De Britse zakenman Mike Lynch zal naar verwachting donderdag in een federaal gerechtsgebouw in San Francisco het standpunt innemen als kroongetuige in zijn eigen strafrechtelijke fraudezaak, die in maart begon.
De Amerikaanse autoriteiten hebben de voormalige softwaremagnaat aangeklaagd voor zestien aanklachten wegens bankfraude, effectenfraude en samenzwering in verband met een deal om zijn bedrijf van Hewlett-Packard in 2011 te kopen. Als Lynch wordt veroordeeld, riskeert hij een gevangenisstraf van maximaal 25 jaar. Hij pleitte niet schuldig.
Aan het einde van de gerechtelijke procedure op woensdag suggereerde het juridische team van Lynch echter dat hij een motie zou kunnen indienen om de zaak te seponeren vanwege een vermeende ongepaste ondervraging tijdens het kruisverhoor door de aanklager. Het team zei dat ze donderdagochtend, wanneer de rechtbank opnieuw bijeenkomt, zullen beslissen of ze een motie zullen indienen. Als het nietig proces wordt toegekend, kan dit betekenen dat Lynch op een later tijdstip opnieuw moet worden berecht.
Ooit geprezen als ‘de Britse Bill Gates’, verkocht Lynch zijn softwarebedrijf Autonomy aan Hewlett-Packard in een deal die volgens de aanklagers was gebaseerd op een ‘reeks leugens’. CEO beschuldigd van het kunstmatig opdrijven van de omzet van softwarebedrijf; het misleiden van auditors, analisten en toezichthouders; en het intimideren van mensen die hun zorgen uitten.
Slechts een jaar na de deal van £11,1 miljard (£8,72 miljard), waarvan Lynch £500 miljoen ontving, rapporteerde Hewlett-Packard “ernstige boekhoudkundige onregelmatigheden, mislukte openbaarmakingen en regelrechte verkeerde voorstellingen” en schreef de waarde van de overname af op 8,8 miljard dollar.
In zijn getuigenis op donderdag wordt van Lynch verwacht dat hij de verdedigingslinie zal voortzetten die tot nu toe door zijn juridische team is gepresenteerd, waarin enkele van de financiële discrepanties die de kern vormen van de vermeende fraude worden toegeschreven aan verschillen tussen de Amerikaanse en Britse boekhoudnormen en wordt gesuggereerd dat hij niet de drijvende kracht achter de beslissingen in kwestie.
Reid Weingarten, de advocaat van Lynch, voerde aan dat de zaak een ‘routinematig zakelijk geschil’ was dat escaleerde tot een ‘uitgeputte fraudezaak’. Hoewel de argumenten van de aanklagers ‘zwart-wit’ zijn, zei Weingarten tegen de rechtbank, is de realiteit genuanceerder.
‘Je zult het zien in dit proces [that] zo werkt de wereld niet”, zei hij. “De wereld werkt in grijs. De wereld is ingewikkeld.”
Aanklagers portretteerden Lynch intussen als de dominante baas en het brein achter een ‘enorme’ jarenlange fraude.
“De financiële overzichten van Autonomy waren wezenlijk vals en misleidend”, zei assistent-advocaat van de VS, Adam Reeves, en beweerde dat het bedrijf meer dan tien kwartalen “keer op keer” tegen accountants en investeerders had gelogen en tussen 2009 en 2011 op frauduleuze wijze zijn inkomsten had opgedreven. suggereren groei.
Lynch werd in 2019 aangeklaagd door een federale grand jury en afgelopen mei uitgeleverd door Groot-Brittannië aan de Verenigde Staten. Nadat hij een borgsom van 100 miljoen dollar had betaald, werd hij vrijgelaten en kreeg hij huisarrest op een landgoed in San Francisco, waar hij zich het afgelopen jaar heeft voorbereid op zijn proces.