Mijn liefdesrelatie met de grill verliep traag. Ik kom uit Engeland, waar barbecueën betekent: hamburgers en steaks grillen in de tuin op een gasgrill. Dus toen ik ruim tien jaar geleden naar South Carolina verhuisde, had ik geen idee wat pulled pork was, of dat borststuk zelfs maar iets was. Ik leerde snel. Het roken van vlees lijkt in deze streken op religie, en ik kan me voorstellen dat veel pitmasters het nieuwste apparaat dat ik heb getest als ketterij zouden beschouwen.
Tegenwoordig is barbecue een van mijn favoriete maaltijden; het borststuk van Lewis Barbecue in Charleston is wat ik zou kiezen voor de laatste maaltijd. Maar hoewel ik mezelf zie als een goede thuiskok, heb ik nooit veel geluk gehad met het roken van mijn eigen vlees. Ik was dus geïntrigeerd om de GE Profile Smart Indoor Smoker van $ 999,95 te testen.
De GE Profile-gadget, een slimme binnenroker, belooft een gemakkelijkere en snellere manier om die rokerige smaak te krijgen; Bovendien is het letterlijk de enige optie als je niet over de ruimte of het comfortabele klimaat beschikt om een buitenroker te gebruiken. Ik heb een buitenroker, maar die wordt zelden gebruikt. Het is enorm groot, vereist veel voorbereiding en ik voel me gedwongen veel vlees te roken om het gebruik te rechtvaardigen – en, zoals gezegd, ben ik niet erg succesvol geweest in het bouwen van mijn eigen grill.
:format(webp)/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25453623/247116_GE_Indoor_Smoker_JTuohy_0011.jpg)
:format(webp)/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25453623/247116_GE_Indoor_Smoker_JTuohy_0011.jpg)
De GE Profile Smart Indoor Smoker is een geweldig apparaat voor het roken van vlees, groenten en meer vanuit het comfort van uw keuken. Hoewel hij niet overweg kon met een meer klassieke grill zoals ik had gehoopt, is het een geweldige – zij het dure – optie als je van die rokerige smaak houdt en geen ruimte hebt voor een buitenmachine.
De belangrijkste trucs zijn dat je klein genoeg bent om op je werkblad te passen (ook al is het niet klein) en dat je voedsel rookt zonder te roken in je keuken. Iets dat actieve rookfiltratietechnologie wordt genoemd en een luchtstroomsysteem in combinatie met strakke afdichtingen en pakkingen houden de rook in het apparaat. Dit werkte heel goed. Tijdens het koken kwam er geen rook uit de oven, maar ik kreeg nog steeds heerlijke aroma’s. Het enige dat uit de gadget kwam, was hitte. Mijn keuken werd erg heet terwijl ik hem gebruikte.
De Smart Indoor Smoker belooft een gemakkelijkere en snellere manier om die rokerige smaak te krijgen
Dit komt omdat het in wezen een oven is die de geur van rook toevoegt. In tegenstelling tot een echte houtpelletroker voor buiten, kookt de Smart Indoor Smoker je eten niet met rook. Er wordt gebruik gemaakt van een afzonderlijk verwarmingselement dat het grootste deel van het zware werk doet, terwijl de rook smaak toevoegt. Hierdoor wordt de kooktijd aanzienlijk verkort en verbruik je veel minder houtpellets. Maar ik ontdekte dat het vlees niet altijd de malsheid kreeg die je krijgt door alleen te roken.
Als u echter binnenshuis vlees wilt roken, is dit een zeer goede manier om dit te doen. Puristen zullen misschien spotten, maar het is effectiever dan buitenrokers. En hoewel ik het moeilijk vond om het in mijn dagelijkse kookroutine in te passen (het kan nog steeds niets in minder dan een uur koken), heb ik het in de twee maanden dat ik het heb getest, minstens twee keer gebruikt per week, veel vaker dan dat ik mijn roker buitenshuis gebruik. Hij is supergemakkelijk te gebruiken en gemakkelijk schoon te maken, en dankzij de handige warmhoudfunctie kon ik ‘s ochtends een stuk vlees of zoete aardappel in de roker stoppen en dan was hij klaar voor het avondeten.
De twee nadelen zijn de prijs (€ 1.000,- is veel voor een gadget voor eenmalig gebruik) en het formaat. Overweeg dit alleen als u veel ruimte op uw bureaublad heeft of als u deze ergens kunt opbergen wanneer u deze niet gebruikt. Hij is kort genoeg om onder mijn kasten te passen, maar niet de 10 cm vrije ruimte die in de handleiding wordt aanbevolen. Mijn man wilde niet in de buurt van iets zijn dat vlam zou kunnen vatten (hij is brandweerman en stond zeer wantrouwend tegenover dit apparaat, maar het veroorzaakte nooit problemen).
