Deze week waarschuwde Chris Aylward, nationaal voorzitter van Canada’s grootste vakbond in de publieke sector, dat de Canadezen een “zomer van ontevredenheid” tegemoet gaan.
De heer Aylward, van de Public Service Confederation of Canada, sloot zich aan bij de leiders van drie andere vakbonden in de publieke sector om aan te kondigen dat zij een reeks juridische uitdagingen hebben gelanceerd tegen de eis van de federale overheid dat de meeste van hun leden ten minste drie dagen per week aanwezig moeten zijn, te beginnen in September . En ze zeiden dat ze ‘gecoördineerde acties’ zouden ondernemen om verstoring te veroorzaken als pressiemiddel.
Voor de meeste Canadezen is de mogelijkheid om grotendeels vanuit huis te werken enige tijd geleden verdwenen, samen met de pandemie voor de gezondheid. In januari meldde Statistics Canada dat 20 procent van de mensen, inclusief overheidswerknemers, het grootste deel van hun werktijd thuis doorbrengt. Dat is aanzienlijk lager dan het niveau van 40 procent op het hoogtepunt van de pandemie, maar nog steeds hoger dan het niveau van 7 procent in 2019.
Terugkeermandaten blijven een belangrijke bron van twist binnen de federale overheidsdienst. Dit was een van de belangrijkste kwesties achter de vijftiendaagse staking iets meer dan een jaar geleden. Maar die vakbondsactie resulteerde niet in een overeenkomst die ambtenaren het recht gaf om grotendeels vanuit huis te werken.
Veel ambtenaren, zoals gevangenis- en grenswachten, kunnen niet op afstand werken, maar de overheid eist nu dat alle anderen zich minimaal twee keer per week op hun werk melden. De heer Aylward en andere vakbondsleiders zeiden tijdens hun persconferentie dat veel van hun leden moeite hebben om werkruimte of apparatuur te vinden als ze aankomen. Allen voerden aan dat het toevoegen van een nieuwe dag deze problemen zou verergeren.
“Deze verkeerde beslissing zorgt ervoor dat werknemers falen, omdat ze naar fysieke kantoren worden gedwongen”, aldus Aylward. Hij voegde eraan toe dat meer woon-werkverkeer de Canadese klimaatdoelstellingen zou ondermijnen en suggereerde dat overheidsgebouwen appartementsgebouwen zouden kunnen worden om de huizencrisis te helpen bestrijden.
Bovenal zeiden de vakbondsleiders dat het besluit een politieke zet was van de liberale regering van Justin Trudeau om Doug Ford, de progressieve conservatieve premier van Ontario, te verzachten, die onlangs zei dat hij graag meer werknemers zou zien terugkeren, evenals commerciële huisbazen in de binnensteden.
Eén factor die de zaak van de regering niet hielp, was dat de meeste ambtenaren van het plan, dat op 9 september van kracht wordt, vernamen via een rapport in The Ottawa Citizen, gebaseerd op gelekte memo’s. (Overheidsfunctionarissen op uitvoerend niveau zullen naar verwachting vier dagen per week verschijnen.)
Anita Anand, de minister die verantwoordelijk is voor de Raad van Financiën en dus voor personeelszaken, vertelde verslaggevers dat de beslissing werd genomen door hoge ambtenaren, en niet door politici.
Myah Tomasi, de perssecretaris van mevrouw Anand, reageerde niet op vragen over hoe het de groep drie dagen op kantoor verging. Ze zei dat de regering heeft bevestigd dat de kantoren personeel kunnen huisvesten omdat ze vaker komen opdagen.
“Het is een echte chaos”, zegt prof. Linda Duxbury van de Sprott School of Business van Carleton University, die lang vóór de pandemie begon met het bestuderen van werken op afstand. ‘De argumenten van de vakbond zijn niet overtuigend. De vakbond heeft geen recht om te dicteren. Waar je werkt, is in handen van de werkgever.”
Tegelijkertijd voegde ze eraan toe: “De Canadese regering probeert het op een gemakkelijkere manier te doen, namelijk door zich op dagen te concentreren.” De moeilijke manier, en dat is de juiste manier, is om je op het werk te concentreren.”
Professor Duxbury zei dat werkgevers in de particuliere sector met effectieve programma’s voor terugkeer naar het werk naar een reeks factoren kijken om te bepalen hoeveel tijd op de werkplek nodig is voor elke baan, waaronder ‘hoeveel tijd wordt besteed aan interactie met de klant, hoeveel creativiteit er nodig is’. betrokken zijn, hoe veel innovatie er nodig is en hoeveel tijd het kost om dingen te doen waarvan we weten dat ze persoonlijke interactie vereisen.” Uit dergelijke beoordelingen blijkt dat sommige taken weliswaar volledig op afstand kunnen worden uitgevoerd, maar dat voor andere taken vijf dagen per week aanwezig moeten zijn, en dat veel daarvan ergens tussenin zitten.
Vakbondsleiders waren vaag over wat voor soort ‘actie op de werkvloer’ een zomer vol onrust zou veroorzaken. Misschien met een goede reden: elke vertraging of stopzetting van de werkplek zou door de overheid als illegaal worden beschouwd onder de arbeidswetgeving.
De vakbond die de werknemers van het Canada Border Services Agency vertegenwoordigt, is in contractonderhandelingen en zou in theorie tot een juridische staking kunnen overgaan. Maar een regeringsfunctionaris vertelde me dat 80 procent van de leden uit basisarbeiders bestaat die niet kunnen staken.
Professor Duxbury zei dat als de vakbonden hun dreigement zouden uitvoeren, er één uitkomst zou zijn.
“Ik verwacht niet veel sympathie van het Canadese publiek”, zei ze.
-
De federale regering heeft deze week op verzoek van de provincie een stap terug gedaan met betrekking tot een proefprogramma voor decriminalisering van drugs in British Columbia. Na de politieke reacties is het daar opnieuw een misdaad om drugs als cocaïne en fentanyl op openbare plaatsen te gebruiken.
-
De arrestaties van drie Indiërs in verband met de moord in 2023 op de Sikh-nationalist Hardeep Singh Nijjar in Surrey, British Columbia, hebben opnieuw vragen doen rijzen over de relatie tussen India’s externe spionagebureau en criminele netwerken.
-
Acteur Eugene Levy neemt lezers mee naar vijf van zijn favoriete plekken in Toronto.
-
Een bewaker werd deze week buiten Drake’s landhuis in Toronto neergeschoten nadat de vete van de rapper met Kendrick Lamar escaleerde. Een Chinees restaurant in Toronto zit er middenin.
-
Romanschrijver Mona Awad presenteert een lezersgids voor Montreal, haar geboorteplaats.
Ian Austen, geboren in Windsor, Ontario, heeft zijn opleiding genoten in Toronto, woont in Ottawa en heeft twintig jaar verslag gedaan van Canada voor de New York Times. Volg hem op Bluesky op @ianausten.bsky.social.
hoe gaat het met ons?
We zijn benieuwd naar uw mening over deze nieuwsbrief en evenementen in Canada in het algemeen. Stuur ze naar nytcanada@nytimes.com.
Vind je deze e-mail leuk?
Stuur het door naar je vrienden en laat hen weten dat ze zich hier kunnen aanmelden.