De Slowaakse premier Robert Fico is hier te zien tijdens een rondetafelconferentie op de EU-top in Brussel in februari 2024. Fico werd op 15 mei vrijgelaten uit het ziekenhuis waar hij werd behandeld na een moordaanslag.
Geert Vanden Wijgaert/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Geert Vanden Wijgaert/AP
BRATISLAVA, Slowakije – De populaire premier van Slowakije, Robert Fico, zei woensdag dat hij gelooft dat hij het doelwit was vanwege zijn standpunt over Oekraïne tegen de Europese mainstream, maar dat hij geen wrok koestert tegen de schutter die hem drie weken geleden ernstig verwondde.
Fico’s vooraf opgenomen toespraak online, waarin hij zich verzette tegen militaire hulp aan Oekraïne, was zijn eerste optreden sinds de moordaanslag en kwam dagen voordat zijn land zaterdag stemde bij de verkiezingen voor het Europees Parlement.
Fico, die afgelopen herfst aantrad na campagne te hebben gevoerd op een pro-Russisch en anti-Amerikaans platform, herstelt van meerdere wonden nadat hij op 15 mei in de buik werd geschoten terwijl hij supporters begroette in de stad Handlova. De aanvaller is gearresteerd, maar is niet bij naam genoemd door de autoriteiten, die aanvankelijk zeiden dat hij alleen handelde, maar later zeiden dat ze op zoek waren naar een “derde partij”.
Blijkbaar in goede gezondheid toen hij sprak, beloofde Fico over ongeveer een maand weer aan het werk te gaan en zei dat hij “geen haat” jegens zijn aanvaller voelde en geen juridische stappen tegen hem plantte. “Ik vergeef hem”, zei hij in een toespraak van veertien minuten.
Toch veroordeelde hij de oppositie en anderen door te zeggen: “Het is tenslotte duidelijk dat hij slechts een boodschapper van kwaad en politieke boosaardigheid was.”
Fico, die wordt beschouwd als een linkse populistische leider, heeft gesuggereerd dat zijn opvattingen over de Russische oorlog tegen Oekraïne en andere kwesties die sterk verschillen van de Europese mainstream hem tot slachtoffer hebben gemaakt. Fico stopte de militaire hulp van zijn land aan Oekraïne nadat zijn coalitieregering op 25 oktober werd beëdigd. Hij is ook tegen EU-sancties tegen Rusland en wil voorkomen dat Oekraïne lid wordt van de NAVO.
Hij gaf niet-gespecificeerde westerse landen de schuld van de vermeende situatie en zei: “Het is wreed om te zeggen, maar het recht op afwijkende meningen is in de Europese Unie gesloten.”
Fico werd vorige week ontslagen uit het ziekenhuis in de centrale stad Banska Bystrica en naar zijn huis in Bratislava gebracht, waar hij nog steeds herstelt.
Op een video van de aanval is te zien hoe hij mensen nadert die zich bij een barricade hebben verzameld en zijn hand uitstrekt om elkaar de hand te schudden terwijl een man naar voren komt, zijn hand uitstrekt en vijf kogels afvuurt voordat hij wordt aangepakt en gearresteerd. Fico onderging onmiddellijk een operatie van vijf uur, twee dagen later gevolgd door nog een operatie van twee uur.
De gespecialiseerde strafrechtbank van het land in de stad Pejinok heeft bevolen dat de verdachte die wordt beschuldigd van poging tot moord achter de tralies blijft. Aanklagers hebben de politie gevraagd de verdachte niet publiekelijk te identificeren of details van de zaak vrij te geven.
Regeringsfunctionarissen zeiden aanvankelijk dat ze geloofden dat het een politiek gemotiveerde aanval was, uitgevoerd door een ‘eenzame wolf’, maar maakten later bekend dat er mogelijk een ‘derde partij’ bij betrokken was ‘die zich inzet om de dader ten goede te komen’.
Fico zei woensdag dat hij “geen reden had om te geloven” dat het een aanval was van een eenzame, gestoorde man.
Fico’s linkse Smara (Directie) partij heeft de parlementsverkiezingen van 30 september in Slowakije gewonnen en is in een spannende race om de verkiezingen voor het Europees Parlement te winnen tegen de belangrijkste oppositiepartij Progressief Slowakije, een pro-westerse liberale partij.
Zijn regering heeft geprobeerd de publieke omroep te herzien – een stap die volgens critici de regering volledige controle zou geven over de publieke televisie en radio.
Dat, samen met plannen om het wetboek van strafrecht te herzien om een speciale anti-corruptie-aanklager uit te schakelen, heeft tegenstanders bezorgd gemaakt dat hij Slowakije op een autoritairder pad zal leiden, onder leiding van de populaire premier van Hongarije, Viktor Orbán.
Duizenden hebben zich herhaaldelijk in de hoofdstad en in heel Slowakije verzameld om te protesteren tegen het beleid van Fico.