Deze foto, verstrekt door het Israëlische leger, toont een tank met een Israëlische vlag die dinsdag de Gaza-kant van de grensovergang bij Rafah binnenkomt.
Ap
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Ap
Deze foto, verstrekt door het Israëlische leger, toont een tank met een Israëlische vlag die dinsdag de Gaza-kant van de grensovergang bij Rafah binnenkomt.
Ap
JERUZALEM – Een Israëlische tankbrigade heeft dinsdag de controle over de grensovergang bij Rafah met Egypte in de Gazastrook overgenomen, zeggen de autoriteiten, en zet een aanval op de zuidelijke stad voort, ook al blijven de gesprekken over een staakt-het-vuren met Hamas op het scherp van de snede.
Deze stap komt na urenlange spanningen in de oorlog tussen Israël en Hamas, waarbij de militante groepering maandag zei dat zij een door Egypte en Qatar bemiddeld staakt-het-vuren-aanbod had aanvaard. Ondertussen hield Israël vol dat de deal niet aan zijn oorspronkelijke eisen voldeed. Diplomatieke stappen op hoog niveau en militair vakmanschap hielden een sprankje hoop levend – maar nog maar net – op een overeenkomst die op zijn minst een pauze zou kunnen brengen in de zeven maanden durende oorlog die de Gazastrook heeft verwoest.
De Israëlische 401e Brigade trok dinsdag vroeg de grensovergang bij Rafah binnen, zei het Israëlische leger, en nam de “operationele controle” over de belangrijkste grensovergang over. Het is de belangrijkste toegangsroute tot de belegerde enclave en biedt hulp aan degenen die naar Egypte kunnen vluchten. Sinds het begin van de oorlog heeft Israël alle toegang tot en uit Gaza volledig gecontroleerd.
Op beelden vrijgegeven door het Israëlische leger was te zien hoe een tank de grensovergang binnenreed. Details in de video komen overeen met bekende kenmerken van de grensovergang en de Israëlische vlaggen die wapperen van tanks die het gebied bezetten.
Het Israëlische leger beweerde dat het de grensovergang in beslag had genomen nadat het inlichtingen had ontvangen dat deze “voor terroristische doeleinden werd gebruikt”. Het leger heeft niet onmiddellijk bewijs geleverd om de bewering te staven, hoewel het beweerde dat het gebied rond de grensovergang werd gebruikt om een mortieraanval uit te voeren waarbij vier Israëlische soldaten omkwamen en anderen gewond raakten nabij de grensovergang bij Kerem Shalom.
Het leger zei ook dat grondtroepen en luchtaanvallen gericht waren op vermoedelijke Hamas-posities in Rafah.
Woordvoerder van de Palestijnse Crossing Authority, Wael Abu Omar, erkende dat Israëlische troepen de grensovergang in beslag hadden genomen en de faciliteit voorlopig hadden gesloten. Hij zei dat er sinds maandag aanvallen zijn uitgevoerd op het gebied rond de grensovergang.
Een woordvoerder van het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde onmiddellijk commentaar te geven op de Israëlische bezetting. Egypte heeft eerder gewaarschuwd dat het innemen van Rafah ertoe zou kunnen leiden dat Palestijnen over de grens zouden vluchten, een scenario dat een bedreiging zou kunnen vormen voor een vredesakkoord uit 1979 met Israël, dat een spil is geweest voor de regionale veiligheid.
De aanval heeft opnieuw het risico vergroot van een totale Israëlische aanval op Rafah, een stap waar de Verenigde Staten zich sterk tegen verzetten en waarvan hulporganisaties waarschuwen dat deze rampzalig zou zijn voor de ongeveer 1,4 miljoen Palestijnen die daar schuilen.
Egyptische functionarissen zeiden dat het voorstel opriep tot een meerfasig staakt-het-vuren in Gaza, variërend van een beperkte vrijlating van gijzelaars en een gedeeltelijke terugtrekking van Israëlische troepen. De twee partijen, zeiden ze, zouden onderhandelen over een “duurzame vrede” die zou leiden tot een volledige vrijlating van gijzelaars en een grotere terugtrekking uit Israëlisch grondgebied.
Hamas heeft duidelijke garanties gezocht voor volledige Israëlische terugtrekkingseisen in ruil voor een einde aan de oorlog en de vrijlating van alle gijzelaars, maar het is onduidelijk of er veranderingen zijn aangebracht.
Israëlische leiders hebben deze handelsstop herhaaldelijk verworpen en beloofden hun operaties voort te zetten totdat Hamas is vernietigd na de aanval van 7 oktober op Israël die de oorlog veroorzaakte.