Romelu Lukaku heeft gezegd dat hij openstaat om in Saoedi-Arabië te spelen, een jaar nadat hij een overstap naar Al Hilal had afgewezen.
De toekomst van de 31-jarige is opnieuw onzeker, omdat bronnen aan ESPN hebben verteld dat Chelsea graag een definitieve transfer voor Lukaku veilig wil stellen, nadat hij ermee had ingestemd de spits de afgelopen twee seizoenen uit te lenen aan Inter Milan en vervolgens aan Roma.
Lukaku verdient ongeveer £325.000 per week ($415.419) op Stamford Bridge, en Chelsea wil die kosten van hun loon schrappen terwijl ze geld inzamelen voor nieuwe aanwinsten.
De Belgische international heeft nog een contract van twee jaar bij Chelsea en de club aarzelt daarom om een derde lening goed te keuren, omdat ze een deel van de £ 97,5 miljoen die ze in 2021 aan Inter betaalden, willen terugverdienen.
Bronnen vertelden ESPN dat Chelsea afgelopen zomer probeerde een deal te sluiten voor Lukaku om zich bij Al Hilal aan te sluiten. Ze accepteerde het aanbod alleen voor Lukaku om het aanbod af te wijzen.
Lukaku gelooft nu echter dat de Saudi Pro League floreert na de komst van veel grote sterren, waaronder Cristiano Ronaldo, Neymar en Karim Benzema.
Op de vraag waarom hij afgelopen zomer aarzelde, zei Lukaku tegen HLN: “Omdat iedereen pas naar Saoedi-Arabië ging nadat ik daar kon tekenen, was ik een tijdje bang.
“[Now] Saoedi-Arabië zou mij niet tegenhouden. Daar zal het niveau alleen maar stijgen, tot een veel hoger niveau dan velen denken. Er zullen steeds meer voetballers spelen.
“Ook vanwege de manier waarop de fans daar het voetbal beleven. De infrastructuur moet nog verbeterd worden, maar alle grote Europese clubs weten: ‘Saoedi-Arabië komt eraan.’ Dat zie je al in het boksen, golfen, de Formule 1.”
Sprekend over de mogelijkheid van een verhuizing deze zomer, vervolgde Lukaku: “Veel mensen praten graag, misschien omdat ik geen zaakwaarnemer heb. Maar ik zal beslissen. Ik heb de controle over mijn situatie.
“Ik zal een keuze maken en als ik het uitleg, zal iedereen het met me eens zijn. Kijk, elke keer dat ik besloot te blijven of ergens heen te gaan, bleek het vanwege bepaalde factoren de juiste keuze te zijn – omdat het voorbeeld van mijn relatie met de coach”, zei hij tegen Lukaku. “Het is als een relatie met een vrouw. Als het niet meer klikt, waarom zouden we dan bij elkaar blijven?”
Lukaku herhaalde ook dat hij zijn carrière graag in België zou willen beëindigen bij Anderlecht, de club waar hij in 2006 prof werd.
“Het zal gebeuren”, zei hij. “En veel eerder dan veel mensen denken. Ik verliet België toen ik 18 was.”