Sinds de lancering in 2019 heeft Apple TV Plus prijzen gewonnen en hits gescoord, maar het bevindt zich nog steeds op een vreemde plek in het streaminglandschap. Het is niet zo groot als concurrenten als Netflix of Disney Plus, en ook niet zo productief. In plaats daarvan lijkt de dienst zich te willen concentreren op kwaliteit boven kwantiteit, wat ertoe heeft geleid dat sommigen het vergelijken met het oude HBO (je weet wel, toen het nog HBO heette). In werkelijkheid heeft Apple TV Plus een enigszins verspreide bibliotheek die alles omvat, van Charlie Brown tot Martin Scorsese. Sommigen van hen zijn uitstekend; een deel ervan is dat wel Argyll.
Maar er is één plek waar de dienst echt floreert: sciencefiction.
Om welke reden dan ook is het aanbod aan sciencefictionprogramma’s op Apple TV Plus door de jaren heen gestaag gegroeid, niet alleen qua omvang en kwaliteit, maar ook qua toon en reikwijdte. Het genre is een van de sterkste verkoopargumenten van de dienst geworden. Hier is een kort overzicht van enkele van de momenteel beschikbare:
Veel van deze shows hebben meerdere seizoenen of op zijn minst verlengingen, en zijn redelijk gelijkmatig verdeeld over originele series en aanpassingen. Sommige zijn van enorme proporties (Fundering), sommige zijn vreselijk griezelig (Noorderlingen), en sommige zijn leuk en speels (Hallo morgen). Deze zijn niet allemaal geweldig, maar als je ze bij elkaar optelt, heb je een sterke en diverse line-up.
Meer recentelijk heeft de service een donkerdere toon gekregen. Eerst was het debuut Sterrenbeeld eerder dit jaar, waarin Noomi Rapace de hoofdrol speelt als astronaut die terugkeert naar een aarde die heel anders is dan de aarde die ze verliet. En nu hebben we dat Zwarte materie gebaseerd op de roman van Blake Crouch, die op 8 mei in première gaat. Het is een multiversum-verhaal over een natuurkundige, gespeeld door Joel Edgerton, die wordt ontvoerd door een parallelle versie van hemzelf. Ik heb tot nu toe de eerste twee afleveringen gezien en het slaagt erin de toon van een spannende thriller te combineren met het boeiende karakter van tijdreizen, waardoor het soort verhaal ontstaat dat je doelbewust het gevoel geeft dat je niet gebonden bent. Er zijn ook enkele zeer grote en indrukwekkende kubussen.
Het is ook het soort show dat nodig is om de line-up van Apple te onderscheiden. Dit is niet de plek om de grootste franchises te vinden, waar de concurrentie uitblinkt met zware spelers zoals Star Wars En StarTrek En Doctor who. In plaats daarvan zijn de sci-fi-wortels van de dienst voortgekomen uit veelal onverwachte en originele shows, zoals een thriller op de werkvloer over enge getallen en geiten of een verhaal over een buitenaardse invasie dat niet bang is om de tijd te nemen.
Die focus op unieke verhalen kan in de toekomst veranderen. Het lijkt erop dat Apple TV Plus al zijn spin-off-tijdperk ingaat: Monarch En Voor de gehele mensheid ze krijgen ook meer seizoenen en nieuwe shows om uit te breiden naar grotere franchises. (Monarchhet bestaat natuurlijk al binnen een grotendeels theatrale franchise genaamd “monster”.)
Maar we hopen dat de service niet te ver in het franchisemodel doordringt, waardoor zelfs de grootste eigendommen kunnen worden onderdrukt. Het druist ook in tegen wat het sci-fi-aanbod van Apple in de eerste plaats zo spannend maakte: in een genre vol bekendheid bieden deze shows enkele welkome verrassingen. En ze zouden kunnen helpen Apple TV Plus de identiteit te geven die het heeft gemist.