“Veel mensen herkennen het voor de hand liggende”, zegt Douglas MacMartin, een senior onderzoeksmedewerker in mechanische en ruimtevaarttechniek bij Cornell, die zich richt op geo-engineering. “We bevinden ons niet in een goede positie op het gebied van mitigatie – en we hebben niet genoeg geld uitgegeven aan onderzoek om goede, verstandige beslissingen over geo-engineering op zonne-energie te ondersteunen.”
Wetenschappers onderzoeken verschillende mogelijke methoden om meer zonlicht af te buigen, waaronder het injecteren van bepaalde deeltjes in de stratosfeer om het afkoelende effect van vulkaanuitbarstingen na te bootsen, het sproeien van zout in de richting van zeewolken om ze helderder te maken, of het strooien van fijn stofachtig materiaal in de lucht om ze op te breken. hittevangende cirruswolken.
Critici beweren dat noch non-profitorganisaties, noch wetenschappers de studie van deze methoden zouden moeten steunen, met het argument dat het vergroten van de mogelijkheid van dergelijke interventies de druk verlicht om de uitstoot te verminderen en een “gladde helling” in de richting van de toepassing van technologie creëert. Zelfs sommigen die meer onderzoek steunen, vrezen dat de financiering ervan uit particuliere bronnen, vooral van rijke individuen die hun fortuin hebben verdiend in technologie en financiën, ervoor zou kunnen zorgen dat studies vooruitgang kunnen boeken zonder goed toezicht en de publieke perceptie van het vakgebied zou kunnen aantasten.
Het gevoel dat “we het klimaatsysteem toevertrouwen aan mensen die in het verleden media- en informatie-ecosystemen of de financiële sector hebben ontwricht” zou het publieke vertrouwen in een wetenschappelijke sfeer kunnen ondermijnen die velen al als verontrustend beschouwen, zegt Holly Buck, een assistent. professor aan de Universiteit van Buffalo en auteur van het boek. Na geo-engineering.
‘Ontgrendel oplossingen’
Een van Quadrature’s eerste subsidies voor geo-engineering op zonne-energie ging naar het Marine Cloud Illumination Program van de Universiteit van Washington. Begin april haalde de onderzoeksgroep de krantenkoppen vanwege het starten en vervolgens gedwongen stoppen van kleinschalige buitenexperimenten op een buiten gebruik gesteld vliegdekschip voor de kust van Alameda, Californië. De inspanning bestond uit het spuiten van een mist van kleine zeezoutdeeltjes in de lucht.
Quadrature was ook een van de donoren van een fonds van $ 20,5 miljoen voor de in Washington D.C. gevestigde non-profitorganisatie SilverLining, dat begin mei werd aangekondigd. De groep bundelt en verdeelt subsidies aan onderzoekers op het gebied van zonne-geo-engineering over de hele wereld en pleit voor meer overheidssteun en financiering voor het veld. Het nieuwe fonds zal dat beleidsbeïnvloedingswerk ondersteunen, evenals inspanningen om “gelijke deelname van alle landen te bevorderen”, zei Kelly Wanser, uitvoerend directeur van SilverLining, in een e-mail.
Ze voegde eraan toe dat het van cruciaal belang is om het onderzoek naar geo-engineering op zonne-energie te versnellen vanwege de groeiende gevaren van klimaatverandering, inclusief het risico van het passeren van “catastrofale omslagpunten”.
“De huidige klimaatprojecties onderschatten mogelijk zelfs de risico’s, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen, wat de dringende noodzaak benadrukt om de risicovoorspellingen te verbeteren en de responsstrategieën op te schalen”, schreef ze.
Quadrature heeft ook gerelateerde werksubsidies verstrekt aan de Colorado State University, de Universiteit van Exeter en het Geoengineering Model Intercomparison Project, een poging om dezelfde reeks modelleringsexperimenten uit te voeren voor een reeks klimaatmodellen.
De stichting is van plan haar financiering te concentreren op geo-engineering op zonne-energie om de inspanningen op twee hoofdgebieden te bevorderen: academisch onderzoek dat het begrip van de verschillende benaderingen zou kunnen verbeteren, en het werken aan de ontwikkeling van mondiale monitoringstructuren “om besluitvorming over [solar radiation modification] die transparant, eerlijk en wetenschappelijk onderbouwd is.”