Sindsdien is zijn ChatGPT-concurrerende chatbot Bard (die, zoals u zich misschien herinnert, tijdelijk $100 miljard van de aandelenkoers van Google wegveegde toen deze tijdens een demo een feitelijke fout maakte) vervangen door de meer geavanceerde Gemini. Maar voor mij was de AI-revolutie niet zo. In plaats daarvan was er sprake van een langzame verschuiving richting marginale efficiëntiewinsten. Ik zie meer functies voor automatisch aanvullen in mijn e-mail- en tekstverwerkingsapps, en Google Documenten biedt nu meer kant-en-klare sjablonen. Het zijn geen revolutionaire kenmerken, maar ze zijn ook geruststellend onschadelijk.
Google houdt morgen, 14 mei, zijn I/O-conferentie en we verwachten dat het een hele reeks nieuwe AI-functies zal aankondigen en deze verder zal inbouwen in alles wat het doet. Het bedrijf houdt de lippen stijf op elkaar over zijn aankondigingen, maar we kunnen speculeren. Er is veel gespeculeerd dat het zijn juweeltje, Search, zal upgraden met generatieve AI-functies die bijvoorbeeld achter betaalmuren zouden kunnen gaan. Mogelijk zien we Google’s versie van AI-agenten, een modewoord dat in feite meer capabele en behulpzame slimme assistenten betekent die complexere taken kunnen uitvoeren, zoals het boeken van vluchten en hotels, net zoals een reisbureau dat zou doen.
Ondanks dat Google 90% van de online zoekmarkt in handen heeft, zit Google dit jaar in de verdediging. Startups zoals Perplexity AI hebben hun eigen AI-aangedreven versies van zoeken gelanceerd om lovende recensies te krijgen, Microsoft’s Bing with AI is erin geslaagd zijn marktaandeel enigszins te vergroten, en OpenAI werkt aan zijn eigen AI online zoekfunctie en is naar verluidt ook in gesprek met Apple om ChatGPT in smartphones te integreren.
Er zijn enkele hints over hoe alle nieuwe AI-aangedreven zoekfuncties eruit zouden kunnen zien. Felix Simon, een onderzoeker bij het Reuters Institute for Journalism, maakte deel uit van de Google Search Generative Experience-proef, de manier waarop het bedrijf nieuwe producten test op een kleine steekproef van echte gebruikers.
Vorige maand merkte Simon dat zijn Google-zoekopdrachten naar links en fragmenten uit online bronnen werden vervangen door meer gedetailleerde, netjes verpakte samenvattingen, gegenereerd door kunstmatige intelligentie. Hij kon deze resultaten verkrijgen uit natuur- en gezondheidsgerelateerde vragen zoals “Hebben slangen oren?” De meeste informatie die hem werd aangeboden was accuraat, wat een verrassing was, aangezien AI-taalmodellen de neiging hebben om te ‘hallucineren’ (wat betekent dat ze dingen verzinnen) en bekritiseerd zijn omdat ze een onbetrouwbare bron van informatie zijn.
Tot Simons verbazing genoot hij van zijn nieuwe rol. ‘Het is goed om het te vragen [the AI] om iets speciaal voor jou gepresenteerd te krijgen”, zegt hij.
Simon ging toen een nieuwe Google-functie met AI gebruiken om naar nieuws te zoeken in plaats van naar wetenschappelijke informatie.
Voor de meeste van deze vragen, zoals wat er gisteren in Groot-Brittannië of Oekraïne gebeurde, kreeg hij eenvoudigweg links aangeboden naar nieuwsbronnen zoals de BBC en Al Jazeera. Maar hij slaagde erin de zoekmachine een overzicht te laten genereren van recent nieuws uit Duitsland, in de vorm van een lijst met nieuwskoppen van de vorige dag. De eerste inzending ging over de aanval op Franziska Giffey, een Berlijnse politicus die werd aangevallen in een bibliotheek. De AI-digest had de verkeerde aanvalsdatum. Maar het kwam zo dicht bij de waarheid dat Simon geen twee keer nadacht over de juistheid ervan.