Aan het einde van het derde kwartaal Indiana Fever’s 71-70 overwinning op de Chicago Sky Zaterdagmiddag sloeg Chennedy Carter een vlotte springer uit het middensegment neer. Enkele seconden later stak ze haar schouder tegen Caitlin Clark en stuurde de nr. 1 overall keuze naar de grond.
De twee bewakers hadden eerder in het frame een competitieve heen-en-weer-strijd om verschillende bezittingen, maar er was geen duidelijke reden voor Carter om de situatie in die mate te escaleren.
Scheidsrechters beoordeelden het incident kort, maar waardeerden het niet op tot flagrant of technisch. Ze oordeelden echter dat het een buitenspelfout was, omdat dit gebeurde voordat de bal in het spel ging.
Na de wedstrijd weigerde Carter vragen te beantwoorden over wat er was gebeurd.
Hier is haar volledige gesprek met verslaggever Matthew Byrne:
Byrne: “In het stuk voordat ze Caitlin tegenkwam, leek het alsof ze zich een beetje tegen je keerde. Na…
Carter: “Ik beantwoord geen enkele vraag van Caitlin Clark.”
Byrne: “Heeft ze iets tegen je gezegd?”
Carter: “Ik weet niet wat ze zei.”
Byrne: “Wat heb je haar verteld?”
Carter: “Ik heb niets gezegd.”
De interactie werd vervolgens onderbroken door Skyja’s coach Teresa Weatherspoon.
Clark, van haar kant, noemde het “geen basketbalwedstrijd” tijdens haar in-game interview tussen het derde en vierde kwartaal, en had na de wedstrijd niet veel meer te zeggen.
‘Ja, dat had ik niet verwacht’, zei Clark. “Maar het is zoiets als: reageer, kalmeer en laat je spel voor zich spreken. Het is wat het is. Het is een fysiek spel, maak de vrije worp en voer dan uit in de aanval. Het voelt alsof we dat hebben gedaan.”
Clark breidde echter haar gevoelens over de algehele lichamelijkheid waarmee ze wordt geconfronteerd uit om haar carrière te beginnen. Eerder deze week heeft zij uitte haar frustratie over wat zij als een dubbele standaard ziet als het gaat om contact met tegenstanders. Na haar gevecht met Carter gaf ze enig inzicht in hoe ze tijdens het spel met die gebeurtenissen probeert om te gaan.
‘Het is wat het is,’ zei Clark. ‘Ik heb het gevoel dat ik net op het punt ben waar je het accepteert en niet terugvecht. Laat ze je gewoon slaan, wees jezelf, laat het niet naar je hoofd stijgen en je weet dat het eraan komt. Ik bedoel dit punt, ik weet dat ik een paar harde schoten per wedstrijd ga maken, en dat is wat het is.
“Ik probeer me er niet door te laten storen, en ik blijf gewoon in het spel en blijf bij wat belangrijk is. Omdat het meestal de andere persoon is die betrapt wordt als je terugvecht of zoiets. Ik probeer gewoon in het spel te blijven en me te concentreren op mijn team en focus op wat belangrijk is.”
Fever-hoofdcoach Christie Sides noemde de overtreding van Carter op sociale media ‘onaanvaardbaar’ en zei dat ‘er iets moet gebeuren’.
Clark eindigde met 11 punten, acht rebounds en zes assists toen de Fever dit seizoen verbeterde naar 2-8.