Lauren Price won de WBA-, IBO- en Ring Magazine-wereldtitels in vedergewicht met een uitgebreide overwinning op Jessica McCaskill in Cardiff.
Het gevecht werd twee seconden in de negende ronde gestopt en McCaskill kon niet verder vanwege een gezwollen oog.
Vanwege een botsing tussen de hoofden ging de beslissing naar de scorekaart van de jury, waarbij Price de duidelijke winnaar van alle drie was na een masterclass boksen van de Welshe vechter.
“Ik geloof dat dit nog maar het begin is”, zei Price na de overwinning.
“Ik wil hier terugkomen en een erfenis creëren. Ze begon vanaf de eerste ronde met mij en het kostte me wat tijd om afstand te nemen, maar ik heb ervan genoten en ik zal alleen maar beter worden. Ik wil vechten in het Principality Stadium, het is een droom.”
Price nam deel aan slechts haar zevende professionele gevecht na een geweldige amateurcarrière die haar drie jaar geleden Olympisch goud opleverde in Tokio. De voormalige international had als doel om de 14e wereldkampioen van Wales te worden – en de eerste vrouw – op een avond waarop de thuisfans de Cardiff’s Utilita Arena inpakten.
Challenger Price, bijna 10 jaar jonger dan haar Amerikaanse tegenstander, betrad de ring met Dafydd Iwans volkslied “Yma O Hyd” voordat het spelen van het Welshe volkslied de sfeer tot koorts bracht.
Niemand kon twijfelen aan de afkomst van McCaskill, waarbij de inwoner van Chicago twee divisies in haar carrière verenigde en meer wereldtitelgevechten op haar CV had staan dan Price professionele gevechten had.
McCaskill was ook ongeslagen in het weltergewicht, maar een verlies tegen Chantelle Cameron en een gelijkspel tegen Sandy Ryan in haar vorige twee wedstrijden zetten vier maanden na haar 40e verjaardag vraagtekens bij de vechter.
Er was duidelijk respect tussen het tweetal in de openingsfase, maar het tempo nam toe toen McCaskill Price in elkaar sloeg en de Amerikaan werd betrapt met een goede prik toen de bel ging aan het einde van de tweede ronde.
McCaskill werd aangesproken door scheidsrechter Michael Alexander in de derde inning nadat hij Price opnieuw tegen de touwen had geduwd, waarbij het publiek duidelijk niet onder de indruk was van de capriolen van de Amerikaan. Price begon zich te ontspannen, waarbij hij enkele giftige prikken landde terwijl hij zich goed binnen en buiten bereik bewoog, en er begon zwelling rond McCaskills rechteroog te verschijnen.
McCaskill stond onder ernstige druk toen het gevecht halverwege was, waarbij Price zich duidelijk op het gezwollen oog van de Amerikaan richtte. Het linkeroog van McCaskill werd groter en platter, en Price ging door met tegenhits, en de Amerikaan ging voor nauwkeurige schoten.
Aan het einde van de zevende werd een arts ingeschakeld om het oog van McCaskill te onderzoeken, maar het gevecht ging door zonder verandering in de machtsverhoudingen totdat het uiteindelijk werd gestopt.
Price kan nu doorgaan en zich richten op lucratieve wedstrijden, waarbij het Engelse duo Cameron en Ryan hoog op haar lijst staan.
Rhys Edwards werd gekroond tot de nieuwe WBA Intercontinental Light Heavyweight Champion met een unanieme puntenbeslissing over Thomas Patrick Ward.
Hughie Fury – neef van wereldkampioen zwaargewicht Tyson Fury – zette zijn comeback voort met een onderbreking in de tweede ronde van de Duitser Patrick Korte.
Fury vocht voor de tweede keer in drie weken na een overwinning van zes ronden op Kostiantin Dovbyshchenko, nadat hij drie jaar buitenspel stond vanwege gezondheidsproblemen.