1/5
Het moet groot genoeg zijn voor het populaire gegrilde vlees. GE Appliances zegt dat de drie verwijderbare rekken voldoende ruimte bieden om drie rekken met babyruggen, borststuk, hele kip, maximaal 40 vleugels of een varkenskont van 14 pond te bereiden. Ik heb deze capaciteitslimieten niet getest; er is maar een beperkte hoeveelheid vlees die een gezin kan eten. Maar het nam niet de moeite om alles aan te pakken wat ik erin stopte, van een hele kip tot twee ribben tot een groot borststuk (in tweeën gesneden).
De rest van het apparaat is eveneens goed ontworpen. Het heeft een mooi groot digitaal display dat gemakkelijk af te lezen is, met een grote draaiknop die je kunt draaien en indrukken om de temperatuur en het rookniveau te selecteren, plus digitale knoppen voor basisfuncties. Er zijn zes voorinstellingen voor borststuk, varkensribbetjes, varkenskont, kippenvleugels, kipfilet en zalm die kunnen worden geactiveerd vanaf het apparaat of de GE Appliance Smart HQ-app. Dan is er een maatwerkmogelijkheid om je eigen rook op te zetten. De app is niet vereist, maar biedt wel wat tips en trucs en kan je waarschuwen als de deur openstaat, als de smoker is voorverwarmd of als het eten bijna klaar is, wat handig is.
Om te beginnen met roken heb ik een van de presets geselecteerd, gekozen of ik de ingebouwde temperatuursonde of de ingestelde kooktijd wilde gebruiken (vervelend, je kunt niet beide gebruiken), voegde pellets toe, vulde de emmer met water – waar zijn de pellets ga naar afsluiten – en druk op start op de machine. Toen het de ingestelde temperatuur had bereikt, moest ik opnieuw op start drukken (wat ik niet kon doen met de afstandsbediening) en het roken begon.
1/6
De roker heeft geweldig werk geleverd door alles wat ik kookte een prachtige rooksmaak te geven, van mild voor een kortere kooktijd tot echt rijk voor vlees dat acht tot tien uur langzaam gekookt was. Ik vond het leuk dat ik het apparaat vanuit de app kon volgen en bedienen en spraakopdrachten met Alexa kon gebruiken om de temperatuur aan te passen.
De roker deed geweldig werk door alles wat ik kookte te voorzien van een heerlijke rokerige smaak
Maar zijn geest is beperkt. Zoals gebruikelijk bij slimme keukenapparaten, kon ik het apparaat niet op afstand starten. Ik was ook teleurgesteld dat de roker de kooktemperatuur niet automatisch voor mij kon aanpassen. De Traeger Smart Smoker die ik heb, past de temperatuur aan voor langdurig roken, wat veel giswerk bij het grillen wegneemt. De GE Profile Smart Smoker vereiste regelmatig handmatige tussenkomst voor groter vlees zoals borststuk, inclusief het draaien van het vlees omdat het compartiment niet gelijkmatig verwarmt.
Helaas was mijn handmatige tussenkomst niet succesvol. Hoewel al het vlees dat ik kookte een heerlijke rokerige smaak had, waren mijn twee pogingen met buikspek en drie pogingen met borststuk allemaal taai. De kip, zalm en zoete aardappelen waren prima, maar het ingewikkeldere vlees had ik moeite om goed te krijgen.
Eerlijk gezegd heb ik ook moeite met de Traeger-exemplaren, maar de slimme GE Profile-roker heeft me geen betere pitmaster gemaakt. Het is nog steeds een vaardigheid die niet door een machine kan worden geleerd. Achteraf gezien (en gebaseerd op een soortgelijke ervaring die deze professionele griller had met een slimme roker), is het waarschijnlijk dat het gebruik van de warmhoudstand mijn vlees te gaar heeft gemaakt. Het duurt een tijdje voordat de interne temperatuur terugkeert, dus waarschijnlijk heb ik de kooktijd moeten aanpassen om daar rekening mee te houden.
Het zou geweldig zijn als deze slimme roker slim genoeg is om het voor mij te doen. Of slim genoeg om tijdens het roken automatisch de gaartemperatuur aan te passen, zodat het vlees iedere keer mals is. Hoewel dit innovatieve apparaat iets nieuws in de keuken brengt, zijn de slimme functies op dit moment vrij eenvoudig. Slimme keukenapparaten die je helpen bij het koken zijn geweldig, maar wat ik het meest verlang van een slimme keuken zijn slimme apparaten die je daarbij helpen beter koken.
Foto’s door Jennifer Pattison Tuohy / The Verge