UFC 302 gaat zaterdag ten onder vanuit Newark, New Jersey, en een groot gevecht om de lichtgewichtkampioen staat bovenaan. Kampioen Islam Makhachev zet zijn streak voort om te bewijzen dat hij de beste pond-voor-pond vechter in de sport is wanneer hij zijn titel verdedigt tegen fanfavoriet Dustin Poirier.
Poirier wil eindelijk een wereldkampioenschap toevoegen aan zijn legendarische carrière nadat hij er in zijn vorige twee pogingen niet in slaagde de lichtgewichttitel te winnen. Poirier had een run als interim-kampioen, maar het sterretje dat hij nooit een wereldtitel zou winnen, zal voor altijd een teken tegen hem zijn in discussies over zijn plaats op de lijsten van de grootste vechters aller tijden.
“De spotlight op het hoofdpodium is hetzelfde, maar mijn mentale ruimte is anders…” Poirier vertelde deze week aan CBS Sports. “Deze keer moet ik het doen omdat ik geen nieuwe kans krijg. Het is nu of nooit. Maar mentaal zit ik op een goede plek. Ik ben dankbaar en begin blij te worden met mijn carrière en mijn nalatenschap .”
Makhachev heeft een dominantie getoond die doet denken aan vriend en trainer Khabib Nurmagomedov sinds hij in 2015 een schokkend knock-outverlies leed. Hij heeft nu een winstreak van 13 gevechten en verdedigt zijn titel back-to-back tegen mede-pond-voor-pond-elite Alexander Volkanovski.
De undercard bevat een interessante confrontatie in het middengewicht die later dit jaar zou kunnen leiden tot een titeluitdager als Sean Strickland het opneemt tegen Paulo Costa. Strickland, een voormalige titelhouder, komt na een zware split-decision-nederlaag voor Dricus du Plessis om afstand te doen van zijn titel. Costa heeft ondertussen drie van zijn laatste vier verloren, maar allemaal tegen de beste kanshebbers van de divisie. Bovendien bevat de undercard ook de terugkeer van Kevin Holland in de lichte zwaargewichtdivisie, terwijl hij erop lijkt terug op het goede spoor te komen. Beide veteranen Alex Morono en Niko Price zullen ook in het weltergewicht gaan vechten.
Nu er zaterdagavond zoveel te doen is, laten we de volledige gevechtskaart met de laatste odds eens nader bekijken voordat we bij de voorspellingen en keuzes van onze medewerkers voor het PPV-gedeelte van de festiviteiten komen.
UFC 302 vechtkaart, kansen
- Islam Makhachev (c) -625 vs. Dustin Poirier +450, lichtgewicht titel
- *Sean Strickland -250 vs. Paulo Costa +205, middengewicht
- Kevin Holland -290 vs. Michal Oleksiejczuk +235, middencategorie
- Alex Morono -265 vs. Niko Price +215, weltergewicht
- Randy Brown -180 vs. Elizeu Zaleski dos Santos +155, weltergewicht
- Cesar Almeida -120 versus Roman Kopylov +100, middengewicht
- Grant Dawson -500 vs. Joe Solecki +380, makkelijk
- Jake Matthews -155 vs. Phil Rowe +130, weltergewicht
- Jailton Almeida -320 versus Alexander Romanov +250, zwaargewichten
- Bassil Hafez-400 vs. Mickey Gall +310, weltergewicht
- Ailin Pérez -180 vs. Joselyne Edwards +155, bantamgewicht dames
- André Lima -270 vs. Mitch Raposo +220, vlieggewicht
Nu er zo’n enorm hoofdevenement aan de gang was, ging de ploeg van CBS Sports door met hun voorspellingen en het kiezen van de belangrijkste kaarten. Dit zijn je favoriete makers: Brent Brookhouse (Combat Sports-schrijver), Brian Campbell (Combat Sports-schrijver), Shakiel Mahjouri (schrijver), Michael Mormile (producent) en Brandon Wise (senior redacteur).
