1
Arsenal moet zich concentreren op het spelen van hun rol
Alleen de meest sombere jongens zouden weigeren de vooruitgang te erkennen die de buitengewone ploeg van Mikel Arteta dit seizoen heeft geboekt. Het feit dat de titel dit weekend op tafel ligt spreekt boekdelen en ze moeten er nu voor zorgen dat, mocht West Ham een grote opschudding veroorzaken bij het Etihad, ze zichzelf niet besmetten met onnodige spijt. Toen Everton twee jaar geleden op de laatste speeldag in Londen op voorsprong kwam, boekte de thuisploeg een 5-1 overwinning; Nostalgiefans onder de supporters geven misschien de voorkeur aan de 4-3-uitbarsting van 2002, die een seizoen met dubbele overwinningen markeerde en eindigde met de uitreiking van de Premier League-trofee. Zelfs als het laatste scenario deze keer een outside-gok is, verwacht Arteta van zijn spelers dat ze elk geluid blokkeren – inclusief berichten uit Manchester – en hun tegenstanders nog een laatste keer over het zwaard slaan, en ervoor zorgen dat ze in ieder geval hun deel doen. De kans om dromen waar te maken kan zich nog voordoen. Nick Ames
2
Kan Hall in de plannen van Southgate sluipen?
Engeland heeft een probleem als linksback. Hoewel hij momenteel uit vorm is, blijft Luke Shaw hoopvol doorbreken in de ploeg van Gareth Southgate. De manager gaf in maart toe dat hij de 28-jarige “een van de beste linksbacks in het wereldvoetbal” beschouwt. Dus wie vecht er nog meer om op te treden of een back-up te zijn? Ben Chilwell is geblesseerd, Kieran Trippier wordt ouder maar werkt aan de linkerkant, Tyrick Mitchell leidt de zaak bij Crystal Palace en Joe Gomez is een vaste maar enigszins ongeïnspireerde keuze. Kan Lewis Hall in Newcastle een late stijging maken? De tiener zonder limiet maakte de laatste tijd indruk in de openingswedstrijd van Eddie Howe en scoorde halverwege de week een fantastisch doelpunt op Old Trafford. Het bezoek van Newcastle aan Brentford is Hall’s laatste kans om indruk te maken voordat Southgate zijn voorlopige selectie bekendmaakt. Michaël Butler
Fluister het, maar Casemiro speelde een briljante wedstrijd als centrale verdediger voor Manchester United tegen Newcastle. De Braziliaan was misschien wel de op één na beste speler op het veld, achter Bruno Fernandes, die na afloop op Instagram Casemiro feliciteerde, die Alexander Isak opmerkelijk stil hield. De 32-jarige werd de laatste tijd achtervolgd door kritiek, waarvan een groot deel terecht was, maar hij reageerde hier met een aantal belangrijke zetten, onderscheppingen, doelpunten en de kalmte en intelligentie die zijn carrière hebben bepaald. Casemiro’s toekomst ligt niet bij de centrale verdediger, en waarschijnlijk ook niet bij United, maar hij liet het tegenovergestelde zien De claim van Jamie Carragher – voetbal verliet hem niet. Clubs uit de Saoedische Pro League zijn naar verluidt geïnteresseerd in hem, en hoewel de deal voor alle partijen geschikt zou kunnen zijn, moet je niet verbaasd zijn als Europese clubs ook interesse tonen. MB
4
Theoretische wiskunde is de enige bedreiging voor Forrest
Er zouden een overwinning in Luton, een nederlaag in Forest en een swing van dertien doelpunten in het voordeel van Luton nodig zijn om een vleugje gevaar toe te voegen aan de degradatiestrijd op de laatste dag. Het is een druk seizoen geweest voor Nuno Espírito Santo en een club die onderweg een paar vrienden heeft gewonnen, maar dat zou te ver gaan. Een derde opeenvolgende Premier League-campagne biedt Forest de kans om een stabiele basis op te bouwen die ontbreekt sinds hun terugkeer naar de top. Voor Burnley daarentegen zal een onmiddellijke terugkeer naar het kampioenschap de honger van Vincent Kompany naar een nieuwe promotie op de proef stellen. Zijn team domineerde de divisie twee seizoenen geleden en vergaarde als kampioen 101 punten, maar hun vooruitgang dit seizoen kwam te laat. Kompany heeft ongetwijfeld fouten gemaakt in zijn debuutseizoen als Premier League-manager, maar het bestuur van Burnley is standvastig geweest in hun steun en hopelijk zal dat beantwoord worden. Andy Jager
5
Een zeldzame start voor Nkunku kan helpen in de jacht op Europa
Aan het begin van het seizoen was het gebruikelijk om Chelsea-mensen Christopher Nkunku te horen omschrijven als de meest getalenteerde speler van de club. Die houding is waarschijnlijk veranderd sinds de ondertekening van Cole Palmer, maar het grotere punt is dat de zaken anders hadden kunnen aflopen als Nkunku niet zo lang in de behandelkamer had doorgebracht. De aanvaller, die afgelopen zomer overkwam van RB Leipzig, werd voor vier maanden uitgesloten nadat hij in de voorbereiding een knieblessure opliep en kreeg opnieuw een langdurig ontslag na de Carabao Cup-finale tegen Liverpool in februari. Toen hij echter fit was, waren de capaciteiten van de Fransman zichtbaar. Nkunku is een scherpe speler en zal daar wanhopig op voortbouwen na te hebben gescoord in de overwinning van Chelsea op Brighton. Nu Mykhailo Mudryk niet beschikbaar is, zou Nkunku pas zijn derde start van het seizoen kunnen maken, terwijl Chelsea tegen Bournemouth een Europa League-plaats veilig wil stellen. Jacob Steinberg
6
Hoe uitgerust is Aston Villa?
