Voormalig Indianapolis 500-winnaar Parnelli Jones is dinsdag overleden. Hij was 90 jaar oud.
Jones won de Indianapolis 500 uit 1963 als coureur en was als eigenaar tweevoudig winnaar van de race. Een jaar voor zijn overwinning in de Indy 500 werd Jones de eerste coureur die in Indianapolis een kwalificatieronde van meer dan 240 km/uur noteerde toen hij voor de race van 1962 op pole startte. Hij eindigde als zevende na remproblemen.
Hij startte in 1963 opnieuw vanaf de pole en won de race ondanks een olielek uit zijn auto dat in de late ronden opdook. Jones leidde 167 van de 200 ronden van de race en hield Jim Clark tegen voor de overwinning.
Zoals veel coureurs uit zijn tijd nam Jones deel aan meerdere disciplines. Hij reed 34 NASCAR Cup Series-races van 1956 tot 1970 en behaalde vier overwinningen en 11 top-10-finishes. Nadat hij in de jaren vijftig drie races had gewonnen, behaalde Jones zijn laatste NASCAR-overwinning in Riverside in 1967 en leidde 126 van de 185 ronden van de race. Datzelfde jaar had Jones de auto om de Indianapolis 500 te winnen, maar een mechanisch probleem met nog drie ronden te gaan kostte hem de overwinning.
Jones begon in de tweede helft van zijn carrière met off-road racen en won de Baja 1000 in 1971 en 1972. Hij werd de eerste coureur die de Indy 500 won voordat hij de Baja 1000 won, en was ook de eerste coureur die won in de race in minder dan 15 uur.
Al Unser Sr. won de Indianapolis 500 in 1970 en 1971 terwijl hij reed voor het raceteam van Jones. In 1970 leidde Unser 190 van de 200 ronden van de race. Het volgende seizoen leidde Unser 103 ronden om Peter Revson en AJ Foyt te verslaan. In 1972 kwalificeerde Unser zich op de pole met een ronde van meer dan 310 km per uur – destijds verreweg de snelste ronde in de geschiedenis van de Indianapolis 500 – terwijl hij opnieuw voor Jones reed. Unser eindigde echter als tweede achter Mark Donohue in de eerste van 20 Indianapolis 500-overwinningen voor Team Penske.