De Chinese maansonde is met succes geland op de andere kant van de maan, waar het naar verwachting aarde en rotsen zal terugbrengen in de eerste poging in zijn soort, meldde staatspersbureau Xinhua zondag.
Chang’e-6 landde in het enorme Zuidpool-Aitken-bekken, een van de grootste bekende inslagkraters in het zonnestelsel, zei Xinhua, daarbij verwijzend naar de China National Space Administration.
De complexe Chang’e-6-missie begon op 3 mei en zal naar verwachting 53 dagen duren.
Wat zijn de volgende stappen van het onderzoek?
Na de landing zal de sonde proberen maangrond en rotsen te verzamelen van de moeilijk te verkennen andere kant van de maan, die onzichtbaar is vanaf de aarde en relatief weinig wetenschappelijke aandacht heeft gekregen.
De lander zal een mechanische arm en een boor gebruiken om tot 2 kilogram aan oppervlakte- en ondergronds materiaal te verzamelen en terug te sturen in een capsule die momenteel in een baan om de maan draait.
Wetenschappers hopen dat het verzamelde materiaal licht kan werpen op hoe de maan werd gevormd.
Daarna zal de Chinese sonde een ongekende lancering proberen vanaf die kant van de maan.
China’s ruimtevaartambities
De ambtstermijn van de Chinese president Xi Jinping heeft veel sprongen gemaakt in het Chinese ruimtevaartproject, waarbij de afgelopen tien jaar een grote hoeveelheid middelen in het programma is gestoken.
Opmerkelijke prestaties zijn onder meer de bouw van zijn eigen ruimtestation, de Tiangong of het ‘Hemelse Paleis’, nadat het was afgesplitst van het Internationale Ruimtestation, te midden van de groeiende concurrentie met de VS en de bezorgdheid van Washington dat China het ruimteprogramma gebruikt om militaire doelstellingen te verhullen. Tiangong werd in 2021 geïntroduceerd.
Peking heeft ook een robotwagen op Mars en de maan geland. Het doel is om tegen 2030 een bemande missie naar de maan te sturen en rond hetzelfde jaar monsters van Mars terug te sturen.
China voerde zijn eerste bemande ruimtemissie uit in 2003 en werd daarmee het derde land na de voormalige Sovjet-Unie en de VS dat iemand met eigen middelen de ruimte in stuurde.
rmt/kb (AFP, AP)