dier grenzen kan openen, bruggen kan bouwen tussen vijanden. Iedereen kan zijn wapen opzetten en een selfie maken met een leeuw of een tijger. Ze zouden er dus trots op zijn om deel uit te maken van de dierenbescherming, en ik denk dat dit heel aardig voor ons allemaal zou zijn als we dat kunnen doen en een minimum kunnen laten zien van wat we voor de mensheid kunnen doen.
(GELUID VAN TJILENDE VOGELS)
ESTRIN: Toen Jumaa vorige maand naar Khan Younis vluchtte, bracht hij verschillende leeuwen, bavianen, papegaaien en andere dieren mee. Jumaa slaapt in een tent naast hun kooien en hangt kleding aan rekken te drogen. Het gaat niet goed met de dieren. Er is onlangs een babyaap overleden. Nu is het moeilijk om aan voedsel voor de dieren te komen. Hij deelt zijn ingeblikt voedsel en humanitaire hulp met dieren.
JUMAA: (spreekt Arabisch).
ESTRIN: Hij zegt: “Er is geen alternatief. We delen wat we hebben om de dieren in leven te houden.” Daniel Estrin, NPR News Tel Aviv, met producer Anas Baba in Khan Younis, Gaza.
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze gebruiksvoorwaarden en licentiepagina’s op www.npr.org voor aanvullende informatie.
NPR-transcripties worden gemaakt door een NPR-artiest met een haastige deadline. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio.