Robert Fico, 59, heeft een sleutelrol gespeeld in de Slowaakse politiek in de jaren sinds het onafhankelijk werd in 1993 en is langer premier geweest dan welke andere leider dan ook.
Het land werd onafhankelijk na de zogenaamde Fluwelen Revolutie, een reeks volks- en geweldloze protesten in 1989 tegen de Communistische Partij in het toenmalige Tsjechoslowakije.
De heer Fico, die lid was van de Communistische Partij toen deze aan de macht was, richtte eind jaren negentig de Smer-partij op en begon in 2006 aan de eerste van zijn drie ambtstermijnen als premier. Hij diende daar vier jaar voordat hij overliep naar de oppositie na de verkiezingen. coalitie verloor verkiezingen. Slowakije is een geheel door land omgeven land met ongeveer 5 miljoen inwoners.
De Smer-partij, die politiek links begon maar steeds meer rechtse opvattingen over immigratie en culturele kwesties omarmde, regeerde als onderdeel van een coalitie. Een groot deel van de internationale discussie over het leiderschap van de heer Fitz in de afgelopen jaren was gericht op zijn banden met de Russische president Vladimir Poetin en premier Viktor Orbán van Hongarije, de zuidelijke buur van Slowakije.
Fico kwam in 2012 weer aan de macht, maar trad in juli 2018 af als premier na massademonstraties over de moord op journalist Jan Kuciak en zijn verloofde Martina Kusnirova, die de corruptie bij de overheid aan de kaak stelden. De protesten, die het land op hun grondvesten deden schudden, waren de grootste sinds de Fluwelen Revolutie; de demonstranten eisten het aftreden van de regering en nieuwe verkiezingen.
Slowakije scoort hoog in onafhankelijke beoordelingen van de persvrijheid, maar demonstranten hebben ook diepgaandere veranderingen in het land geëist die dhr. Fico hield toezicht.
Hij kwam bij de verkiezingen van afgelopen herfst weer aan de macht en vormde een coalitieregering nadat hij ongeveer 23 procent van de stemmen had gewonnen, nadat hij campagne had gevoerd tegen de sancties die aan Rusland waren opgelegd nadat de grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022 begon. Geen enkele ronde van de munitie van het land zou naar Oekraïne moeten worden gestuurd, zei hij tegen de kiezers.
Deze houding, in een land waar het pro-Russische sentiment van oudsher groot is geweest, heeft de EU-leiders in Brussel ongerust gemaakt, die zeiden dat ze vreesden dat Slowakije een pro-Russisch bondgenootschap zou kunnen vormen met de heer Orban en, mogelijk, de Italiaanse leider Giorgio Meloni, waardoor de steun voor de Sovjet-Unie zou worden belemmerd. Oekraïne in de Europese Unie. Destijds werd het ook gezien als een teken van de schijnbare erosie van het pro-Oekraïense blok dat Europa na de invasie had gevormd.
De militaire bijdrage van Slowakije aan Oekraïne was verwaarloosbaar vergeleken met landen als de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Maar vorig jaar werd het een van de vele landen van de Europese Unie die grenzen aan Oekraïne die de import van zijn graan blokkeerden, uit angst dat dit de Slowaakse boeren zou kunnen ondermijnen.
In april won de bondgenoot van de heer Fico, Peter Pellegrini, de stemming om de Slowaakse president te worden. Het standpunt is grotendeels ceremonieel, maar analisten zeggen dat de overwinning de greep van Rusland-vriendelijke politieke krachten in Midden-Europa heeft versterkt, aangezien de heer Pellegrini zich heeft verzet tegen het verlenen van militaire en financiële hulp aan Oekraïne.