Een gewonde man wordt op een brancard gedragen voor medische hulp na een aardverschuiving in het dorp Yambali, Papoea-Nieuw-Guinea, op vrijdag 24 mei 2024. Er wordt aangenomen dat meer dan 100 mensen zijn omgekomen bij de aardverschuiving, die een dorp en een dorp begroef. Er is een noodhulp aan de gang, zeiden functionarissen van het eiland in de Stille Zuidzee.
Door Benjamin Sipa/Internationale Organisatie voor Migratie/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Door Benjamin Sipa/Internationale Organisatie voor Migratie/AP
Een noodkonvooi leverde voedsel, water en andere benodigdheden aan geschokte overlevenden van een aardverschuiving die zaterdag een afgelegen dorp in de bergen van Papoea-Nieuw-Guinea verwoestte. Er werd gevreesd dat veel mensen begraven lagen, zeiden functionarissen.
Een beoordelingsteam ‘adviseert’ dat een aardverschuiving in de provincie Nga, uren voor zonsopgang, vrijdag 100 mensen het leven kostte en 60 huizen begroef, zei Serhan Aktoprak, hoofd van de missie van de Internationale Organisatie voor Migratie op het eiland in de Stille Zuidzee. .
Aktoprak erkende dat het dodental hoger zou kunnen zijn als het door de lokale autoriteiten geschatte aantal huizen klopt.
“De schaal is zo groot dat het mij niet zou verbazen als er meer slachtoffers zouden vallen dan de honderd eerder gemeld”, aldus Aktoprak. “Als er zestig huizen waren verwoest, moet het aantal slachtoffers veel hoger zijn geweest dan honderd.”
Slechts drie lichamen werden zaterdag vroeg geborgen uit de enorme modder, rotsblokken en ontwortelde bomen die Yambali troffen, een dorp met ongeveer 4.000 inwoners, 600 kilometer (370 mijl) ten noordwesten van de hoofdstad, Port Moresby.
Zeven mensen, waaronder een kind, hebben medische zorg gekregen, zei Aktoprak. Hij had geen informatie over de omvang van hun verwondingen.
“Er wordt gevreesd dat het aantal slachtoffers en gewonden dramatisch zal toenemen”, zegt Aktoprak, gevestigd in Port Moresby.
De premier van Papoea-Nieuw-Guinea, James Marape, zei vrijdag dat hij informatie over de omvang van de verwoestingen en het aantal slachtoffers zou vrijgeven zodra deze beschikbaar zou zijn.
Alle voedseltuinen die de landbouwbevolking van het dorp in stand houden, zijn verwoest en drie stromen die drinkwater leveren, zijn begraven door aardverschuivingen, die ook de hoofdweg van de provincie hebben geblokkeerd.
Aktoprak zei dat een konvooi zich 56 kilometer van de provinciehoofdstad Wabag naar het verwoeste dorp had verplaatst met voedsel, water en andere essentiële zaken.
Andrew Ruing, een inwoner van het dorp, zei dat de overlevenden in wanhopige nood verkeerden.
“Mensen – ze kunnen niet huilen of ze kunnen niets doen, omdat het moeilijk voor ze is”, zei Ruing in een video van de Australian Broadcasting Corporation. “Omdat een dergelijke situatie zich in de geschiedenis nog nooit heeft voorgedaan. En dus doen we een beroep op nationale burgers, de overheid, mensen ter plaatse of bedrijven, overal en vanaf elke hoogte – we vragen om hulp.”
Aktoprak zei dat de dorpelingen naast voedsel en water dringend behoefte hadden aan onderdak en dekens. Hij zei dat de hulp gericht zou zijn op de meest kwetsbaren, waaronder kinderen, vrouwen, gehandicapten en ouderen.
De hulpverlening is vertraagd door het puin
De hulpverlening werd uitgesteld nadat de aardverschuiving de belangrijkste snelweg van de provincie had afgesloten, die de Porgera-goudmijn en de naburige stad Porgera bedient.
Aardverschuivingen van 6 tot 7 meter diep hebben ook de stroomvoorziening in de regio uitgeschakeld, zei Aktoprak.
Onstabiele grond brengt risico’s met zich mee voor de hulpverlening en voor gemeenschappen stroomafwaarts.
Papoea-Nieuw-Guinea is een divers ontwikkelingsland van voornamelijk zelfvoorzienende boeren met 800 gesproken talen. Buiten de grote steden zijn er weinig wegen.
Met 10 miljoen inwoners is het na Australië het meest bevolkte land in de Stille Zuidzee, waar ongeveer 27 miljoen mensen wonen.
De VS en Australië zeggen klaar te zijn om te reageren
De VS en Australië bouwen nauwere defensiebanden op met strategisch belangrijke landen, terwijl China nauwere veiligheids- en economische banden nastreeft.
De Amerikaanse president Joe Biden en de Australische premier Anthony Albanese zeiden dat hun regeringen bereid waren te helpen bij de aardverschuivingsreactie.
Biden, die een jaar geleden de eerste Amerikaanse president werd die Papoea-Nieuw-Guinea bezocht, maar het bezoek afzegde om zich te concentreren op de schuldencrisis in het Congres, zei dat hij diepbedroefd was door de levens en de verwoestingen.
“Onze gebeden zijn bij alle families die door deze tragedie zijn getroffen en bij alle eerstehulpverleners die zichzelf in gevaar brengen om hun medeburgers te helpen”, zei Biden in een verklaring.
“De Verenigde Staten staan vandaag en altijd achter Papoea-Nieuw-Guinea – onze naaste partner en vriend –”, voegde Biden eraan toe.
Albanezen postten op sociale mediaplatform X: “Alle Australiërs treuren om onze broeders en zusters in Papoea-Nieuw-Guinea na de verschrikkelijke aardverschuiving.”
Australië is het naaste buurland van Papoea-Nieuw-Guinea en de meest genereuze verstrekker van buitenlandse hulp.