Het gezondheidszorgsysteem van Haïti staat “op de rand van instorten”, waarschuwde de VN-kinderorganisatie Unicef, en zei dat zes van de tien ziekenhuizen van het land nauwelijks functioneren.
“De combinatie van geweld, massale ontheemding, gevaarlijke epidemieën en toenemende ondervoeding heeft het gezondheidszorgsysteem van Haïti lamgelegd”, zegt Bruno Maes, vertegenwoordiger van Unicef in het Caribische land.
Maar hij benadrukte dat “de wurging van toeleveringsketens deze zou kunnen breken.”
Gewapende bendes controleren nog steeds een groot deel van de hoofdstad Port-au-Prince, en Unicef zegt dat miljoenen kinderen het risico lopen op ziekte en ondervoeding.
Het land heeft te lijden onder ernstige instabiliteit sinds de moord op president Jovenel Moïse in 2021, waarbij bendes steeds meer delen van het land controleerden.
In totaal hebben maar liefst 4,4 miljoen mensen in het land dringend behoefte aan voedselhulp, en 1,6 miljoen mensen “worden geconfronteerd met een urgent niveau van acute voedselonzekerheid, wat het risico op kinderverlies en ondervoeding vergroot”, aldus Unicef.
De internationale luchthaven van Port-au-Prince is eerder deze week heropend na bijna drie maanden sluiting.
Maar Unicef zei dat het momenteel met een beperkte capaciteit en een aanzienlijke achterstand opereert.
De situatie in de hoofdstad is bijzonder moeilijk, aldus het VN-agentschap. Containers gevuld met essentiële voorraden werden vastgehouden of geplunderd, evenals veel pakhuizen en apotheken.
Reginald Fils-Aimé, directeur strategische planning bij de in Haïti gevestigde NGO Zanmi Lasante, vertelde de BBC dat “door de wegen van en naar de hoofdstad te controleren, de bendes ernstige gevolgen hebben voor de toeleveringsketen en al het transport, inclusief gezondheidspersoneel en patiëntenvervoer. vervoer”.
Dr. Fils-Aimé zei dat criminele gewapende groepen ook verschillende grote gebieden in het centrale Artibonite-departement controleren, waar zijn NGO sinds de jaren tachtig werkt.
“Veel essentiële medicijnen waren schaars, omdat de meeste van buiten het land komen. Onlangs zijn er tekorten geweest aan IV-vloeistoffen, diuretica, bloeddrukmedicijnen en bètablokkers.
“Kinderen en baby’s die in kampen voor ontheemden wonen, zijn bijzonder kwetsbaar voor onhygiënische omgevingen en door water overgedragen ziekten. Nu het regenseizoen is begonnen, worden ze ook blootgesteld aan door vectoren overgedragen ziekten zoals malaria”, voegde Dr. Fils-Aimé eraan toe.
Nadesh Mijoba, landelijk directeur van de Haitian Health Foundation (HHF), vertelde de BBC dat “veel gebieden waar gezondheidsdiensten die ooit beschikbaar waren voor gemeenschappen, gesloten zijn vanwege aanvallen en zelfs vernietiging van infrastructuur”.
“Voor anderen, zoals HHF, groeien onze patiëntenaantallen aanzienlijk naarmate patiënten verder lopen op zoek naar gezondheidszorg, vaak met een groot risico op geweld, ontvoering, verkrachting en zelfs de dood.
“Ik woon en werk al ruim elf jaar in Haïti en ik heb de humanitaire situatie nog nooit zo catastrofaal gezien”, aldus mevrouw Mijoba.
Kenia gaat politie naar Haïti sturen om leiding te geven aan een internationale taskforce die zal proberen de overgangsraad van het land te helpen enige stabiliteit te herstellen.
De leider van het land, William Ruto, had woensdag een ontmoeting met de Amerikaanse president Joe Biden in het Witte Huis om de operatie te bespreken.
Dr. Fils-Aimé zei dat hij hoopte dat de belangrijkste zeehaven en wegen van Haïti “de komende maanden vrij zullen zijn”.
Partners In Health, een in Boston gevestigde zusterorganisatie van Zanmi Lasante, pleit voor de oprichting van een humanitaire corridor om de onmiddellijke levering van cruciale hulp in heel Haïti te garanderen.
De bendes voerden dodelijke gecoördineerde aanvallen uit en eisten het aftreden van de toenmalige premier Ariel Henry.
Hij stemde ermee in om in maart met pensioen te gaan. Negen leden van de overgangsraad zijn inmiddels beëdigd om het land te leiden.
Maar de bendes profiteerden van het machtsvacuüm dat ontstond door Henry’s vertrek en breidden hun controle uit over delen van het land, die op sommige plaatsen wetteloos waren geworden.