Hong Kong zei woensdag dat het de paspoorten had ingetrokken van zes pro-democratische activisten die naar Groot-Brittannië waren gevlucht en hen “onwettig gezochte criminelen” noemden.
De zes getroffen mensen zijn voormalig pro-democratisch parlementslid Nathan Law, vakbondsveteraan Mung Siu-tat en activisten Simon Cheng, Finn Lau, Fok Ka-chi en Choi Ming-da.
“Deze gezochte wetteloze criminelen houden zich schuil in Groot-Brittannië en blijven zich openlijk bezighouden met activiteiten die de nationale veiligheid bedreigen”, aldus een woordvoerder van de regering van Hongkong.
“Ze maken ook intimiderende opmerkingen om de Speciale Administratieve Regio Hongkong te belasteren en te belasteren”, voegde de functionaris eraan toe.
De politie zei dat iedereen die geld aanbiedt, onroerend goed huurt of zaken doet met de genoemde personen een gevangenisstraf van maximaal zeven jaar kan krijgen.
De Security Act hervormt de HK-samenleving
Ambtenaren uit Hongkong noemden een veiligheidswet die in maart door de pro-Beijing Wetgevende Raad werd aangenomen als rechtsgrondslag voor deze maatregel.
De wet geeft het stadsbestuur meer bevoegdheden, waaronder het intrekken van paspoorten, om dissidenten en anti-regeringsdemonstranten hard aan te pakken.
Het volgt op een ingrijpende nationale veiligheidswet die Peking in 2020 aan Hong Kong heeft opgelegd na massale en soms gewelddadige pro-democratische protesten.
Door de controversiële wet heeft Peking zijn greep op de speciale administratieve regio van China verstevigd.
Sindsdien heeft het de samenleving in Hongkong hervormd en veel van de vrijheden die voorheen de zeven miljoen inwoners van Hongkong genoten, ingeperkt.
Wat zei de leider van Hong Kong?
Hong Kong heeft vorig jaar 1 miljoen Hong Kong dollar ($128.000) prijzen uitgereikt aan 13 activisten die in het buitenland wonen.
Het stadsbestuur beschuldigde hen van het plegen van misdaden op het gebied van de nationale veiligheid.
De zes activisten die woensdag werden genoemd, stonden allemaal op de shortlist voor de prijs.
De intrekking van de paspoorten kwam op de vijfde verjaardag van een gewelddadige botsing tussen demonstranten en politie die een grote escalatie van de pro-democratische protesten in Hong Kong in 2019 markeerde.
De leider van Hong Kong, John Lee, zei dat de gezochte activisten “levenslang vervolgd zouden worden” en riep hen op zich over te geven.
Lee kreeg in 2019 een sanctie van de Verenigde Staten vanwege zijn rol als veiligheidschef.
wo/rm (AFP, dpa)