Later deze maand zal Zwitserland gastheer zijn voor een grote vredesconferentie onder leiding van Oekraïne, en meer dan 100 landen hebben al toegezegd delegaties te sturen. Rusland en China hebben gezegd dat ze niet zullen deelnemen aan het evenement – dat tot doel heeft voort te bouwen op een door Kiev voorgestelde vredesformule van tien punten, waarin Oekraïne wordt opgeroepen al zijn verloren grondgebied terug te winnen – en dat geldt ook voor sommige grote landen in het zuiden van de wereld. “We willen dat Azië weet wat er in Oekraïne gebeurt, en dat Azië het einde van de oorlog steunt”, zei Zelenski op een persconferentie. “Wij willen dat Aziatische leiders de vredestop bijwonen.”
De Oekraïense leider hield ontmoetingen met verschillende prominente functionarissen, waaronder de nieuw gekozen Indonesische president Prabowo Subianto, de president en premier van Singapore, en de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin. Maar de Chinese minister van Defensie Dong Jun nam hem met de nek aan en was openlijk gefrustreerd over zijn onvermogen om door te breken naar Peking.
WORD OPGESLAGEN
Korte verhalen voor snelle informatie
‘Helaas heeft Oekraïne geen sterke banden met China, omdat China dat niet wil’, zei Zelenski.
Zelenski beschuldigde China ervan een “instrument” te zijn van de Russische agenda om de Oekraïense diplomatie te dwarsbomen. “Rusland, dat gebruik maakt van Chinese invloed in de regio en van Chinese diplomaten, doet er alles aan om de vredestop te verstoren”, zei Zelensky, terwijl hij de spot dreef met de Chinese ontkenningen van berichten dat hun export van goederen naar Rusland materiaal bevat dat voor militaire doeleinden kan worden gebruikt. “Vandaag is er informatie dat op de een of andere manier elementen van Russische wapens uit China komen”, voegde hij eraan toe.
De Oekraïense leider was bepaald niet de enige onder de verzamelde hoogwaardigheidsbekleders in Singapore die kritiek uitten op Peking. De top, georganiseerd door het International Institute for Strategic Studies, een Britse denktank, begon met een openingstoespraak door Ferdinand Marcos Jr., de president van de Filipijnen, die kritiek had op China’s ‘illegale, dwingende, agressieve en bedrieglijke acties’ in betwiste territoriale gebieden. wateren in de Zuid-Chinese Zee.
In zijn toespraak op zaterdag sprak Austin, zonder China bij naam te noemen, in plaats van de ‘nieuwe toenadering’ van militaire partnerschappen en allianties die de Verenigde Staten aan het verdiepen zijn met een reeks landen in de regio. “Deze nieuwe convergentie gaat over samenkomen, niet over scheiden”, zei Austin, zich bewust van de bezorgdheid van China over wat het ziet als een door de VS geleide containmentstrategie. “Het gaat om vrije verkiezingen voor soevereine staten.”
Dong kwam zondagochtend met wat neerkwam op een Chinees weerwoord, waarbij hij de standaardstandpunten van Peking over de waargenomen ‘hegemonistische’ ambities van de Verenigde Staten herhaalde, terwijl hij het vermogen van Aziatische regeringen prees om hun eigen veiligheidsgeschillen op te lossen. Hij beschuldigde de Filippijnen ervan “aangemoedigd” te zijn door machten van buitenaf en bewaarde zijn sterkste taal voor Taiwan, wiens nieuw gekozen leiderschap volgens hem “aan de pijler van schaamte in de geschiedenis zou moeten worden genageld”.
Dong waarschuwde dat de vooruitzichten op een “vreedzame hereniging” – in tegenstelling tot het feit dat China het democratische, zelfbesturende eiland met geweld zou overnemen – werden “uitgehold” door het Taiwanese “pro-onafhankelijkheidskamp” en zijn buitenlandse aanhangers.
De analisten in de zaal schudden hun hoofd. Chung Min Lee, een geleerde uit Korea, betwistte Dongs platitudes over ‘non-agressie’ en de ‘Aziatische weg’ van vrede in een tijd waarin veel van China’s buurlanden op hun hoede zijn voor de toenemende assertiviteit en provocaties van het land. “Hoe kunnen we u vertrouwen als uw woorden en daden het tegenovergestelde zijn?” Chung vroeg het Dong rechtstreeks, hoewel de Chinese minister van Defensie ervoor koos geen antwoord te geven.
