De bullpen van Chicago Cubs sloeg dinsdagavond opnieuw toe. De Cubs namen een 2-1 voorsprong in de negende inning van Game 1 van een serie van drie wedstrijden met de Tampa Bay Rays, maar Hector Neris smolt op pari en kreeg uiteindelijk een 3-run homerun tegen van Brandon. Lowe (TB 5, CHC 2). Chicago heeft nu dertien van de laatste achttien wedstrijden verloren.
Hier is Lowe’s Blast. De bullpen van de Cubs staat nu 25e in ERA (4.47), 26e in WHIP (1.37), 22e in strikeout/walk rate (2.23) en 27e in ERA (-0.66) dit seizoen.
Drie keer in deze 5-13 streak verloren de Cubs ondanks een voorsprong in de zesde inning of later, en een andere keer verloren ze toen de wedstrijd gelijk was in de zevende. Als de pen deze drie sterke punten in evenwicht brengt, hebben we het over een frustrerend bereik van 8-10, en niet over een rampzalig bereik van 5-13.
Neris, die deze winter een contract voor één jaar ter waarde van $9 miljoen tekende, ging dinsdag aan de wedstrijd in met een ERA van 2.63, hoewel hij bijna net zoveel vrije lopen weggaf (17) als hij drie slag sloeg (22). Verschillende prestatieschattingen laten zien dat hier wat rook en spiegels zijn: 4.11 ERA en 4.75 xERA. Neris is 9 tegen 12 in reddingskansen.
Voor alle duidelijkheid: het is niet het enige probleem van Chicago. Ze scoorden dinsdag slechts twee punten en hebben een gemiddelde van 3,89 punten per wedstrijd tijdens deze 5-13 streak. De overtreding zou het leven van die relievers gemakkelijker kunnen maken, weet je, door meer punten te scoren. Het lijkt erop dat de Cubs elke avond geen foutenmarge hebben.
Het goede nieuws is dat de Cubs, ondanks een wankele bullpen en inconsistente overtreding en een record van 5-13 over hun laatste 18 wedstrijden, slechts één wedstrijd verwijderd zijn van de wildcard-plek. Middelmatigheid is wijdverbreid in de National League en er is nog genoeg tijd over. Het is duidelijk dat de Cubs problemen hebben die opgelost moeten worden.
Door de nederlaag van dinsdag daalde Chicago dit seizoen naar 32-35. De Rays verbeterden naar een identieke 32-35.