Premier Chris Minns van New South Wales heeft aangegeven dat er in de begroting van deze maand meer geld beschikbaar zou kunnen zijn voor sociale huisvesting en reparaties, nadat een vrouw om het leven kwam toen een herenhuis ontplofte bij een vermoedelijk gaslek in het westen van Sydney.
Het lichaam van Mhey Yumola Jasmin werd maandagochtend gevonden tussen het puin na een tweedaagse zoektocht in het sociale woningbouwcomplex Whalan, waar de afgelopen maanden twee gasmeters werden gevonden.
Minister van Huisvesting Rose Jackson beloofde het onderzoek van het ministerie naar het incident nauwlettend te volgen nadat hij op de hoogte was gebracht van berichten dat bewoners van het herenhuiscomplex “de kwestie van de gaslucht de afgelopen twaalf maanden ter sprake hadden gebracht”.
Homes NSW was maandag bezig met het samenstellen van een lijst van alle werkclaims voor het Waikanda Crescent-complex van de afgelopen vijf jaar, waarbij ook de NSW-politie en NSW Fire and Rescue onderzoek deden.
Volgens overheidsbronnen waren er de afgelopen zeven maanden twee kapotte gasmeters bekend.
In november meldde een bewoner een vermoedelijk gaslek en er kwam een aannemer langs. De storing zat in de gasmeter en volgens de regering heeft de Jemenitische gasleverancier het pand bezocht en het probleem verholpen.
Vijf maanden later, in april, reageerde een door de overheid gecontracteerd onderhoudsbedrijf, Ventia, op een noodwerkopdracht nadat een bewoner opnieuw had gemeld dat hij een gaslucht rook. De aannemer ontdekte dat de verbinding van de gasmeter was gescheurd en dat onderdeel werd vervangen.
Ventia zei dat het incidenten zoals gaslekken ‘serieus’ neemt en er snel op heeft gereageerd.
“In de afgelopen twaalf maanden heeft Ventia twee meldingen ontvangen over de gaslucht bij het getroffen pand, die beide zijn gesloten en één is doorverwezen naar het gasbedrijf”, aldus de woordvoerder.
Gevraagd naar het onderhoud van het pand, zei Homes NSW dat het vanwege het politieonderzoek geen commentaar zou geven.
“Onze gedachten blijven bij onze bewoners en buren die getroffen zijn door het incident in Whalan afgelopen weekend”, aldus de woordvoerder.
Ontheemde bewoners krijgen tijdelijke huisvesting aangeboden totdat er permanente oplossingen zijn gevonden.
NSW-politieinspecteur Darren Newman zei dat onderzoekers de komende dagen zouden onderzoeken wat er nog over was van het pand terwijl ze werkten om de oorzaak van de explosie vast te stellen, inclusief of gas een rol speelde.
De gasleverings-, onderhouds- en inspectielogboeken zullen worden gecontroleerd.
Een woordvoerder van Jemen zei dat het bedrijf “volledig meewerkte” en dat “het onderzoek naar de oorzaak enige tijd kan duren”.
Nathaniel Smith, directeur van de NSW Plumbers Association, zei dat het gas ‘gevaarlijk’ kan zijn en drong er bij iedereen die zich zorgen maakt over hun huizen op aan om 911 te bellen.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Als iemand gas ruikt, bel dan iemand. Het is gevaarlijk”, zei het voormalige liberale parlementslid van NSW.
Graham Thorpe, voorzitter van de Australian Construction Consultants Association, zei dat explosies van deze omvang niet gebruikelijk waren en goed moesten worden onderzocht.
“Gasexplosies zijn niet mooi, daarom nemen we ze zo serieus”, zei hij.
‘Het is een tragische gebeurtenis. Dat moet echt onderzocht worden.”
Meer in het algemeen gesproken over de staat van de volkshuisvesting in NSW zei Minns maandag dat het een “echte zorg” was.
Hij zei dat er de afgelopen tien jaar sprake is geweest van een afname van de huisvesting, “terwijl we tegelijkertijd een toename van de dakloosheid en een huisvestingscrisis in de staat hadden.”
‘Er moet hier iets gebeuren’, zei de premier.
“We hopen daar zorgvuldig naar te kijken in de NSW-begroting, omdat de omstandigheden zoals ze momenteel bestaan uiteraard niet goed genoeg zijn.”
De sector was teleurgesteld over de maatregelen die in de begroting van vorig jaar waren opgenomen en noemde deze “kruimels” vergeleken met de omvang van de behoeften in een land dat kampt met een “chronische huizencrisis”.
Dakloosheid NSW-topman Dom Rowe zei dat de regering zich moet inzetten voor de bouw van 5.000 nieuwe sociale woningen per jaar in de komende tien jaar.
“Er is een enorm tekort aan sociale woningen in NSW en wat er wel is, verkeert vaak in slechte staat”, zei ze.
“Mensen worden maar al te vaak gedwongen te kiezen tussen een verblijf in een vervallen en onveilige accommodatie of slapen.”