Wat gebeurt er momenteel in de technologiesector? Minder dan een dag nadat OpenAI zijn ongemakkelijk flirterige GPT-4o-chatbot-update debuteerde, onthulde Unitree zijn nieuwe G1 Humanoid Agent ter waarde van $ 16.000, een tweevoetige slangenrobot die blijkbaar gespecialiseerd is in het vechten met uien, het kraken van noten met zijn blote klauwen en het weerstaan van een spervuur van misbruik. van zijn menselijke scheppers.
De G1 vertrouwt op een 360 graden LiDAR-systeem om zijn omgeving te beoordelen en kan ongeveer 7,5 km per uur rennen (ongeveer dezelfde snelheid als een gemiddelde menselijke jog). Elke robot bevat tussen de 23 en 43 vrijheidsgraden van gelede motoren, afhankelijk van de modelspecificaties, en wordt aangedreven door een 13-draads oplaadbare lithiumvoeding die een krachtige 8-core CPU ondersteunt voor een batterijduur van ongeveer 2 uur. In de aankondigingsvideo van Unitree wordt ook het “Unitree Robot Unified Large Model” (UnifoLM) aangeprezen voor versterking en imitatieleren, evenals over-the-air (OTA) functie-updates.
Alle bedrading is geïntegreerd in de romp en ledematen van de G1, waardoor het algehele ontwerp wordt opgeschoond en het in een compacte vorm kan worden opgevouwen terwijl het is uitgeschakeld. Dit, samen met een geschat gewicht van ongeveer 30 kg, maakt het ook gemakkelijk voor operators om deze indien nodig te dragen.
Indrukwekkend? Natuurlijk. Maar het is moeilijk voor te stellen hoe raar de robotshowcases van technologiebedrijven worden. Bijna een maand geleden plaagde Boston Dynamics een opvolger van de Atlas (RIP, machtige bot) die dezelfde zenuwslopende flexibiliteit vertoonde als de G1. Het nieuwe ontwerp van Unitree lijkt opvallend veel op de vervanging van de draaibare torso van Boston Dynamics Atlas, maar duikt op de een of andere manier nog dieper in de griezelige robotvallei in zijn minder dan twee minuten durende demovideo.
Tijdens de montage worden kijkers getrakteerd op G1 die een grote stok hanteert, zijn driecijferige vuisten gebruikt om walnoten in kleine stukjes te verpletteren, en karate die de bovenkant van een colafles hakt – terwijl hij daarbij een behoorlijke hoeveelheid frisdrank consumeert. Je wordt nu ook getrakteerd op schijnbaar pre-orderbeelden van de robot van het technologiebedrijf die wordt onderworpen aan een ongewoon klinische pak slaag, dit keer met schoppen op de rug en bokshandschoenen op de borst. G1 probeert zelfs zichzelf pijn te doen door herhaaldelijk met een hamer op een van zijn vingers te slaan. En hoewel het inderdaad illustreert wat een humanoïde bot hypothetisch zou kunnen doorstaan in potentieel gevaarlijke werkomgevingen, blijft het toch verontrustend om keer op keer te zien. Toegegeven, er is ook aangetoond dat de G1 zich bezighoudt met meer goedaardige taken, zoals het solderen van draad en het omdraaien van een sneetje brood in een koekenpan – maar er komt ook gymnastiek bij kijken.
[Related: Oh good, the humanoid robots are running even faster now.]
Het voelt niet zo vriendelijk om te zien hoe deze nieuwe generatie (waarschijnlijk te veel) flexibele robots zich van de grond naar een staande positie buigen, over stoelen spreiden en hun torso 180 graden draaien om nonchalant naar iemand te zwaaien. En waarom zou je? De combinatie van het ontwerp van het menselijk lichaam en routinematige menselijke taken met duidelijk onmenselijke bewegingen is letterlijk het spul van horrorfilms. Het aanbieden van de resten van gemalen noten en een kapotte fles frisdrank lijkt in vergelijking bijna vreemd.
Maar hoe nuttig of flexibel tweevoetige robots ook mogen worden, de echte zorg is niet hoe griezelig ze worden met hun salto’s, maar welke menselijke banen ze vervangen.