Jennifer Parker, een expert op het gebied van maritieme zaken aan het College of National Security van de Australian National University, suggereerde mij dat Dongs gedrag en stemming ‘de duidelijke indruk wekten dat hij was gekomen om te zeggen wat hij te zeggen had voor een intern publiek en dat hij dat niet deed. geïnteresseerd in het beantwoorden van een internationaal publiek.” Ze voegde eraan toe dat zijn opmerkingen “de ruggengraat deden bekoelen” en dat ze niet “de toespraak waren van een minister die geïnteresseerd was in de-escalatie”.
Onze ontmoeting met de president van Oost-Timor, José Ramos-Horta, was de eerste in de geschiedenis van onze bilaterale betrekkingen.
Ik waardeer zijn steun voor de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne, evenals voor belangrijke VN-resoluties waarin de Russische agressie wordt veroordeeld.
zuidoosten… pic.twitter.com/7SUUWIHeV9
— Volodymyr Zelenskyy / Volodymyr Zelenskyi (@ZelenskyyUa) 1 juni 2024
De strijd van Zelenski in Azië beperkt zich niet tot China. Om een aantal redenen is de Oekraïense zaak er niet in geslaagd in Azië dezelfde soort emotionele, existentiële angst te genereren als in een groot deel van het Westen. “Ik weet dat voor sommige mensen hier de oorlog in Oekraïne verder weg lijkt dan vanuit mijn perspectief”, zei de Nederlandse minister van Defensie Kajsa Ollongren vrijdag in een panel. “Maar ik heb er alle vertrouwen in dat de uitkomst een diepgaande impact zal hebben op ons allemaal en op de mondiale veiligheidsorde.” Ze wees op de enorme economische gevolgen van de oorlog en de ‘fundamentele implicaties’ dat Rusland ‘de principes had geschonden die ten grondslag liggen aan de internationale orde’ met zijn invasie, bezetting en vermeende misdaden in Oekraïne.
Een deel van het probleem voor Oekraïne en zijn westerse aanhangers is het overwinnen van het al lang bestaande Aziatische cynisme als het gaat om zulke predikingen over de internationale orde en universele waarden.
C. Raja Mohan, van het Instituut voor Zuid-Aziatische Studies aan de Nationale Universiteit van Singapore, zei dat de geschiedenis van de afgelopen eeuw in de regio vol is van herinneringen aan westerse machten die uit eigenbelang handelden, vaak door middel van dwang en soms uit eigenbelang. steun aan wrede dictaturen.
“Realisten in kantoren [of parts of Asia] Ik heb het nooit geloofd [Western] retoriek omdat ze altijd wisten dat er een verschil was tussen wat het Westen zei en wat het deed”, vertelde Raja Mohan me. Toch zouden de tekenen in het voordeel van de Verenigde Staten kunnen wijzen, voegde hij eraan toe, omdat “voor degenen aan de periferie van China het probleem nu het Chinese expansionisme is.”
José Ramos-Horta, de president van Oost-Timor, had een ontmoeting met Zelenskiy en bevestigde dat hij de Oekraïense conferentie in Zwitserland zal bijwonen. Maar hij betreurde het gebrek aan bredere solidariteit in de regio, wijzend op verschillen in perspectief op het conflict en de wijdverbreide woede over de westerse steun voor de bloedige campagne van Israël in Gaza en de reeks veto’s van de Verenigde Staten tegen resoluties van de VN-Veiligheidsraad gericht op het afdwingen van een staakt-het-vuren. -vuur.
“Ik ben bedroefd dat er geen internationale collectieve druk is om een einde te maken aan wat er gaande is [Ukraine] van de oorlog”, vertelde Ramos-Horta me. ‘In het grootste deel van het mondiale zuiden wordt het gezien als een Europees-Amerikaans-Russische oorlog. Voor een deel heeft dit te maken met de onbegrijpelijke Amerikaanse en Europese tolerantie voor Israëls brutale oorlogen tegen de Palestijnen.”