Volgende week is er genoeg op WWDC 2024. De presentatie-inzet is veel hoger dan uw standaard marktbewegingen na het evenement. De druk op Tim Cook en zijn team om resultaten te boeken is in reële zin zelfs groter dan vóór de Vision Pro-aankondiging van vorig jaar.
Maandag schetst Apple zijn plannen op het gebied van kunstmatige intelligentie. Het onderwerp was de afgelopen jaren een groot vraagteken boven Cupertino, nu concurrenten als Google en Microsoft generatieve kunstmatige intelligentie hebben omarmd. Er bestaat een brede consensus in de sector dat systemen die worden aangedreven door grote taalmodellen zoals ChatGPT en Gemini een diepgaande invloed zullen hebben op de manier waarop we met onze apparaten omgaan.
Verwacht wordt dat Apple een samenwerking met OpenAI zal aankondigen, waardoor de slimme technologieën van het bedrijf naar de iPhone en Mac zullen worden gebracht. De kortetermijnstrategie van Apple is een diepe integratie tussen bestaand onroerend goed en generatieve AI, met Siri als middelpunt. Sinds zijn debuut in 2011 heeft Apple geprobeerd de stemassistent een integraal onderdeel te maken van al zijn besturingssystemen.
De afgelopen dertien jaar heeft Siri echter niet de revolutie opgeleverd die Apple beloofde. Daar zijn veel redenen voor, hoewel het voornaamste vermogen dat wel is. Het concept van een kunstmatige stemassistent dateert al tientallen jaren ouder dan Siri, maar niemand heeft het om een bepaalde reden volledig gekraakt. Nu telefoonfabrikanten en app-ontwikkelaars van smartphones alomtegenwoordige apparaten hebben gemaakt, zijn de taken van deze assistenten steeds complexer geworden.
Hoe indrukwekkend het werk van het Stanford Research Institute ook was, de technologie die nodig was voor een wrijvingsloze ervaring was simpelweg nog niet klaar. Mede-oprichter van Siri, Norman Winarsky, besprak het onderliggende probleem in 2018 en merkte op dat het oorspronkelijke plan van Apple een veel beperktere assistent was die zich bezighield met zaken als entertainment en reizen. “Dit zijn lastige problemen, en als je een bedrijf bent dat zaken doet met een miljard mensen, worden de problemen nog lastiger”, merkte Winarsky destijds op. “Ze zijn waarschijnlijk op zoek naar een niveau van perfectie dat ze niet kunnen bereiken.”
Generatieve AI bevindt zich nog niet op dat niveau van perfectie, althans nog niet. Hallucinaties zijn nog steeds een probleem. Dit is precies de reden waarom we, zelfs na de grote drukte van de afgelopen jaren, nog steeds in de babystapjesfase lijken te zitten. Ik zou in ieder geval zeggen dat Google op sommige plaatsen bijvoorbeeld te agressief was. Het beste voorbeeld hiervan is de beslissing van het bedrijf om Gemini-resultaten bovenaan de zoekopdrachten weer te geven.
Als iets prioriteit krijgt boven betrouwbare bronnen in de dominante zoekmachines ter wereld, gaat het erom de dingen zo goed mogelijk te doen, en niet om mensen te vertellen lijm te eten. Google bestempelt Gemini-resultaten als een product van zijn ‘Search Labs’, maar de meeste gebruikers begrijpen beslist niet wat dat betekent in termen van volwassenheid van het product, en ze kunnen ook niet de moeite nemen om door te klikken voor meer informatie.
De afgelopen jaren heb ik verschillende onderzoekers ontmoet die de term ‘magie’ hebben gebruikt om de resultaten van de ‘zwarte doos’ rond grote taalmodellen te beschrijven. Dit is geen kans op al het geweldige werk dat in de ruimte gaande is, maar eerder een besef dat we nog steeds zoveel niet weten over technologie.
Arthur C. Clarke zei het het beste: “Elke voldoende geavanceerde technologie is niet te onderscheiden van magie.”
Eén plek waar Google echter meer opzettelijk is geweest, is de integratie van Gemini in Android. In plaats van Assistant volledig te vervangen, integreert Google zijn generatieve AI-platform in verschillende apps. Gebruikers kunnen er ook voor kiezen om Gemini als standaard in te stellen door deze toe te wijzen aan de Assistent-knop op Pixel-apparaten. Deze implementatie vereist in ieder geval tot nu toe opzettelijke actie van de gebruiker.
Hoewel Gemini Android nog niet volledig heeft veroverd, signaleert Google duidelijk een dag in de niet al te verre toekomst waarop het Assistant volledig zal vervangen. Ik verwachtte vorige maand half een aankondiging in die zin op I/O, hoewel ik blij ben dat er uiteindelijk besloten is om Gemini meer tijd te geven om te bakken.
Of de naam Assistent behouden blijft, is uiteindelijk een merkbeslissing. Apple wordt op zijn beurt sterk geassocieerd met de naam Siri. Hij heeft tenslotte meer dan een decennium besteed aan het pitchen van het product aan consumenten. Vroeg of laat zal generatieve AI echter de ruimte van slimme assistenten binnendringen.
Stemassistenten hebben over het algemeen een existentieel moment. Slimme luidsprekers hebben een breder toepassingsgebied voor platforms als Siri, Alexa en Google Assistant. De verzendingen daalden na de opwarming tijdens de pandemie. Het is oneerlijk om de categorie als gedoemd te bestempelen, maar dat zal op de lange termijn wel het geval zijn, zonder een goed schot in de arm.
Generatieve AI staat op het punt de logische opvolger te zijn, maar de eerste reeks hardwareapparaten die rond deze modellen zijn gebouwd, waaronder de Humane Ai Pin en Rabbit R1, zijn slechts een bewijs van hoe ver de categorie moet gaan voordat deze als een consistente ervaring kan worden beschouwd. voor gewone gebruikers.
Apple zal maandag eindelijk zijn hand laten zien. Hoewel geruchten suggereren dat het bedrijf na de implosie van de elektrische auto een aantal werknemers heeft overgeplaatst naar generatieve AI-activiteiten, wijzen alle tekenen erop dat Apple een aanzienlijk voordeel aan de concurrentie heeft afgestaan. Als zodanig is de meest logische keuze om samen te werken met een regerende krachtpatser als OpenAI.
Kort nadat de Siri-aankoop was aangekondigd, werd Steve Jobs gevraagd of het bedrijf Google probeerde te verslaan in zijn eigen spel. “Het is een AI-bedrijf”, merkte Jobs op. ‘Wij zullen niet deelnemen aan de zoektocht. Dat maakt ons niets uit. Andere mensen doen het goed.”
De benadering van het bedrijf ten aanzien van generatieve AI bevindt zich momenteel op dezelfde plaats. In dit stadium kan Apple OpenAI niet verslaan in zijn eigen spel, dus is het een partner. Maar zelfs de beste van de huidige modellen hebben nog een lange weg te gaan voordat ze klaar zijn om de huidige reeks slimme assistenten volledig te vervangen.