Hoeveel intensieve trainingen vonden er deze week plaats op Bodymoor Heath, het oefenterrein van Aston Villa? Ze verzekerden zich dinsdag van kwalificatie voor de Champions League nadat Tottenham, op de vijfde plaats, er niet in slaagde Manchester City te verslaan, terwijl de wedstrijd te zien was tijdens de prijsuitreiking aan het einde van het seizoen van de club. Het zal voor niemand een verrassing zijn dat Emi Martínez midden in de actie zat en champagne naar links en rechts spoot, en vooral Unai Emery doorweekte. Woensdag en misschien zelfs donderdag zullen er kopzorgen zijn als de vierde plaats veilig wordt gesteld. Het zou geen schok zijn om een lethargisch optreden te zien tegen Crystal Palace, dat aan het einde van de eerste helft in ieder geval een wortel heeft en meerdere spelers – Marc Guéhi, Eberechi Eze, Adam Wharton en Dean Henderson – heeft die strijden voor een plek bij Euro 2024 met Engeland. MB
na het promoten van de nieuwsbrief
7
Er komt een emotioneel einde voor Klopp
Het is het einde van een tijdperk bij Liverpool nu Jürgen Klopp voor de laatste keer de leiding neemt bij de club die hij de afgelopen acht en een half jaar nieuw leven heeft ingeblazen. De Liverpool-manager heeft zijn emoties tot nu toe onder controle gehouden, maar nadat hij deze week alleen op de Kop stond en het uitzicht vanaf de middencirkel in zich opnam, zal dit waarschijnlijk overslaan naar de kant van Gary O’Neill. Hij zal in dat opzicht niet de enige zijn, aangezien Liverpool-fans duizenden betalen om de uitzending op Anfield bij te wonen. Misschien zullen de fans van andere clubs privé ook spijt krijgen van zijn vertrek. De Premier League zal veel saaier zijn zonder Klopp, wiens teams de afgelopen jaren meer dan de meesten hebben gedaan om de eentonigheid van de titelrace te doorbreken. Hij verdient alle bewondering die zondag op zijn pad komt. Andy Jager
8
Nogmaals voor Kenilworth Road
Wat kun je van Kenilworth Road Stadion verwachten? In een competitie vol staal en glas was het geweldig om dit seizoen op het hoogste niveau een veld met ouderwetse charme te hebben. Luton kreeg in 2019 een bouwvergunning voor een nieuw stadion, maar “juridische toetsingen, herstructurering van de gemeente, Covid, financiële crisis, enorme pieken in de staal- en betonprijzen, een overvloed aan arbeidsmarkten” hebben sindsdien de vooruitgang tegengehouden, aldus Gary, CEO van Luton. Zoet . De nieuwe locatie had voorheen twee koelschoorstenen en er loopt nog steeds een rivier door het midden die ontdekt moet worden. De club wacht dus nog steeds op de werkzaamheden en verwacht niet dat er in 2024 een steen in de grond zal zitten. Dat is frustrerend nieuws voor Sweet en co. Dit betekent tenminste dat we Kenilworth Road nog steeds kunnen zien in het grote seizoen 2025-2026 als Luton direct terug kan komen uit het kampioenschap. MB
9
De meedogenloze stad wil haar titelreeks verlengen
Hier zijn we weer, want de meedogenloze Rolls-Royce, Manchester City, heeft acht opeenvolgende overwinningen behaald in een ongeslagen reeks van 22 wedstrijden in de Premier League. City kijkt naar West Ham om een 9e en historische vierde titel in de Engelse Premier League te winnen. Dit is de zwanenzang van David Moyes als manager van de bezoekers en de Schot zal zijn mannen opdragen erop uit te gaan en te proberen de dag voor Pep Guardiola’s ploeg te bederven. City zal echter zeker niet capituleren en Arsenal een kans geven om de kroon op te eisen. Jamie Jackson
10
De waanzin van Melbourne lokt de Spurs
Wanneer het laatste fluitsignaal klinkt op Bramall Lane, zal Tottenham zich haasten om aan boord van de bus te stappen die hen naar het vliegveld zal brengen voor hun vlucht naar Australië. Woensdag spelen de Spurs een oefenwedstrijd tegen Newcastle. Het wordt aangekondigd als een “welkom thuis”-wedstrijd voor Ange Postecoglou, de Australische manager van Londen, maar als de spelers zowel fysiek als mentaal uitgeput zijn, is het ook waanzin. Postecoglou maakt zich zorgen over de “fragiele basis” van Tottenham, maar dat draagt nauwelijks bij aan de robuustheid van zijn ploeg. Voetballers krijgen misschien wel enorme salarissen, maar ze zijn ook mensen en hun lichaam kan maar een beperkte hoeveelheid aan. Eersteklas vliegen zal ongetwijfeld helpen, maar woensdag staan er alsnog twee teams met een zeer jetlag op het veld. Louise Taylor