Begin december 2023, toen de regering van Ford overwoog zich terug te trekken uit de ontbinding van de Peel-regio, merkte de man die belast was met het sturen van het regeringsbesluit plotseling buiten de cirkel.
Een plan om de regio Peel in drie afzonderlijke steden op te splitsen stond op het punt te worden geannuleerd, maar John Livey, voorzitter van de transitieraad voor de regio Peel, kreeg niet eens een ontmoeting met de regering aangeboden om te vragen wat er aan de hand was.
‘Is er kans op een telefoontje?’ Livey vroeg Michael Klimentowski, stafchef van het ministerie van Openbare Werken en Huisvesting, in een sms op de ochtend van 4 december.
Hij kreeg geen antwoord.
De volgende middag probeerde hij het opnieuw. ‘Wil iemand van Defensie ons bellen? vroeg Livey. De tekst wordt ook genegeerd.
Vier dagen na Livey’s eerste verzoek kreeg hij eindelijk antwoord, en Klimentowski beloofde hem te bellen.
De tekstuitwisseling is een van de vele communicaties die Global News heeft verkregen met behulp van de vrijheid van informatiewetgeving.
Samen met de e-mails vertellen de sms-berichten het verhaal achter de schermen van hoe de Ford-regering er aanvankelijk niet in slaagde haar deskundigenpanel te betrekken bij haar plannen om de koers in de Peel-regio om te keren. En hoe hij toen hij dat deed, opnieuw van koers moest veranderen.
Uiteindelijk, tijdens de eerste twee weken van december en na tussenkomst van Livey en het kantoor van de premier, bereikte de regering overeenstemming over een verwaterd plan voor de Peel-regio, waarbij een aantal bevoegdheden werd overgedragen aan de drie leden: Brampton, Caledon en Mississauga.
Het plan van de Ford-regering om de Peel-regio te ontbinden – wat de overleden burgemeester van Mississauga, Hazel McCallion, een levenslange droom zou hebben gegeven – duurde niet lang.
In mei 2023 kondigde premier Doug Ford van Ontario een plan aan, waarin hij zei dat hij de regio Peel, direct ten westen van Toronto, in drie afzonderlijke gemeenten zou opdelen. Hij stelde een ambitieuze tijdlijn op en beloofde dat de ingewikkelde taak van het ontwarren van de 50 jaar oude gemeente in 2025 voltooid zou zijn.
Gerelateerd nieuws
-
![]()
Het transitiebestuur factureert de regio Peel 1,5 miljoen dollar voor het werk aan de verwaterde divisie
Om de verhuizing in goede banen te leiden, vormde zijn regering een vijfkoppige transitiecommissie. In het panel zaten Livey, een andere voormalige ambtenaar uit Toronto, de voormalige functionaris voor financiële verantwoordelijkheid van Ontario, de voormalige politiechef van de regio York en een infrastructuuradvocaat.
Tijdens de zomer en herfst kwam de commissie bijeen en begon te bestuderen hoe zij de ingewikkelde taak kon volbrengen. Zelfs toen zijn werk begon, waren er gesprekken gaande over het ongedaan maken van het plan.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Toen december aanbrak, begon burgemeester Patrick Brown van Brampton – die zich vanaf het begin tegen de splitsing had verzet – publiekelijk te klagen over de mogelijke kosten voor de belastingbetalers. De klachten escaleerden en in Queen’s Park deden geruchten de ronde dat de regering van gedachten was veranderd.
Overheidsbronnen vertelden Global News dat het Ministerie van Openbare Werken en Volkshuisvesting, samen met het kantoor van Ford, destijds klachten en groeiende zorgen ontving van belanghebbenden en gemeentelijke leiders.
De transitiecommissie kreeg ook te maken met tegenslag toen zij lokale belanghebbenden ontmoette om uit te leggen hoe de splitsing zou werken.
Terwijl de vragen bleven voortduren, hield de regering de situatie nauwlettend in de gaten. Bronnen in Brampton, Caledon, Mississauga en Peel Region hielden vol dat ze er pas op het laatste moment van op de hoogte waren.
Zelfs Livey en de transitiecommissie, de groep die de regering moest adviseren over de verdeling, tastten in het ongewisse.
Op 5 december, dagen nadat Brown begon te klagen, zei Livey in een sms dat alleen de hoogste ambtenaar van het ministerie van Nutsvoorzieningen en Huisvesting, adjunct-secretaris Martha Greenberg, met hem sprak.
“Zijn er updates? Niemand heeft mij gebeld behalve jij”, schreef hij in een bericht dat Global News had verkregen via de vrijheid van informatiewetten.
‘Ik bel je later vanavond als dat goed is?’ antwoordde Greenberg.
Het overgangscomité komt tussenbeide
Uit communicatie verkregen door Global News blijkt dat ergens tussen 4 december en de avond van 6 december het standpunt van de regering veranderde en Livey in de schoot werd geworpen.
Eindelijk had Livey, uit de kou, een ontmoeting met minister van Nutsvoorzieningen en Huisvesting Paul Calandra.
