De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, midden, vertrekt vrijdag na een bilaterale ontmoeting met de Chinese minister van Defensie Dong Jun aan de zijlijn van de 21e Shangri-La Dialoogtop in het Shangri-La Hotel in Singapore.
Vincent Thian/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Vincent Thian/AP
SINGAPORE – De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin en zijn Chinese tegenhanger, minister van Defensie Dong Jun, zijn vrijdag voor het eerst in Singapore bijeengekomen, terwijl Washington en Peking een potentieel conflict in de regio proberen af te wenden.
De bijeenkomst – gehouden aan de zijlijn van de jaarlijkse Shangri-La Defensiedialoog – duurde ongeveer 75 minuten, zei de Chinese militaire woordvoerder senior kolonel Wu Qian, die de officiële betrokkenheid ‘positief, praktisch en constructief’ noemde.
“De twee partijen waren het erover eens dat een stabiele militair-militaire relatie tussen de VS en China belangrijk is”, vertelde Wu kort na de bijeenkomst aan verslaggevers, eraan toevoegend dat beide partijen overeenkwamen om in de toekomst meer communicatie en uitwisselingen te hebben.
Dit is de eerste persoonlijke ontmoeting tussen Austin en Dong. Dong werd afgelopen december op zijn post benoemd, vier maanden nadat zijn voorganger Li Shangfu plotseling uit zijn functie werd ontheven. Het is ook de eerste officiële ontmoeting tussen de twee topministers van Defensie sinds 2022, toen China belangrijke militaire communicatielijnen met de VS verbrak na het bezoek van voormalig Huisvoorzitter Nancy Pelosi aan Taiwan.
Hoewel beide partijen dergelijk contact op het hoogste niveau als een positieve stap beschouwen, kwamen ze tijdens de bijeenkomst ook met elkaar in botsing over kwesties variërend van Taiwan tot de Zuid-Chinese Zee, aldus functionarissen van beide partijen.
“De secretaris uitte zijn bezorgdheid over de recente provocerende activiteiten van de PLA rond de Straat van Taiwan en herhaalde dat de Volksrepubliek China de politieke transitie van Taiwan – onderdeel van een normaal, routinematig democratisch proces – niet mag gebruiken als voorwendsel voor dwangmaatregelen”, aldus generaal-majoor van de luchtmacht. Patrick Ryder in een verklaring na de bijeenkomst.
In reactie hierop herhaalde Dong het standpunt van Peking over Taiwan – dat het eiland met 23 miljoen inwoners tot China behoort – en beschuldigde Washington ervan ‘serieuze en verkeerde signalen te sturen naar de separatistische krachten van Taiwan’, nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de Taiwanese president William Lai had gefeliciteerd met zijn inauguratie. in mei.
De Chinese minister van Defensie Dong Jun, midden, vertrekt vrijdag na een bilaterale ontmoeting met de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin aan de zijlijn van de 21e Shangri-La Dialoogtop in het Shangri-La Hotel in Singapore.
NHAC NGUYEN/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
NHAC NGUYEN/AFP via Getty Images
In de Zuid-Chinese Zee, waar China overlappende territoriale aanspraken heeft met verschillende Zuidoost-Aziatische landen, herhaalde Austin de Amerikaanse eis voor vrijheid van navigatie onder internationaal recht. Maar de Chinese kant trok zich terug, aldus Wu: “Geen enkel land kan veiligheid nastreven ten koste van het opofferen van de veiligheid van een ander land.”
Analisten zeggen dat Peking tijdens de conferentie in Singapore dit weekend waarschijnlijk herhaaldelijk de kwestie van de Zuid-Chinese Zee zal aankaarten. Filippijnse president Ferdinand Marcos jr. hij wordt vrijdag vermeld als hoofdspreker, waar hij naar verwachting de Chinese acties in de Zuid-Chinese Zee zal benadrukken.
De twee topfunctionarissen bespraken ook een grootschalige Russische invasie in Oekraïne. De VS beschuldigen China ervan de Russische industriële defensiebasis te steunen. Peking zegt dat het zich blijft inzetten om geen van beide partijen in de oorlog wapens te geven.