Xavi Hernández zal na de laatste wedstrijd van het seizoen zondag zijn rol als coach van Barcelona neerleggen, zo laat de club vrijdag in een verklaring weten.
Een bron vertelde ESPN dat de voormalige coach van Bayern München en Duitsland, Hansi Flick, “op koers” is om hem te vervangen.
– Streaming op ESPN+: LaLiga, Bundesliga, meer (VS)
Barcelona-voorzitter Joan Laporta had vrijdag na de training een ontmoeting met Xavi om het besluit van de club om van richting te veranderen te bevestigen.
De stap komt slechts een maand nadat Xavi en Laporta op een gezamenlijke persconferentie hadden aangekondigd dat de Catalaanse coach zijn contract, dat loopt tot 2025, zou nakomen, ondanks dat hij eerder van plan was deze zomer met pensioen te gaan.
“Barcelona-president Joan Laporta heeft Chavi Hernández laten weten dat hij in het seizoen 2024-2025 niet verder zal gaan als coach”, aldus Barcelona in een verklaring.
“De bijeenkomst vond plaats op het trainingsveld in aanwezigheid van vice-president Rafa Yuste, de sportdirecteuren van Dec en de assistenten van Xavi, Oscar Hernández en Sergio Alegre.
“Barcelona wil Xavi bedanken voor zijn coachingwerk, dat bijdraagt aan zijn ongeëvenaarde carrière als speler en aanvoerder van het eerste elftal, en wenst hem het allerbeste voor de toekomst.”
“Xavi zal de leiding nemen over de wedstrijd van zondag tegen Sevilla in zijn laatste wedstrijd als coach.
“De komende dagen zal Barcelona de nieuwe coachingstructuur van de staf van het eerste elftal onthullen.”
Flick, 59, zit zonder werk sinds hij in 2023 zijn baan in Duitsland verliet, maar heeft tijdens de onderhandelingen indruk gemaakt op de hiërarchie van Barca. ESPN meldde deze week dat hij naar voren is gekomen als de belangrijkste kandidaat om Xavi te vervangen.
Barça B-teamcoach Rafa Marquez en vertrekkend Bayern München-coach Thomas Tuchel werden ook overwogen, maar de bron zei dat de gesprekken met het Flick-kamp inmiddels zijn gevorderd.
Xavi kondigde in januari aan dat hij aan het einde van het seizoen met pensioen zou gaan, hoewel hij in april een ommekeer maakte en onthulde dat hij zou blijven en zijn contract zou nakomen. Dat besluit werd genomen na een ontmoeting met Laporte, maar de Barça-president is inmiddels van gedachten veranderd en heeft besloten een koerswijziging te zoeken.
Laporta werd vorige week door Xavi ondervraagd over de financiële problemen waarmee de club wordt geconfronteerd op de transfermarkt, hoewel bronnen hieraan toevoegen dat de president nooit volledig overtuigd was van de voormalige Spaanse international.
Bronnen hebben ESPN deze week herhaaldelijk verteld dat Xavi en zijn staf geen officiële informatie over zijn toekomst hebben gekregen, hoewel ze al een tijdje vermoedden dat hij zijn laatste dagen bij Barça aan het doorbrengen was.
Het valt nog te bezien hoe Xavi afscheid zal nemen van de club. Hij was eerder bereid om af te zien van het laatste jaar van zijn contract, maar gezien de veranderde omstandigheden wilden bronnen bevestigen noch ontkennen of hij zou proberen betaald te worden voor het resterende jaar van zijn contract.
Xavi, die als speler meer dan 700 wedstrijden voor Barca speelde, nam het roer over in 2021 en leidde vorig seizoen Blaugrana naar de eerste LaLiga-titel sinds 2019.
“Het is nooit gemakkelijk om de club van je leven te verlaten, maar ik ben erg trots nadat ik twee en een half jaar leiding heb gegeven aan een kleedkamer die als een tweede familie was”, zei Xavi in een bericht op sociale media.
“Vanaf zondag zal ik weer een fan op de tribune zijn… Want voordat ik speler of coach ben, ben ik een fan van Barcelona en wil ik alleen het beste in het leven voor de club, die mij altijd tot mijn beschikking zal hebben. .
“Dit seizoen verliep het niet zoals het moest, maar we lieten het los en hielpen een nieuwe generatie jonge voetballers groeien. La Masia die alle Barcelona-fans inspireert… Ik wens het allerbeste aan een club die mij nauw aan het hart ligt.”
Ondertussen bewondert Laporta Flick al lang. In mei 2021 maakte ESPN bekend dat Barça contact had opgenomen met het kamp van Flick om te informeren naar zijn beschikbaarheid, maar de toenmalige Bayern-coach had zich al vastgelegd voor het Duitse nationale team en de club besloot daarom Ronald Koeman te behouden.
De situatie is deze keer anders, nu Flick werkloos is sinds hij in september 2023 door Duitsland werd ontslagen. Voordat hij Duitsland leidde, leidde Flick Bayern naar de trofee in 2020, waarbij hij Barca met 8-2 versloeg op weg naar het winnen van de Champions League.
Hij bracht een groot deel van zijn coachingcarrière door als assistent van Joachim Löw in het Duitse nationale team, een rol die hij vervulde toen Duitsland het WK 2014 won.