De Amerikaanse bank Wells Fargo heeft meer dan een dozijn werknemers ontslagen omdat ze zogenaamd “toetsenbordactiviteit simuleerden”, in een kennelijke poging hun werkgever voor de gek te houden door te denken dat ze aan het werk waren.
De werknemers werden “ontslagen na overweging van beschuldigingen met betrekking tot de simulatie van toetsenbordactiviteit die de indruk wekt van actief werk”, aldus een aanvraag bij de Financial Industry Regulatory Authority.
In het dossier, gepubliceerd door Bloomberg, werd niet bekendgemaakt of de werknemers in kwestie thuis- of kantoorcomputers gebruikten.
Wells Fargo benadrukt op zijn website dat het flexibel werken omarmt, en stelt dat veel van zijn bedrijfsfuncties het personeel de mogelijkheid bieden om ‘sommige dagen thuis te werken en andere dagen op kantoor’.
Een woordvoerder van het bedrijf zei tegen Bloomberg: “Wells Fargo houdt werknemers aan de hoogste normen en tolereert geen onethisch gedrag.”
Apparaten of software die worden gebruikt om de activiteit van een computermuis te simuleren, ook wel muisdrivers of muizen genoemd, zijn overal verkrijgbaar op Amazon voor minder dan £ 10, en velen beweren ‘niet-gedetecteerd’ te zijn.
De apparaten zijn ontworpen om te voorkomen dat computers in de slaapstand gaan en werken door de muis op een platform of schijf te plaatsen die roteert om normale bewegingen na te bootsen, terwijl software een programma uitvoert dat de muis op de laptop beweegt.
Iets meer dan een kwart van de betaalde werkdagen in de VS was de afgelopen maand van huis, volgens WFH Research, dat onderzoek doet onder 20- tot 64-jarigen. Volgens de WFH, die wordt geleid door academici van een groep universiteiten in de VS en Mexico, bedroeg het pre-Covid-cijfer 5%.
De grootste banken behoren tot de werkgevers die een strikte aanpak hanteren ten aanzien van thuiswerken. Bank of America stuurde in januari ‘educatieve brieven’ naar het personeel waarin ze dreigde met disciplinaire maatregelen omdat ze niet op kantoor kwamen opdagen, terwijl Goldman Sachs vorig jaar in een memo aan het personeel zei dat het werknemers aanmoedigde ‘vijf dagen per week op kantoor te werken’.
Jamie Dimon, CEO van JP Morgan, vertelde vorig jaar aan The Economist dat werknemers die niet naar kantoor willen pendelen, elders werk kunnen vinden.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Ik begrijp volkomen waarom iemand niet elke dag anderhalf uur wil reizen, ik snap het volkomen. Dit betekent niet dat zij hier ook een baan moeten hebben”, zegt hij.
De kwestie van monitoring op de werkplek is prominenter geworden tijdens de Covid-uitbraak, die over de hele wereld een golf van thuiswerkopdrachten heeft veroorzaakt. In 2020 verontschuldigde Microsoft zich voor het gebruik van software die individuen uitsloot en hen een “productiviteitsscore” toekende op basis van verzonden e-mails en bijgewoonde vergaderingen.
Vorig jaar noemde de Britse denktank Institute for Public Policy Research het toezicht op de werkplek ‘dystopisch’, met het argument dat het onevenredig zwaar gericht is op minderheden, maar ook op vrouwen en jongere werknemers.
Jennifer Abruzzo, algemeen adviseur van de Amerikaanse National Labour Relations Board, zei in een memo uit 2022 dat ze bezorgd was over het feit dat sommige werkgevers software voor het volgen van toetsaanslagen gebruiken om werknemers te ontmoedigen zich bij een vakbond aan te sluiten.