Amerikaanse veteranen uit de Tweede Wereldoorlog, Harold Terence, 100, links, en Jeanne Swerlin, 96, arriveren zaterdag om hun huwelijk te vieren in het gemeentehuis in Carentan-les-Marais, Normandië, in het noordwesten van Frankrijk.
Jeremia González/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Jeremia González/AP
Harold Terence reisde voor het eerst naar Normandië toen hij 20 was, korporaal van het US Army Air Corps, en kreeg de taak om vrijgelaten Amerikaanse krijgsgevangenen naar Engeland te brengen een paar dagen na D-Day in 1944 – een cruciaal moment in de Tweede Wereldoorlog dat hielp Europa te verslaan Nazisme om te bevrijden van bezit.
Tachtig jaar later keert Terence terug naar de regio Noord-Frankrijk met een andere missie: in het huwelijksbootje stappen met zijn geliefde Jeanne Schwerlin.
“Ik ben gezegend dat ik ga trouwen met het mooie meisje dat ze is. Waarschijnlijk het slimste meisje dat ik ken, het slimste meisje, de beste danseres, de grappigste”, zei Terence vorige week op de bruiloft.
“Hij is de beste van de rest”, voegde hij eraan toe.
Terens, 100, en Swerlin, 96, groeiden allebei op in New York City, maar kruisten elkaar pas in 2021 door een kennismaking met de dochter van Swerlins ex-partner. Zowel Terence als Swerlin waren destijds weduwe. Terence stopte destijds met daten, maar zei dat hij onmiddellijk een band met Swerlin voelde nadat hij de twee had aangemoedigd om uit eten te gaan, meldde de Associated Press.
Zaterdag wisselden de twee geloften uit in een stadhuis in Carentan, een klein havenstadje vlakbij het strand waar geallieerde troepen landden tijdens de Tweede Wereldoorlog. De stad is ook beroemd vanwege de Slag om Carentan, toen Amerikaanse vliegdekschepen kort na D-Day vochten om een verbinding tussen Omaha en de landingsstranden van Utah veilig te stellen.
Na hun ceremonie werden de twee uitgenodigd voor een speciaal staatsdiner in het Elysée-paleis met de Franse president Emmanuel Macron en de Amerikaanse president Biden.
“Felicitaties aan het nieuwe koppel”, zei Macron terwijl een menigte van prominente Franse figuren, beroemdheden en leiders uit het bedrijfsleven Terence en Swerlin toejuichten.
Het kwam dagen nadat Frankrijk Terence en tientallen andere veteranen uit de Tweede Wereldoorlog eerde tijdens een ceremonie ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van de D-Day-invasie. Macron, Biden en andere Europese leiders waren ook aanwezig op het evenement.
Op D-Day in 1944 werkte Terence bij de radio in Engeland en hielp hij bij het repareren van vliegtuigen voor de oorlog. Twaalf dagen later bood hij zich vrijwillig aan om naar Normandië te gaan en te helpen Amerikaanse en Britse krijgsgevangenen terug te brengen, die eerder in Duitse kampen waren vastgehouden.
Terence beëindigde zijn dienst in 1945 en ging werken voor een Brits bedrijf dat bier, sigaretten en andere artikelen distribueerde. Zuid-Florida Sun Sentinel.