Een extreemrechtse Duitse politicus zegt dat hij zich zal terugtrekken uit de campagne voor de komende EU-verkiezingen – hoewel hij de koploper van zijn partij zal blijven.
De laatste controverse komt nadat Maximilian Krah van het Alternatief voor Duitsland (AfD) tegen een Italiaanse krant zei dat leden van de SS niet automatisch ‘criminelen’ waren.
“Het hangt ervan af. Je moet de schuld individueel beoordelen. Aan het einde van de oorlog waren er bijna een miljoen SS’ers. Günter Grass zat ook in de Waffen-SS”, vertelde hij aan La Repubblica, verwijzend naar de Duitse romanschrijver die The Tin Drum schreef. .
“Voordat ik iemand tot crimineel verklaar, wil ik weten wat hij heeft gedaan.”
De SS, of Schutzstaffel, was een nazi-paramilitaire groepering die actief was in de jaren dertig en veertig. Naast andere oorlogsmisdaden speelden leden van de SS een leidende rol in de Holocaust, de genocide op zes miljoen Joden en anderen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In reactie op de opmerkingen kondigde de extreemrechtse Nationale Vergadering (RN) van Frankrijk aan dat zij niet langer naast de AfD in het Europees Parlement zou zetelen.
RN-leider Marine Le Pen zei tegen de Franse radio dat “het dringend was om een sanitair cordon tot stand te brengen” tussen de partijen.
“Cordon sanitaire” is een term die door sommige politieke partijen wordt gebruikt om samenwerking te weigeren met bewegingen die als te extreem worden beschouwd. Franse politici gebruiken het vaak om samenwerking met de RN van mevrouw Le Pen te weigeren.
“Het is tijd om een duidelijke breuk te maken met deze beweging”, voegde ze eraan toe.
In februari had AfD-leider Alice Weidel een ontmoeting met RN-leiders Marine Le Pen en Jordan Bardell in een poging de kloof tussen de partijen te dichten.
De RN nam afstand van de AfD na onthullingen over de Duitse partij die een geheime bijeenkomst hield in een villa aan het meer buiten Berlijn, waar naar verluidt massale deportaties van niet-etnische Duitsers – inclusief Duitse burgers – werden besproken.
Mevrouw Le Pen zei destijds dat ze massale deportaties van burgers op basis van hun etnische afkomst afwees.
Bij de aankondiging van zijn besluit om zich terug te trekken uit de campagne schreef de heer Krah op X: “De AfD moet zijn eenheid bewaren.
“Om deze reden zal ik met onmiddellijke ingang afzien van verdere campagnes en aftreden als lid van het federale uitvoerend comité.”
Krah staat onder druk in de aanloop naar de EU-verkiezingen van dit jaar, die van 6 tot 9 juni zullen plaatsvinden.
In april arresteerde de Duitse politie een van zijn medewerkers op verdenking van spionage voor China.
Duitse aanklagers zijn een onderzoek gestart naar de heer Krah vanwege vermeende betalingen uit Rusland en China, die hij ontkent.
De AfD is dit jaar gedaald in de peilingen. Maar de partij staat landelijk nog steeds op de tweede of derde plaats, en in sommige staten op de eerste plaats vanwege de stemming bij de lokale verkiezingen later dit jaar.