“Dus u bent niet verrast – de minister heeft mij gevraagd om morgen deel te nemen aan uw bijeenkomst met hem”, schreef Greenberg rond 20.00 uur in een sms van 6 december aan Livey.
Door de voorzitter van de transitiecommissie weer in het proces te betrekken, veranderde ook het plan. De regering leek te zijn overgestapt van het mogelijk volledig schrappen van haar transitieteam naar het uitwerken van een herijking van haar aanpak.
Bronnen vertelden aan Global News Livey en mensen om hem heen belden het kantoor van de premier om de dreigende onrust te bespreken rond dezelfde tijd dat deze genegeerd lijken te worden door het personeel van het Ministerie van Openbare Werken en Volkshuisvesting.
Nadat ze contact hadden opgenomen met het kantoor van de premier, veranderde de strategie snel.
Het kabinet van de premier vertelde het ministerie van Gemeenschappelijke Zaken en Volkshuisvesting dat het een manier moest vinden om het overgangspaneel te herschikken en de reikwijdte ervan te veranderen, in plaats van het paneel volledig te verwijderen.
Global News begrijpt dat terwijl Livey en de transitiecommissie het kantoor van de premier ertoe aanzetten de koers te veranderen, Ford en zijn staf de stap accepteerden. Overheidsbronnen zeiden dat er interne zorgen waren dat het plan om de Peel-regio te splitsen steeds duurder uitzag voor de lokale belastingbetalers.
Laat op de avond van 6 december, nadat hij was teruggekeerd naar de planning van de regering, stuurde Livey een memo naar de provincies “waarin hij een mogelijke weg voorwaarts schetste met betrekking tot de ontbinding van Peel”.
Een namens Livey verzonden e-mail, eveneens verkregen via de Wet op de Vrijheid van Informatie, bevatte een memo en een dossiermap van de voorzitter van de transitiecommissie met mogelijkheden voor de afhandeling van de ontbinding die de regering ongedaan wilde maken.
“Het memorandum is bijgevoegd, evenals de zip-map die verwijst naar de samenvattingen van de werkgroepbijeenkomsten met de vier gemeenten, gemodereerd door rechter Lederer”, staat in de e-mail.
Elke pagina van het bestand dat Livey op 6 december naar de regering stuurde, werd geredigeerd door privacyfunctionarissen, die beweerden dat het kabinetsdocumenten waren.
De regering overweegt veranderingen
De discussies over hoe die splitsing eruit zou zien gingen begin december door, terwijl personeel en politici moeite hadden om tot een aankondiging te komen, die uiteindelijk op 13 december kwam.
Burgemeester Brown heeft al die tijd luidkeels op de trommel geklopt om de situatie terug te draaien, wat suggereert dat de splitsing financieel rampzalig zou zijn voor de lokale belastingbetalers.
Op 5 december, vlak bij de start van het proces, stuurde de transitiecommissie de regering een briefing waarin de cijfers werden geanalyseerd die Brown gebruikte om de mogelijke ontbinding van de Peel-regio in diskrediet te brengen. Het werd ook geredigeerd in documenten die aan Global News werden vrijgegeven.
Op 8 december suggereerde Livey in een opiniestuk dat de publieke verklaringen van de burgemeester het proces niet hielpen.
‘Misschien heb je het nog niet gehoord’, schreef hij in een sms aan Klimentovski, de stafchef. ‘Patrick Brown kondigt om 12.00 uur aan. Tot nu toe is het niet nuttig of goed geïnformeerd geweest.”
Bijna twee weken nadat Brown zich publiekelijk begon terug te trekken, en een week nadat Livey en de transitiecommissie weer bij het proces waren betrokken, was de regering klaar om een besluit te nemen.
Het nieuws dat de regering een belofte om de Peelregio te ontbinden zou intrekken, werd laat in de ochtend van 13 december aangekondigd.
Een kabinetsvergadering voorafgaand aan de aankondiging bevatte suggesties van Livey dat hij kon blijven werken aan een soort verwaterde ontbinding, aldus de bronnen.
Uitzonderingen op de vertrouwelijkheid van het kabinet die van toepassing zijn op grond van de vrijheid van informatiewetten bevestigen dat ze aan de kabinetstafel zijn besproken.
De transitieraad, die de regio Peel onlangs 1,5 miljoen dollar in rekening heeft gebracht voor de werkzaamheden tot nu toe, zal tot minstens 2025 aanblijven, of later als de regering hen beveelt door te gaan, zei een provinciale woordvoerder eerder.
Een regeringswoordvoerder vertelde Global News dat de minister “open blijft voor het uitbreiden van transformatieve ideeën” als dat is wat de transitiecommissie aanbeveelt.
“De regering wacht op een definitieve aanbeveling over hoe de overdracht van diensten voor openbare werken (landgebruiksplanning, water en afvalwater, wegen, regenwater en afvalbeheer) uit de Peel-regio ten goede kan komen aan de inwoners en belastingbetalers in de regio”, aldus de regering. een aparte verklaring op 7 mei.