Finale Stanley Cup 2024: Panthers-Oilers-schema, statistieken, meer

Van een regulier seizoen met 32 ​​teams tot een play-offs voor de Stanley Cup met 16 teams, nu nog maar twee: de NHL-kampioen staat op het punt gekroond te worden in 2024.

Een jaar nadat ze de Stanley Cup Finals hadden verloren van de Vegas Golden Knights, maakten de Florida Panthers hun verhaal af en wonnen ze voor het eerst in de franchisegeschiedenis de Cup.

Voor de Edmonton Oilers zou een Stanley Cup elke ja-maar-praat over supersterren Connor McDavid en Leon Draisaitl het zwijgen opleggen, en hun naam onder de groten van de franchise van vijf eerdere Cup-teams etsen.

De eerste wedstrijd is zaterdag 8 juni (20.00 uur ET, ABC en ESPN+). Hier vindt u alles wat u moet weten over beide teams, van de belangrijkste spelers tot de toeschouwers, het vertrouwen van de keepers en de belangrijkste trends voor elk team dat uit de conferentiefinale komt.

Winnaars van de Stanley Cup: Er is geen
Hoe ze hier terecht zijn gekomen: Verslagen Bliksem met 4-1, Bruins 4-2, Rangers 4-2

Vertrouwensscore van de doelman: 9 op 10

Sergei Bobrovsky was solide voor de Panthers tijdens deze play-offs. Toegegeven, het uitstekende verdedigende spel van het team hielp Bobrovsky. Maar een gestage stroom kwaliteitsprestaties van de veteraan geeft Florida het onmiskenbare vertrouwen dat Bobrovsky er zal zijn om de grote reddingen te maken.

Hij boekte een record van 12-5 in het ‘postseason’, met een reddingspercentage van .908 en een gemiddelde van 2,20 doelpunten tegen. De enige playoff-starter die gemiddeld minder doelpunten per wedstrijd scoorde dan Bobrovsky was Jeremy Swayman uit Boston (en Bobrovsky won uiteindelijk die strijd toen Florida de Bruins in hun tweede ronde naar huis stuurde).

Bobrovsky moest de held zijn voor de Panthers tijdens de aanloop naar de bekerfinale van vorig seizoen, en dat putte hem uiteindelijk uit. De werkdruk van dit jaar was gemakkelijker te hanteren en dat zou Bobrovski moeten aanmoedigen om zijn succes voort te zetten.

Wat de finale van de Eastern Conference ons heeft geleerd over de Panthers

Florida is het complete pakket. De Panthers hebben sterrenkracht, scorend vermogen, elite defensieve gewoonten, een topdoelverdediger en – misschien wel het allerbelangrijkste – een aangeboren killersinstinct.

De ploeg was uitzonderlijk in de derde periode tegen de New York Rangers in de reeks en won de laatste drie wedstrijden met één doelpunt verschil. De Panthers schakelden de Rangers in die periode uit met 5-tegen-5, waardoor slechts één doelpunt van gelijke sterkte werd toegestaan, terwijl het ooit zo geroemde machtsspel van New York volledig ineffectief werd met een verstikkende strafschop. En de manier waarop Florida de elitescorers van de Rangers ervan weerhield te produceren – Artemi Panarin en Mika Zibanejad scoorden samen één doelpunt in zes wedstrijden – was een bijproduct van het feit dat de Panthers het hele verdedigende team kochten.

Tegelijkertijd kan Florida dodelijk uit de haast raken, terwijl de kansen om de andere kant op te gaan net zo hard worden onderdrukt. Hun vermogen om New York te laten boeten voor fouten was een ander obstakel voor de Rangers, die niet dezelfde kansen konden vinden om schade aan te richten. Florida biedt zelden kwaliteitslooks, en Bobrovsky hield stand tegen de meest flagrante inzinkingen.

Spelers die cruciaal zullen zijn voor de bekerfinale

Een van de sterke punten van Florida kan de verdediging in collectieve zin zijn. Maar de verdedigingslijnwachters van de Panthers zullen zeker in de schijnwerpers staan ​​als Connor McDavid, Leon Draisaitl en Zach Hyman proberen op gang te komen.

Gustav Forsling had een schitterend ‘postseason’ in de strijd tegen enkele van de zwaarste tegenstanders, en hij droeg ook aanvallend bij (vier doelpunten en 11 punten). Brandon Montour’s lichamelijkheid en actieve stok die haastige kansen doorbrak, waren van onschatbare waarde. Florida verdedigt goed en is agressief in het buitenhouden van schutters en het beperken van de actie vanuit de slot.