UFC 302-tips, voorspellingen
| Makhachev vs. Poirier | Makhachev | Makhachev | Makhachev | Makhachev | Makhachev |
| Strickland vs. Kust | Kust | Strickland | Kust | Strickland | Kust |
| Nederland vs. Oleksiejczuk | Holland | Holland | Holland | Holland | Olesiejczuk |
| Prijs versus Idioot | Prijs | Idioot | Idioot | Idioot | Idioot |
| Bruin versus dos Santos | Bruin | Bruin | Bruin | Bruin | Bruin |
Makhachev vs. Poirier
Campbell: Net zo goed een potentieel feelgood-verhaal als de titel van Poirier verstoorde, blijft Makhachev een verschrikkelijke stilistische matchup voor de ervaren spits. Poirier domineerde op het terrein in zijn beide eerdere titelverliezen, die elk tot stand kwamen via inzendingen van voormalig kampioenen Khabib Nurmagomedov en Charles Oliveira. Makhachev, die Nurmagomedov dit weekend weer in zijn hoek zal verwelkomen, is net zo goed (zo niet beter) in het gebruiken van zijn prik om effectieve inzendingspogingen op te zetten. Hoewel Poirier een knock-out beloofde, werkt Makhachev op een veel completer niveau dan zijn bekendere vijand.
Brookhouse: In de beste weddenschappen van deze week stelde ik voor om met Poirier te gaan werken als een goede keuze. Ik denk dat het waarde heeft als je bedenkt hoe breed de lijn is. Maar het vinden van waarde in rijstroken en het exploiteren ervan in de loop van de tijd, waarbij overwinningen de verliezen compenseren, is heel anders dan het kiezen van één-op-één-gevechten. Poirier is een geweldige vechter, maar hij is een geweldige vechter met veel kilometers op zijn lichaam, voor wie een vechter als Makhachov gewoon een slechte match is. Poirier kan niet goed verdedigen bij downs, dus als het gevecht op de been is, moet hij scoren en veel scoren. Makhachev is een gevaarlijke spits geworden, maar hij is niet zo dynamisch als Poirier. Maar Makhachev zou min of meer naar believen takedowns moeten kunnen scoren. Op de grond werd Poirier overmeesterd door mannen met uitstekende topwedstrijden en dat is wat Mahachev is. Hoewel de meeste kijkers Poirier en het sprookjesachtige einde zullen steunen, lijkt dit op Makhachovs gevecht om te verliezen.
Mahjouri: Er is een reden waarom Makhachov door velen wordt beschouwd als de beste pond-voor-pond-vechter ter wereld. Zijn worstelen is buitengewoon krachtig en hij is defensief zeer verantwoordelijk. Nog angstaanjagender zijn zijn opvallende verbeteringen. Er valt veel te ontdekken in zijn knock-outoverwinning op Alexander Volkanovski, een gevecht dat laatstgenoemde elf dagen geleden vocht, maar het was niettemin indrukwekkend. Coach Makhačov is van mening dat de kampioen een betere pure spits is dan Poirier. Dat is een bewering die we zondagochtend goed kunnen onderzoeken. Hoe dan ook, Makhachovs worstel-, onderwerpingsvaardigheden en opvallende verdediging komen buitengewoon goed overeen met Poirier, een spits met een geschiedenis van defensief worstelen. Dat maakt Poirier zo spannend, maar ik denk niet dat het gaat gebeuren. Makhachev door middel van onderwerping.
Strickland vs. Kust
Campbell: Ondanks dat hij drie van zijn laatste vier gevechten verloor (tegen eliteconcurrentie), heeft Costa stilletjes zijn vaardigheden ontwikkeld en vecht hij nu tegen een veel geduldiger en gerichter aanval. Hij zal al die verbeteringen nodig hebben als underdog bij de weddenschappen tegen Strickland, die nog steeds kampioen in het middengewicht zou zijn, maar hij zou in januari een controversieel split-decision-verlies hebben geleden tegen Dricus du Plessis. Hoewel Strickland veel vaardiger is dan zijn tegenstander, heeft hij de neiging om van tijd tot tijd verstrikt te raken in runs vanwege zijn dringende stijl. Kijk of Costa deze huidige reeks achter zich kan laten door het soort doorbraak-knock-out te landen dat een vechter als Strickland uit de echte titelelite stuurt en terug in de status van reguliere kanshebber komt.
Brookhouse: Strickland doet goed werk door een eenvoudige aanvallende boksaanpak te gebruiken die samenwerkt met een solide verdedigingsshell om het landen van schone schoten op hem lastig te maken. Costa heeft een goede kracht, maar we hebben hem al bijna zes jaar niet meer een finish zien opleveren. Strickland is duurzaam en beter in het beheersen van de actie dan Costa, waardoor er weinig reden is om te denken dat Costa het soort gevecht zal voeren dat hij het liefst zou willen. Als Strickland meedoet, voelt dit als een langdurige, geduldige pak slaag van de voormalige kampioen.
