De Chinese president Xi Jinping bezoekt deze week voor het eerst in vijf jaar Europa, met bezoeken aan Frankrijk, Servië en Hongarije.
De reis van Xi komt in een tijd van spanningen met veel Europese landen over de steun van China aan Rusland in het licht van de oorlog in Oekraïne, de handelspraktijken en ogenschijnlijke spionageactiviteiten. De reis zal ook het delicate evenwicht van Europa tussen China en de Verenigde Staten op de proef stellen.
Xi hoopt een handelsoorlog met de Europese Unie te kunnen stoppen nu de wrijving over de Chinese export van elektrische voertuigen toeneemt en de markttoegang voor Europese bedrijven in China afneemt. Xi zal ook de Franse president Emmanuel Macron aanmoedigen om grotere autonomie van de Verenigde Staten te zoeken in een poging de mondiale dominantie van Washington te verzwakken.
Dit is wat we weten over de reis van meneer Xi, die zondag begon.
Wat is de betekenis van dhr. Xia?
De drie landen die Xi zal bezoeken, zeggen experts, hebben in verschillende mate acceptatie van China’s drang om de wereldorde te herdefiniëren. Allen hebben tot op zekere hoogte de Amerikaanse naoorlogse wereldorde in twijfel getrokken en willen graag de banden met Peking aanhalen.
Hongarije heeft nauwe banden met China en wil Chinese investeringen aantrekken op gebieden als de productie van elektrische auto’s en batterijen, aangezien Chinese fabrikanten zich buiten Azië uitbreiden. Servië onderhoudt ook warme betrekkingen met Peking en heeft miljarden dollars aan Chinese investeringen binnengehaald.
De eerste stop van dhr. Xi is Frankrijk, waar dhr. Macron zei onlangs dat Europa “nooit een vazal van de Verenigde Staten mag zijn”, en presenteerde Frankrijk als een brug tussen het “mondiale zuiden” en de westerse machten.
Ondanks dat hij Peking het hof maakt, heeft Macron gezegd dat hij nog dichter bij zijn bondgenoot, de Verenigde Staten, staat dan bij China.
“Ik kies liever voor mijn relatie met de Verenigde Staten, met China, dan dat deze mij wordt opgelegd door een van de twee partijen, die mij in de ene richting duwt of in de andere trekt”, zei hij in een interview met The Economist. tijdschrift. Maar hij voegde eraan toe: ‘Het is heel duidelijk dat we niet op gelijke afstand van elkaar staan. Wij zijn bondgenoten van de Amerikanen.”
Vóór het bezoek van de heer Xi spraken Chinese diplomaten de hoop uit dat de betrekkingen tussen Frankrijk en China voorop zouden staan in de betrekkingen van China met het Westen.
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, nam maandag deel aan de gesprekken met de heer Xi en de heer Macron in Parijs.
Dit jaar is ook symbolisch voor China en de drie landen.
Dit is de 60e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen China en Frankrijk en de 75e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen met Hongarije.
Dit jaar is het 25 jaar geleden dat de NAVO de Chinese ambassade in Belgrado, Servië, bombardeerde tijdens de Kosovo-oorlog, waarbij drie Chinese journalisten omkwamen en woedende protesten ontstonden bij de Amerikaanse ambassade in Peking. De Chinese autoriteiten bleven de bombardementen beschouwen als een teken van NAVO-agressie en een voorbeeld van waarom Rusland zich terecht bedreigd voelde voordat hij besloot Oekraïne aan te vallen.
Wanneer heeft de heer Xi voor het laatst Europa bezocht?
Het laatste Europese bezoek van de heer Xi was in 2019, vóór de coronaviruspandemie, die hij in China doorbracht en in de herfst van 2022 voor het eerst de grenzen van het land verliet.
De reis van 2019 omvatte een schitterende ceremonie in Rome om de deelname van Italië aan het Chinese Belt and Road mondiale infrastructuurproject te vieren, dat tot doel heeft de invloed van China in het buitenland uit te breiden. Frankrijk rolde de rode loper uit voor Xi in Parijs en ondertekende meer dan een dozijn commerciële en overheidsovereenkomsten ter waarde van miljarden euro’s, net zoals de heer Xi. Macron waarschuwde dat “China inspeelt op onze verdeeldheid” en dat “de periode van Europese naïviteit voorbij is.”
De heer Xi bezocht ook Griekenland, waar hij zijn steun beloofde aan het land in zijn strijd met Groot-Brittannië om de Parthenon-sculpturen, bekend als de Elgin Marbles, te verwerven.
Wat is de relatie tussen Europa en China?
Sinds het laatste bezoek van de heer Xi is de kloof tussen China en een groot deel van Europa groter geworden. De pandemie van het coronavirus, de omarming van Rusland door Peking en de onderdrukking van etnische minderheden, en de opkomst van de Chinese export hebben in veel Europese landen reacties tegen China veroorzaakt.
China heeft de afgelopen jaren zijn autotransporten naar buitenlandse markten vervijfvoudigd, en de Europese Unie heeft onlangs een confronterende toon aangenomen over de Chinese handelspraktijken. De EU-autoriteiten hebben een onderzoek geopend dat zou kunnen leiden tot beperkingen op de Chinese export van zonne-energie en hebben voorbereidende stappen ondernomen om de handel in Chinese goederen, waaronder elektrische auto’s, windturbines en medische apparatuur, te beperken.
Italië heeft China ook verteld dat het niet langer zal deelnemen aan het Belt and Road Initiative, en vorige maand werden zes mensen in Europa binnen een week beschuldigd van spionage voor China, een teken dat Europese landen hun reactie op Chinese spionage opvoeren.
Tegelijkertijd verschillen de Europese landen van mening over de manier waarop ze met Peking moeten omgaan en hoe ze kunnen profiteren van de economische kansen van het land, waarbij sommigen bang zijn voor het opleggen van Europese tarieven.
Macron en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz geloven ook dat Chinese invloed de sleutel zal zijn tot het beëindigen van de oorlog in Oekraïne.
David Pierson bijgedragen rapportage uit Hong Kong, en Aurelien Breeden van Parijs.