Drie zwarte mannen hebben een rechtszaak aangespannen tegen American Airlines, omdat ze beweren dat ze te lijden hadden onder “flagrante en flagrante rassendiscriminatie” nadat ze van een vlucht waren verwijderd. Hierboven zijn vliegtuigen van American Airlines te zien op de internationale luchthaven Dallas-Fort Worth in juni 2018.
Kichiro Sato/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Kichiro Sato/AP
Drie zwarte mannen hebben een rechtszaak aangespannen tegen American Airlines, omdat ze beweren dat ze het slachtoffer waren van ‘onschuldige en flagrante rassendiscriminatie’ nadat ze van een vlucht waren verwijderd.
In een rechtszaak die woensdag bij de federale rechtbank is aangespannen, zeggen de drie eisers – Alvin Jackson, Emmanuel Jean Joseph en Xavier Ville – dat zij en vijf andere zwarte mannelijke passagiers zijn verwijderd van een vlucht van American Airlines van Phoenix naar de John F. Kennedy International Airport in New York. In januari “zonder enige geldige reden, alleen op basis van hun ras.”
De acht kenden elkaar niet en zaten niet bij elkaar op de vlucht.
Volgens de rechtszaak benaderde een vertegenwoordiger van American Airlines elk van de acht en vertelde hen dat ze het vliegtuig moesten verlaten en naar de gate moesten terugkeren om opnieuw te boeken.
“Toen ze eenmaal bij de straalbrug waren aangekomen, zagen ze zelfs dat verschillende andere zwarte mannen ook uit het vliegtuig werden gehaald. Het leek de eisers zelfs dat American alle zwarte mannelijke passagiers van vlucht 832 uit het vliegtuig had gestuurd”, aldus de aanklacht.
Toen alle acht mensen uit het vliegtuig stapten, ontdekten ze eindelijk de reden voor hun verwijdering: een medewerker vertelde de mannen in het vliegtuig dat iemand had geklaagd over lichaamsgeur. Volgens de rechtszaak zeiden Jackson, Joseph en Vail dat hen niet was verteld dat ze lichaamsgeur hadden.
Toen de drie mannen erop wezen dat ze oneerlijk werden behandeld vanwege hun ras, zei een medewerker van American Airlines dat hij het er ‘niet mee eens’ was, aldus de rechtszaak.
Alle acht mochten uiteindelijk weer aan boord van het vliegtuig, ongeveer een uur nadat de luchtvaartmaatschappij had vastgesteld dat er die avond geen vluchten naar JFK Airport beschikbaar waren.
“Eisers moesten vervolgens opnieuw aan boord van het vliegtuig stappen en de blikken verdragen van overwegend blanke passagiers die volgens hen aanzienlijke vertraging veroorzaakten. Ze hebben de hele vlucht naar huis geleden en de hele ervaring was pijnlijk, verontrustend, beangstigend, vernederend en vernederend”, aldus de rechtszaak.
In een verklaring aan NPR zegt American Airlines dat het alle claims van discriminatie “zeer serieus” neemt en wil dat klanten een “positieve ervaring” hebben als ze ermee vliegen.
“Onze teams onderzoeken de zaak momenteel, omdat de claims niet onze kernwaarden weerspiegelen of onze intentie om voor mensen te zorgen”, aldus de luchtvaartmaatschappij.
Jackson, Joseph en Vail zeggen dat wat er met hen is gebeurd “fout” was en dat hun ervaring met het vliegen met de luchtvaartmaatschappij hen in verlegenheid en vernedering heeft gebracht.
“Stel je voor dat een stewardess elke blanke uit het vliegtuig beveelt vanwege een klacht tegen een blanke. Het zal nooit gebeuren. Maar dat is wat er met ons gebeurde”, aldus Three. “Er is geen andere verklaring dan de kleur van onze huid… Het was duidelijk discriminatie.”