Mahjouri: De aanpak van Strickland is zeer defensief voor een strijder die geweld predikt. Costa doet de bijnaam “The Eraser” eer aan. Het team van Strickland hoopt de voormalige kampioen van het hek te houden en de controle over het gevecht over het traject over te nemen. Strickland heeft veel meer ervaring in gevechten van vijf ronden, waarbij hij zes keer 25 minuten duurt. Costa’s enige beslissing in vijf rondes was een nederlaag tegen Marvin Vettori. Costa’s reputatie werd ongetwijfeld versterkt door zijn beslissingsverlies tegen Robert Whittaker in februari. Costa deed Whittaker aan het einde van de eerste ronde ernstig pijn en bezorgde hem gedurende 15 minuten veel pijn. Costa verloor van een technisch superieure vechter, maar lijkt een effectief evenwicht te vinden tussen kracht, druk en schotselectie. Het is onwaarschijnlijk dat Costa op de lijst zal winnen, maar ik denk dat het gebrek aan respect voor de macht van Strickland Costa zal aanmoedigen een KO van drie ronden te scoren.
Nederland vs. Oleksiejczuk
Campbell: Wat een carrière voor Nederland en daarbuiten. Zelfs nadat hij schijnbaar een nieuw huis voor 170 pond heeft gevonden, kan Holland niet vermijden dat hij meerdere overwinningen combineert met evenveel verliezen, terwijl hij aanbiedingen voor grote gevechten blijft accepteren, ongeacht de vrije tijd daartussenin. Een gevecht tegen Oleksiejczuk zou voor Nederland het perfecte elixer kunnen zijn om een nieuwe streak te beginnen. De Poolse inwoner kan zeker hard toeslaan, maar het grondvoordeel van Nederland zou hem goed van pas moeten komen door Oleksiejczuk net genoeg uit te putten om tot een late break te leiden.
Brookhouse: Oleksiejczuk heeft veel kracht in zijn vuisten, maar hij vecht tegen een man met aanzienlijke voordelen op het gebied van lengte en bereik. Wanneer Holland slim vecht, gebruikt hij die middelen om tegenstanders af te breken en tegelijkertijd psychologische schade toe te brengen door een voortdurend spervuur van domheid. Oleksiejczuk voelt als een ideaal gevecht voor Nederland, omdat Oleksiejczuk niet naar binnen kan komen en een gevechtsveranderende klap kan uitdelen.
Mahjouri: Nederland strijdt tegen sterke ontvangers en geduldige tegenaanvallers. Oleksiejczuk is geen van beide. De Poolse vechter is een gewelddadige knock-out, maar hij werd in zes van zijn zeven nederlagen tegengehouden, voornamelijk door onderwerping. Nederland is voorstander van de prik, maar heeft geweldige aanvallende inzendingen, vooral de inzending van worstelspecialist Michael Chiesa. Nederland zou er goed aan doen een gevarieerd spelplan te implementeren. Nederland kan zijn zeven centimeter bereik en zeven centimeter hoogtevoordeel gebruiken om Oleksiejczuk op afstand uit elkaar te halen en inzendingen in scrambles met elkaar te verbinden. Nederland zal deze afstand afmaken.
Verstandig: Noem mij maar een hater als je wilt, maar ik ben de laatste tijd gewoon niet onder de indruk van Nederland. Hij maakte naam tijdens de pandemie door superactief te zijn en op leuke manieren te winnen, maar naarmate de concurrentie toenam, lagen de overwinningen steeds verder uiteen. Oleksiejczuk is op zichzelf geen bijzonder talent, maar nadat hij eerder dit jaar zag hoe Holland enorm gefrustreerd raakte door Michael Page, is het mogelijk om hem in een langzaam, strak gevecht te zien verwikkelen, waarbij hij de neiging heeft de focus op de taak te verliezen. Dit is minder een keuze voor Oleksiejczuk en meer een keuze tegen Nederland.
Wie wint UFC 302: Makhachev versus Poirier, en hoe eindigt elk gevecht precies? Bezoek SportsLine nu voor gedetailleerde UFC 302-keuzes, allemaal van een MMA-expert die meer dan $ 1.500 heeft verdiend met zijn UFC-hoofdkaarten, en ontdek het.