Een enorme vrachtwagen vervoert steenkool naar een mijn in het Powder River Basin in Wyoming
Stephanie Joyce/Wyoming Publieke Media
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Stephanie Joyce/Wyoming Publieke Media
Een enorme vrachtwagen vervoert steenkool naar een mijn in het Powder River Basin in Wyoming
Stephanie Joyce/Wyoming Publieke Media
In een paar controversiële milieubeslissingen staat de regering-Biden op het punt alle nieuwe kolenpachtovereenkomsten in het Powder River Basin in Wyoming en Montana, de grootste steenkoolproducerende regio’s van het land, te bevriezen.
De aankondiging van donderdag door het Federal Bureau of Land Management komt als reactie op een rechtszaak door milieugroeperingen en zal naar verwachting te maken krijgen met protesten van industriële en steenkoolproducerende staten, waaronder Wyoming. In de laatste milieustudie van het bureau oordeelde het veldkantoor van de BLM in Buffalo, Wyoming dat het verbranden van steenkool in nieuwe kolenleasecentrales aanzienlijke gevolgen zou hebben voor de menselijke gezondheid en het klimaat.
Milieuactivisten noemden het besluit een overwinning en schatten dat het zes miljard ton ‘zeer vervuilende steenkool in de grond zou stoppen’.
“De BLM heeft een op gezond verstand gebaseerd plan uitgebracht dat de realiteit van de huidige steenkoolmarkt weerspiegelt”, zegt Mark Fix van de in Montana gevestigde Northern Plains Resource Council in een verklaring.
De nieuwe regels zullen de kolenindustrie in de regio niet stilleggen, omdat bedrijven nog steeds federale huurcontracten kunnen ontwikkelen die al zijn uitgegeven. Maar het komt op een moment dat de steenkoolindustrie in Wyoming moeite heeft om nieuwe markten te vinden, omdat veel steden aan de westkust de opwekking van elektriciteit uit steenkool verbieden.
Wyoming is de grootste steenkoolproducent van het land, goed voor 41% van het totale aanbod van het land. West Virginia staat op de tweede plaats met 14%.
In een verklaring beschuldigde de Republikeinse senator John Barrasso uit Wyoming de regering-Biden ervan ‘een oorlog te voeren tegen de steenkoolgemeenschappen en families van Wyoming’.
“Het zal banen doden en zou Wyoming tientallen miljoenen dollars kunnen kosten om openbare scholen, wegen en andere essentiële diensten te betalen”, zei hij.
Het besluit van donderdag volgt op een uitspraak van de rechtbank eerder dit jaar, waarbij een breed verbod uit het Obama-tijdperk op nieuwe kolenhuurovereenkomsten werd opgeheven.
Ondertussen hebben groepen in Wyoming dertig dagen de tijd om formeel te protesteren tegen de recente besluiten van de BLM Powder River Basin.