Dat zal de sleutel zijn om te voorkomen dat de Oilers wild worden. Aaron Ekblad zou ook een sleutelrol moeten spelen bij het kalmeren van Florida aan de achterkant – en hij zal dit jaar niet in de bekerfinale spelen met een gebroken been. Het is zeker een verbetering.

Een speler die een stapje hogerop moet komen

Carter Verhaeghe was vroeg in het ‘postseason’ een belangrijke speler voor Florida. De productie ervan neemt echter af. Verhaeghe scoorde vijf doelpunten in vijf wedstrijden tegen Tampa Bay, maar scoorde sindsdien slechts vier. Hij had slechts twee schoten op het net in de laatste twee wedstrijden van de conferentiefinale en was lang niet zo zichtbaar voor de Panthers bij het creëren van kansen rond het net (hoewel Igor Sesterkin een opmerkelijke redding maakte op Verhaeghe in Game 6).

Dit alles betekent dat Verhaeghe zijn vorm uit de eerste reeks in de bekerfinale moet herwinnen. Er zal een selectie bekwame doelpuntenmakers – en een aantal duidelijk elitetalenten – op het ijs zijn, en de Panthers kunnen zich geen reizigers in hun groep veroorloven. Verhaeghe kan absoluut een verschilmaker zijn voor Florida en de aanval op gang brengen. Nu is het tijd om van versnelling te veranderen.

Is er een coachingvoordeel voor de Panthers?

Tijdens de bekerfinale zijn er twee hoofdcoaches aan weerszijden van het NHL-spectrum. Florida-coach Paul Maurice speelt al twintig jaar in de competitie en heeft inmiddels drie bekerfinales bereikt (twee met Florida). Kris Knoblauch uit Edmonton heeft nog niet eens een volledig NHL-seizoen geoefend, nadat hij in november Jay Woodcroft had vervangen tijdens zijn eerste optreden in de competitie. Zal ervaring een factor zijn voor beide partijen?

De Oilers hebben goed gereageerd op Knoblauh, en hun succes op het ijs sinds hij het roer overnam is overduidelijk. Maar als gelijkwaardige tegenstanders als Florida en Edmonton tegenover elkaar staan, is er over het algemeen een X-factor die de partijen scheidt, iets dat ongrijpbaarder is. Dingen zoals het maken van een cruciale lijnwissel, of weten wanneer je een time-out moet nemen, of het gedrag van je team kunnen lezen en dienovereenkomstig kunnen aanpassen. Dat alles zal worden versterkt gezien de inzet in de bekerfinale.

We hebben in de play-offs al gezien hoe tijdige coachingbeslissingen hielpen bij het veiligstellen van overwinningen in zware wedstrijden. De foutmarges in deze reeks zullen klein zijn. Het verschil zit misschien niet in wie er op de bank zit, maar in wie er achter staat.

---

Winnaars van de Stanley Cup: 1990, 1988, 1987, 1985, 1984
Hoe ze hier terecht zijn gekomen: Verslagen Koningen 4-1, Canucks 4-3, Sterren 4-2

Vertrouwensscore van de doelman: 9 op 10

Er waren zeker vragen over Stuart Skinner eerder dit ‘postseason’. Maar zijn prestaties sinds Game 6 van de tweede ronde hebben alleen maar bijgedragen aan wat de Oilers zo’n probleem maakt in de verdedigingszone. Ze gaan de Stanley Cup-finale in met slechts 25,1 schoten per wedstrijd, het derde minst van de playoff-teams van 2024.

Met een strafschop die de Dallas Stars tijdens de conferentiefinale op nul doelpunten hield, hebben de Oilers een van de sterkste defensieve identiteiten in de competitie.

Als je dat aanvult met een consistente versie van Skinner – die een gemiddelde van 1,95 doelpunten tegen de Stars had – draagt ​​dit alleen maar bij aan het argument dat de Oilers het meest complete team in de play-offs zouden kunnen zijn.

Wat de finale van de Western Conference ons heeft geleerd over de Oilers

Hij lette er niet op dat iedereen die nog steeds in dit team gelooft alleen Leon Draisaitl en Connor McDavid zijn. De manier waarop ze Zvezda versloegen in de finale van de Western Conference is het bewijs.

Bij de overwinningen van de Oilers in Games 4 en 5 ontvingen ze belangrijke doelpunten van spelers als Mattias Janmark, Ryan McLeod, Ryan Nugent-Hopkins en Philip Broberg. Hun penaltykill was perfect tegen de Stars, inclusief het slaan van 3-uit-3 in een cruciale Game 6.

