Een tijdlang leek het erop dat Bayern München zichzelf had gered. Toen leek het erop dat de scheidsrechter zijn werk had gedaan. Dan, eindelijk, VAR. Maar uiteindelijk zorgden het spiergeheugen en de meedogenloze druk van de meest succesvolle club van de Champions League ervoor dat niemand het seizoen nog kon redden.
Twee late doelpunten van Real Madrid-invaller Joselu, het tweede onderwerp van een VAR-beoordeling van de blessuretijd, maakten de gelijke stand teniet nadat Alphonso Davies Bayern in de tweede helft op voorsprong had gezet. Toen het afgeweken schot van Nacho kort daarna werd afgekeurd, leek Bayern voor het eerst sinds 2013 een volledig Duitse finale te kunnen boeken. Maar zo was het niet.
Eerst morste Manuel Neuer, die gedurende de hele wedstrijd een reeks spectaculaire reddingen produceerde, het schot van Vinicius Junior en Joselu tikte van dichtbij raak. Vervolgens maakte de in het Duitse Stuttgart geboren spits de voorzet van Antonio Rüdiger af en stond hij aan de kant van de VAR. Bayern dacht dat ze de gelijkmaker misschien dieper in de blessuretijd hadden gehad, maar het schot van Mati de Ligt werd controversieel uitgesloten, waarbij de scheidsrechters later volgens de spelers en staf van Bayern fouten in de beslissing toegaf.
Een pijnlijk verlies in een pijnlijk seizoen
“Het doet pijn”, zei Bayern-coach Thomas Tuchel over de uitslag. “Het zal enige tijd duren om te herstellen, maar het is een nederlaag waarbij we alles op het veld hebben laten liggen. Het is natuurlijk nog steeds moeilijk te accepteren, maar het is de realiteit. Geen spijt.”
Hoewel er misschien geen spijt was in de Spaanse hoofdstad, was het seizoen 2023/24 er vol van, toen Bayern twee coaches en een reeks drama’s buiten het veld doormaakte. Bayern en Tuchel hebben nog twee Bundesliga-wedstrijden te spelen, en de omvang van hun mislukking in de competitie valt nog te bezien. Ze spelen volgend jaar in de Champions League, maar kunnen nog steeds als vierde eindigen in Duitsland, nadat ze de titel al verloren hebben en voor het eerst sinds 2012 zonder trofee zitten.
“Ik ben trots op het gevecht dat we vandaag hebben laten zien, want het is niet gemakkelijk om hier te spelen, maar uiteindelijk krijgen we niets. Het is dus niet bepaald Bayern München”, zei De Ligt na de wedstrijd tegen DAZN. “Ik ben erg teleurgesteld over dit seizoen, dus ik hoop dat we het volgend seizoen beter kunnen doen.”
Net als Borussia Dortmund de avond ervoor had Bayern geen andere keus dan hun seizoen in de Champions League op het spel te zetten. In tegenstelling tot het team dat ze in de finale van 2013 versloegen, kwamen ze ook op Wembley tekort.
Hij is niet langer de beste in de Bundesliga
Terwijl de finale van 2013 een botsing was tussen twee clubs op het toppunt van macht, zou dit iets anders zijn: een triomf van hoop, nieuwigheid, momenten van klasse en een flinke dosis geluk. Geen enkele ploeg kan beweren de beste ploeg van Duitsland te zijn, met het ongeslagen seizoen van Bayer Leverkusen, laat staan in Europa. Maar het winnen van de Champions League kan zelfs de grootste scheuren overbruggen.
De nederlaag in de halve finale van woensdag betekent dat de tekorten die naar voren kwamen uit de verliezen tegen Heidenhiem, Bochum, Werder Bremen en Saarbrücken op de juiste manier moeten worden aangepakt.
Nu algemeen directeur Oliver Kahn en sportief directeur Hasan Salihamidzic eind vorig seizoen werden ontslagen, de nieuwe sportief directeur Max Eberl pas in maart in dienst trad en Tuchel al onderweg is, ligt de coachingsvraag voor de hand.
De nieuwe coach is op zoek naar een gevecht
Maar ook daar hebben de afgezette Duitse kampioenen geen geluk. Julian Nagelsmann, Leverkusen-coach Xabi Alonso en Oostenrijk-coach Ralf Rangnick wezen de opmars allemaal af, waardoor Bayern weinig plaatsen meer had om te keren. Om zout in de wond te wrijven werd Real-coach Carlo Ancelotti vroeg in zijn tweede seizoen bij Bayern in 2017/18 ontslagen, ondanks het feit dat hij het seizoen ervoor de titel had gewonnen. Hij ligt nu op koers voor een vijfde Champions League-titel, terwijl een andere voormalig Bayern-speler, Real’s metronoom Toni Kroos op het middenveld, een zesde zou kunnen winnen.
“We waren vandaag duidelijk negentig minuten lang de betere ploeg”, zei Kroos, reagerend op de frustratie van Bayern over late beslissingen voordat hij de druk op Dortmund opvoerde. “De Champions League-finale is iets waar Dortmund nog niet zo vaak in heeft gespeeld. Het is een heel andere sfeer. Wembley. Er komen weinig andere gevoelens over je heen.”
De afgelopen tien jaar heeft Bayern de meest luxueuze problemen gehad: ze moesten zowel in Europa als in Duitsland winnen om zich echt succesvol te voelen. Woensdag zou alleen Europa voldoende zijn. In plaats daarvan moeten ze zien hoe Dortmund die kans op 1 juni krijgt.
Bewerkt door Kieran Burke