De zaak is de laatste in een reeks recente incidenten waarbij de luchtvaartmaatschappij te maken kreeg met beschuldigingen van rassendiscriminatie.
In februari zei een vrouw uit Chicago dat ze werd gediscrimineerd nadat een stewardess haar had aangesproken nadat ze het eersteklas toilet van het vliegtuig had gebruikt.
Pamela Hill-Vale, die zwart is, zei dat zij en haar familie op 10 februari op een eersteklas vlucht van Chicago naar Phoenix zaten toen een stewardess van American Airlines haar tegenhield toen ze terugkeerde naar haar stoel – en haar ervan beschuldigde te hebben gevloekt. de toiletdeur.
“Ik werd tegengehouden door de stewardess toen ik weer op mijn stoel zat en vertelde me dat ik ‘op de deur van het toilet klopte en dat ik het niet nog een keer ga doen omdat de passagiers in het vliegtuig sliepen'”, zei Hill-Vell. zei in een interview met NPR. Hij zei dat hij nooit op de deur had geklopt.
In een verklaring aan NPR zei American Airlines dat het contact had opgenomen met Hill-Vell om meer te weten te komen over haar ervaringen.
“We streven ernaar ervoor te zorgen dat elke klant een positieve reiservaring heeft en we nemen alle claims van discriminatie zeer serieus”, aldus de luchtvaartmaatschappij.
Op de vraag of zij training of beleidswijzigingen voor haar personeel overweegt, antwoordde de luchtvaartmaatschappij niet.
In 2023 kwam het bedrijf onder vuur te liggen nadat twee afzonderlijke incidenten – één met track-ster Sha’Kary Richardson en de andere met muzikant David Ryan Harris – de krantenkoppen haalden.
Richardson werd gedwongen zijn Amerikaanse vlucht te verlaten na een ruzie met een stewardess. Richardson zei dat de stewardess haar lastig viel en haar probeerde te intimideren, meldde Axios.
In een verklaring aan Axios zegt de luchtvaartmaatschappij dat het alle claims van discriminatie onderzoekt, en voegt eraan toe: “American Airlines streeft ernaar om iedereen die met ons reist een positieve en gastvrije ervaring te bieden, en we nemen klachten over discriminatie zeer serieus.”
En in september van dat jaar zei Harris, die met haar twee biraciale kinderen op reis was, dat ze werd aangehouden en ondervraagd op de internationale luchthaven van Los Angeles nadat een stewardess van American Airlines vermoedde dat ze kinderen verhandelde.
Na het incident plaatste Harris een verklaring die American hem naar eigen zeggen had gegeven: “Wij en onze stewardess realiseerden zich dat ons beleid met betrekking tot vermoedelijke mensenhandel niet werd gevolgd, en door coaching en counseling … begreep onze stewardess dat hun interacties en observaties niet voldeed aan de criteria voor mensenhandel
Zorgen over ongelijkheid volgen de Amerikanen al jaren. In 2017 bracht de NAACP, de oudste burgerrechtenorganisatie van het land, een advies uit waarin zwarte reizigers werden opgeroepen op hun hoede te zijn voor vluchten met American Airlines.
De voorzitter van de luchtvaartmaatschappij antwoordde dat het bedrijf “geen enkele vorm van discriminatie tolereert” en de suggestie werd het jaar daarop ingetrokken.
NAACP-president en CEO Derrick Johnson vertelde NPR dat de details van de laatste zaak ‘verontrustend’ zijn. Hij moedigde de zwarte gemeenschap aan om “op te blijven staan en zich uit te spreken” tegen discriminatie.
“Laten we duidelijk zijn: zwart mag niet worden gekenmerkt door minachting en ongelijksoortige barrières. Hoewel we het vermogen van een merk erkennen om voorbij fouten uit het verleden te evolueren, omvat een deel van die evolutie voortdurende verantwoordelijkheid voor elke afwijking van de kernwaarden”, aldus Johnson.