Asus’ ROG Ally was de eerste poging van een groot merk om te concurreren met Valve’s Steam Deck. Het was krachtig en interessant, maar het had drie grote tekortkomingen: het draaide Windows op een klein touchscreen, het had een weinig indrukwekkende ergonomie en de batterijduur was pijnlijk.
Het lijkt erop dat de specificaties van de Asus ROG (Republic of Gamers) Ally X, die werd aangekondigd en op 2 juni uitkomt, zijn gelekt, en ze wijzen in ieder geval op een oplossing voor de levensduur van de batterij. Gamingsite VideoCardz, die zijn onthulling begint met “Geen geruchten meer”, zegt dat de ROG Ally X dezelfde Ryzen Z1 Extreme APU heeft als de vorige ROG Ally, evenals hetzelfde 7-inch 1080p VRR-scherm met een vernieuwingsfrequentie van 120 Hz.
De gelekte afbeelding van VideoCardz, blijkbaar afkomstig uit marketingmateriaal van Asus, toont de specificaties van de ROG Ally X.
De batterij en het geheugen zijn echter aanzienlijk veranderd. Een batterij van 80 wattuur, vergeleken met 40, voegt op de een of andere manier slechts 70 gram gewicht en ongeveer 5 mm dikte toe aan het bijbehorende apparaat. Door het RAM-geheugen te vergroten van 16 GB naar 24 GB en dit te converteren naar LPDDR5, kan de ROG Ally X mogelijk meer dan dat aan de GPU lenen, waardoor de prestaties enigszins worden verhoogd zonder dat een nieuwe chip of architectuur nodig is. Er is ook een tweede USB-C-poort, met USB4-snelheden, die veel zou moeten helpen bij het docken, opladen tijdens het spelen met accessoires en, denk ik, Linux-hacking.
Hoe voelt het? Alleen Sean Hollister van The Verge weet het, afgezien van ASUS-medewerkers. Het vervolg heeft de vreemd scherpe hoeken aan de achterkant verloren, en er past meer hand om de achterkant zonder dat je per ongeluk de knoppen aan de achterkant zo gemakkelijk activeert. Het lijkt erop dat alle triggers en knoppen enige op feedback gebaseerde duurzaamheids- en gevoelsverbeteringen hebben gekregen.
Als Asus dicht bij de prijs van $800 blijft (het ook gelekt), zou kunnen wedijveren met de Steam Deck OLED in functies en flitsen, zo niet bibliotheek en polijsten. Maar zoals ik al eerder zei, misschien enigszins defensief, neem ook flitsende handhelds op.
De toenemende levensvatbaarheid van draagbare pc-gaming betekent dat steeds meer ontwikkelaars zich op deze systemen richten, zowel qua specificaties als qua betaalbaarheid. De grotere vraag naar nieuwe soorten draagbare apparaten maakt het hele veld interessanter en competitiever. Microsoft, dat zich terdege bewust is van deze snelgroeiende markt en nadenkt over een meer op de cloud gebaseerde, minder op Xbox gebaseerde gaming-toekomst, kan Windows alleen maar beter maken op handhelds, omdat de lat momenteel behoorlijk laag ligt.
Dit alles geeft me meer games om op de bank te spelen terwijl de rijst kookt, ongeacht of het apparaat dat ik vasthoud meer en sneller RAM-geheugen en betere USB-C-poorten heeft dan mijn gaming-pc.