Ra’fat Abu Tueima, 62, en zijn familie zijn vorige week voor de zesde keer sinds het begin van de Gaza-oorlog ontheemd geraakt, nadat Israël een offensief lanceerde in delen van de zuidelijke stad Rafah, waardoor honderdduizenden Palestijnen moesten vluchten.
De heer Abu Tueima, een taxichauffeur voor de oorlog, woont in een tent op de binnenplaats van een door de Verenigde Naties gerunde school in de stad Khan Younis met zijn vrouw, hun jonge zoon en acht kinderen van zijn overleden eerste vrouw. Voor de school reden donderdag meerdere vrachtwagens met humanitaire hulp door de straat, terwijl kinderen probeerden alles te pakken wat ze konden pakken, en enkelen gingen er met zakken suiker vandoor.
Er zijn weinig andere hulpgoederen, waaronder voedsel of tenten, beschikbaar voor de duizenden Palestijnen die de afgelopen anderhalve week sinds het begin van de Rafah-operatie naar Khan Younis zijn gevlucht.
“Niemand hier heeft ons ergens mee geholpen”, zei de heer Abu Tueima, die begon te huilen.
“Het leven hier is helemaal niet eerlijk voor ons; we willen in vrede leven, net als anderen”, zei hij. “In Rafa boden mensen en goede doelen ons wat geld aan, maar hier vroeg niemand naar ons. Niemand geeft zelfs maar om al die kinderen en vrouwen hier.”
Het Israëlische offensief in Rafah heeft ervoor gezorgd dat vrijwel alle hulp de twee belangrijkste grensovergangen in het zuiden van Gaza niet meer kan passeren. Het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties waarschuwde woensdag dat de voedsel- en brandstofvoorraden binnen enkele dagen zouden opraken, en zei in een verklaring dat “de dreiging van honger in Gaza nog nooit zo groot is geweest”.
Het agentschap zei ook dat het moeite had zijn hoofdmagazijn in Rafah te bereiken vanwege het Israëlische offensief en de gevechten in het gebied.
Er is een tekort aan brandstof in Gaza sinds Israël op 9 oktober, twee dagen na de door Hamas geleide aanval, een “totale belegering” van het gebied aankondigde. Brandstoftekorten hebben de werking van vrachtwagens, ziekenhuizen, generatoren, rioolpompstations, ontziltingssystemen en andere essentiële diensten voor 2,2 miljoen mensen bedreigd.
Volgens de belangrijkste VN-hulporganisatie voor de Palestijnen, bekend als UNRWA, zijn alleen al vorige week minstens 600.000 mensen uit Rafah gevlucht. Nog eens 100.000 mensen werden uit hun huizen en schuilplaatsen in het noorden van Gaza verdreven door hernieuwde evacuatiebevelen van het Israëlische leger, dat zei dat het verwikkeld was in hevige gevechten met Hamas-strijders die naar het gebied waren teruggekeerd.
In Khan Younis “deelt niemand iets, helpt niemand, komt er niets binnen om mensen te helpen”, zei Mohammed Aborjela, die een paar dagen geleden uit Rafah arriveerde. De weinige goederen die met commerciële vrachtwagens in de stad aankomen, worden tegen hoge prijzen verkocht, zei hij.
De 27-jarige, een projectcoördinator bij een ontwikkelingsorganisatie, zei dat Palestijnen die Rafah en andere gebieden ontvluchten honderden dollars betalen voor vervoer per vrachtwagens en ezels, waardoor ze weinig geld overhouden voor voedsel of tenten, die voor minstens duizend dollar worden verkocht. sikkels (ongeveer 270 dollar) en zelfs twee keer zoveel.
‘Mensen hebben dit geld niet’, zei hij. “Mensen slapen op straat en wachten tot hulpgroepen komen helpen met het opzetten van een tent.”
De familie Tueima ontvluchtte Rafa een week geleden en slaagde erin alleen dekens en kleding mee te nemen. Ze moesten 250 sjekel betalen voor een busje dat hen van de getroffen stad naar de VN-school in Khan Younis zou vervoeren, waar ze nu zijn.
Zijn vrouw, Najah Abu Tueima, 42, kreeg een miskraam van de tweeling dagen na de oorlog, nadat het gezin onder beschietingen hun huis nabij de Israëlische grens moest ontvluchten.
“We zijn hier alleen”, zei mevrouw Abu Tueima. “Ik ben het beu en uitgeput door de herhaalde evacuatiereizen en het lijden.”