Minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken suggereerde woensdag dat de regering-Biden open zou kunnen staan voor het tolereren van aanvallen van het Oekraïense leger in Rusland met behulp van wapens van Amerikaanse makelij. slagveld.
De heer Blinken zei dat de Verenigde Staten dergelijke aanvallen niet hebben aangemoedigd of mogelijk gemaakt. Maar hij zei dat de Oekraïners hun eigen beslissingen moeten nemen over hoe ze zichzelf het beste kunnen verdedigen – een standpunt dat hij al eerder heeft geuit – en dat de Amerikaanse regering ‘zich aanpaste en aanpaste waar nodig’ naarmate de oorlog zich ontvouwde.
Op de vraag van verslaggevers of zijn woorden ‘aanpassen en aanpassen’ betekenden dat de Verenigde Staten de aanvallen van Oekraïne met Amerikaanse wapens in Rusland konden steunen, zei hij: ‘Aanpassen en aanpassen betekent precies dat’ – en dat is wat deze woorden betekenen, wat wijst op de flexibiliteit van Washington.
Sinds Rusland in februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, heeft Washington militaire hulp naar de Oekraïners gestuurd, maar hen herhaaldelijk gevraagd geen door de VS gemaakte wapens op Russisch grondgebied af te vuren uit angst voor een escalatie van de oorlog.
Verschillende Europese leiders hebben president Biden opgeroepen om te stoppen met het opleggen van deze beperkingen, waaronder Jens Stoltenberg, de secretaris-generaal van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, en Emmanuel Macron, de president van Frankrijk.
De heer Blinken maakte zijn opmerkingen in Chisinau, de hoofdstad van Moldavië, waar hij naast Maia Sandu stond, de president van het land, die naar verwachting tegenover een pro-Russische kandidaat zal staan wanneer zij zich in oktober kandidaat stelt voor herverkiezing. De twee spraken met verslaggevers na een middagbijeenkomst in de presidentiële kantoren.
“Onze buren, onze vrienden in Oekraïne, betalen dagelijks een schandalige prijs”, zei mevrouw Sandu.
De heer Blinken kondigde nieuwe hulp aan Moldavië aan om een reeks problemen aan te pakken die voortkomen uit de Russische agressie, waaronder de invasie van Oekraïne.
Het eerste van de twee genoemde pakketten bestond uit 50 miljoen dollar aan brede steun aan de Moldavische industrie en regering, evenals aan democratische processen. De heer Blinken noemde de energie- en landbouwsectoren, en de noodzaak om desinformatie te bestrijden.
“Wat hier zo krachtig is, is een diepgewortelde toewijding aan de democratie”, zei de heer Blinken, “in het licht van het pesten vanuit Rusland.”
Mevrouw Sandu bedankte de heer Blinken voor de Amerikaanse hulp in de strijd tegen corruptie, het bouwen van infrastructuur voor hernieuwbare energiebronnen en het oplossen van de ‘problemen van de democratie’, een teken van Russische inmenging in de verkiezingen.
Het tweede genoemde hulppakket bedroeg 85 miljoen dollar om Moldavië te helpen zijn energieveerkracht te vergroten en zijn afhankelijkheid van elektriciteit te verminderen die wordt geproduceerd in de door Rusland gesteunde separatistische regio Transnistrië in het oosten. De fondsen, onderdeel van een eerder door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling aangekondigde toezegging van 300 miljoen dollar, zouden Moldavië helpen zijn batterijopslagcapaciteit en hoogspanningstransmissielijnen te versterken, naast andere energiebehoeften, zei de heer Blinken.
Moldavië is onlangs niet meer afhankelijk van de import van aardgas uit Rusland en koopt nu gas uit een aantal landen, waaronder de Verenigde Staten.
Het bezoek van de heer Blinken aan Chisinau was de eerste stop op een reis die bedoeld was om Amerikaanse steun te betuigen aan landen die geconfronteerd worden met een vijandig Rusland. De heer Blinken is op weg naar Tsjechië, waar hij donderdag en vrijdag een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken en topambtenaren van de NAVO zal bijwonen. Ze zijn van plan te bespreken hoe Oekraïne het beste kan worden gesteund.
Deze reis volgde op het overnachtingsbezoek van Mr. Blinken naar Kiev ruim twee weken geleden.
Mevrouw Sandu heeft de toetreding van Moldavië tot de Europese Unie verdedigd en heeft een referendum over deze kwestie gepland op dezelfde dag als de presidentsverkiezingen in oktober.
Amerikaanse en Europese analisten zeggen dat Moskou zich waarschijnlijk zal proberen te bemoeien met de verkiezingen, zoals het elders in Europa heeft gedaan. De regering-Biden heeft publiekelijk gesproken over Russische agenten die zich met allerlei middelen bemoeien, van hacken tot het orkestreren van campagnes op sociale media tot het uitdelen van geld aan favoriete politici.
Ongeveer 1.500 Russische soldaten bevinden zich in Transnistrië, dat grenst aan Oekraïne. Amerikaanse functionarissen zijn op zoek naar tekenen die erop wijzen dat de Russische president Vladimir V. Poetin zou kunnen proberen het gebied te annexeren.
De NAVO-bijeenkomst in Tsjechië is officieel bedoeld om de agenda vast te stellen voor de bijeenkomst van de alliantieleiders in Washington in juli. Er wordt niet van de groep verwacht dat zij zal verklaren dat Oekraïne nu lid zal worden van de NAVO, wat dhr. herhaalde Zelensky na de Russische invasie. Er wordt echter van hen verwacht dat zij de details uitwerken om Oekraïne in het toetredingsproces te betrekken.
Terwijl Russische troepen een offensief opzetten in de op één na grootste stad van Oekraïne, Charkov, zijn de oorlogsinspanningen van Oekraïne zwak, grotendeels als gevolg van een tekort aan wapens en munitie. Er zijn ook minder burgers die mee kunnen strijden.
De heer Biden ondertekende onlangs, ondanks enige tegenstand van de Republikeinen, een wetsvoorstel dat door het Congres was aangenomen en dat nieuwe militaire hulp aan Oekraïne toestaat.
Rusland produceert in hoog tempo munitie, en door de VS geleide sancties zijn er niet in geslaagd de militaire industriële capaciteit van het land te verlammen. De heer Biden en zijn assistenten zeggen dat China een beslissende rol heeft gespeeld in het versterken van Rusland door de export van apparatuur voor tweeërlei gebruik en andere goederen die het land in staat hebben gesteld zijn wapenproductie te stimuleren. Van de heer Blinken wordt verwacht dat hij de steun van China aan Rusland zal benadrukken in zijn discussies op de NAVO-bijeenkomst in Praag.