Ze ontwikkelden een tweerichtingsidentiteit waardoor ze comfortabel konden spelen in wedstrijden met één doelpunt, inclusief een shutout in Game 6. Ze maakten doelpreventie tot een serieus onderdeel van hun succes, en dat droeg alleen maar bij aan de dreigende dreiging die de Oilers zouden kunnen doorbreken. uit en scoorde meer dan vier doelpunten tijdens de wedstrijd.

Een team dat wordt aangekondigd als een aanvallende moloch, heeft laten zien dat het het complete pakket kan bieden.

Spelers die cruciaal zullen zijn voor de bekerfinale

De Oilers hebben Draisaitl en McDavid, een paar elite power forwards die samen vier Hart-trofeeën hebben. Maar nogmaals, ze zijn meer dan dat.

Zach Hyman gaf ze een vleugelspeler die de voorkant van het net kan controleren. Ze hebben met Evan Bouchard een puck-bewegende verdediger, die, samen met Mattias Ekholm, de Oilers een betrouwbaar topkoppel bezorgt.

Dit ‘postseason’ verhoogde het profiel van Nugent-Hopkins als tweerichtingsspeler vanwege wat hij kon doen bij 5-tegen-5, op het gebied van de penalty kill en het powerplay; hij zou hun belangrijkste aanvaller kunnen zijn zonder de naam Draisaitl of McDavid.

Dan is er nog wat Darnell Nurse heeft bereikt tegen Dallas, gaande van een figuur die onder de loep wordt genomen tot een van de meest consistente spelers van de Oilers om de serie af te sluiten. Dat omvat meer dan 21 minuten met drie doelpunten terwijl hij niet op het ijs staat voor een doelpunt tegen in Game 6. Die versie van Nurse zou de sleutel zijn tot de eerste titel van de franchise sinds 1990.

Een speler die een stapje hogerop moet komen

Evander Kane. Op zijn best is Kane een fysieke aanvaller die problemen kan veroorzaken in de gleuf en aan de voorkant van het net, met een schot dat hem ook gevaarlijk kan maken aan de rand. Dat maakte hem tot een van de meest consistente carrièrescorers van de NHL, met een reeks van meer dan negen seizoenen.

Het is ook wat zijn recente doelpuntdroogte (zes wedstrijden op rij, daterend uit Game 7 van de tweede ronde tegen de Vancouver Canucks) zo verwarrend maakt.

Kane opende de conferentiefinale met negen schoten in zijn eerste twee games, voordat hij in Game 3, 4 en 5 een totaal van vier schoten opnam. Als gevolg hiervan werd hij in Game 5 van de tweede naar de derde regel verplaatst, wat resulteerde in een aanzienlijke zijn werktempo verlagen vergeleken met zijn eerste twee ‘postseasons’ bij de Oilers.

Het is mogelijk dat Kane terug kan stuiteren in de Stanley Cup Finals. Nadat hij de cheque vroeg in Game 6 had afgeleverd, schaatste hij naar de bank en registreerde slechts 4:39 ijstijd over negen ploegen.

Het aannemen van Chris Knoblauch zou de nieuwste zet in een trend kunnen zijn

De overstap van Jay Woodcroft en de aanwerving van Chris Knoblauch hebben niet alleen het seizoen van de Oilers gered, maar stelden hen ook in staat voor het eerst in bijna twintig jaar de Stanley Cup Finals te bereiken. Of de Oilers nu de Cup winnen of niet, deze zet leidt tot discussie over wat je kunt verwachten van een NHL-coach in zijn eerste seizoen bij een nieuw team.

Deze trend begon in 2019, toen Craig Berube, die 161 wedstrijden coachingervaring had in de NHL, interim-coach werd van de St. Louis Blues… en won de Stanley Cup in zijn eerste van meer dan vijf seizoenen bij de club.

Een jaar later was de ervaren coach Rick Bowness de interim die de Dallas Stars naar de bekerfinale leidde.

In 2021 leidde Dominique Ducharme, een interim-coach zonder eerdere NHL-coachervaring, de Montreal Canadiens naar de bekerfinale.

Vorig jaar won Bruce Cassidy, die meer dan 500 wedstrijden ervaring had, een titel in zijn eerste campagne bij de Vegas Golden Knights.

Het is een trend die zich voortzet bij Knoblauh, wiens rol als hoofdcoach voorheen in de AHL en junior hockey speelde. Knoblauch heeft een kans om de eerste coach sinds Dan Bylsma in 2009 te worden die een titel wint in zijn eerste jaar achter de bank in de NHL.