Elon Musk, CEO van Tesla, zei dat lidar-sensoren een ‘steunpilaar’ zijn voor autonome voertuigen. Maar zijn bedrijf heeft zoveel van Luminar gekocht dat Tesla nu de grootste klant van de lidar-maker is.
Tesla was in het eerste kwartaal van 2024 goed voor “meer dan 10%” van de omzet van Luminar, oftewel iets meer dan 2 miljoen dollar, zo maakte de lidar-maker dinsdag bekend in zijn winstrapport over het eerste kwartaal.
Luminar meldde dat zijn omzet met 5% daalde ten opzichte van het vierde kwartaal van 2023, wat het voornamelijk toeschreef aan “lagere sensorverkopen aan niet-automobielklanten”. Die daling werd “geneutraliseerd door de verkoop van sensoren aan Tesla, onze grootste lidar-klant in het eerste kwartaal.” Luminar zag ook een omzetstijging van 45% op jaarbasis.
Het bedrijf boekte een nettoverlies van $125,7 miljoen in het eerste kwartaal, een verbetering ten opzichte van een verlies van $146,7 miljoen in dezelfde periode vorig jaar. Luminar zei dat het nettoverlies een versnelde afschrijving omvat van apparatuur die naar verwachting wegens de vervaldatum zal worden verlaten
tot bepaalde uitbestedingsacties die in het najaar van 2023 zijn gestart.
Luminar publiceerde zijn resultaten slechts enkele dagen nadat het plannen had aangekondigd om het personeelsbestand met 20% te verminderen, in een herstructurering waarbij het een groot deel van de productie van lidarsensoren zal uitbesteden in een poging de omzet te vergroten.
Tesla is gespot met behulp van lidar en andere sensoren op een aantal van zijn testvoertuigen en werkte naar verluidt al in 2021 samen met Luminar. Details van de deal zijn nooit openbaar gemaakt en Luminar heeft niet uitgelegd waarom het de informatie nu deelt. De nieuwe onthulling komt slechts enkele maanden voordat Tesla naar verwachting op 8 augustus de robotaxi zal onthullen.
Musk heeft lang betoogd dat het ‘dwaas’ is om op lidar te vertrouwen om autonome auto’s door de wereld te helpen navigeren. Hij zei op Tesla’s “Autonomiedag” 2019 dat “iedereen die op lidar vertrouwt, gedoemd is!”
“[They are] dure sensoren die niet nodig zijn”, zei hij destijds. “Het is alsof je een heleboel dure accessoires hebt. Eén appendix is bijvoorbeeld slecht, en nu heb je er een hele reeks, het is grappig, je zult zien.
Natuurlijk zei Musk tijdens het evenement in 2019 ook dat Tesla over slechts één jaar een vloot robotaxis zal lanceren. Dat is nooit gebeurd. In plaats daarvan koopt Musk nog steeds krukken.