Als je dit weekend niet naar honkbal hebt gekeken, zullen we niet oordelen, maar je hebt veel actie gemist.
Dit zijn de belangrijkste conclusies uit de serie van dit weekend.
De meeste balkenners zullen je vertellen dat het beste team in de MLB de Braves of de Dodgers zijn.
Welnu, dit weekend maakte Los Angeles dat debat iets minder interessant door Atlanta in het Dodger Stadium te verslaan. De Braves bleven vrijdag dichtbij, maar werden in de laatste twee wedstrijden regelrecht verslagen en bevonden zich plotseling 2,5 wedstrijden achter Philadelphia in NL Oost.
Zowel de Dodgers als de Braves beschikken over komisch geladen aanvallende eenheden, maar het verschil in startende pitching is enorm. Dit weekend versloegen de LA-starters – Gavin Stone, Tyler Glasnow en James Paxton – het Atlanta-trio Charlie Morton, Bryce Elder en Max Fried. Bovendien was dit de eerste keer sinds Spencer Strider de rest van het seizoen ten onder ging met een gescheurde UCL, dat je echt kon zien welke gevolgen het verlies van de besnorde vlammenwerper voor Atlanta in het ‘postseason’ zou hebben.
Morton is fenomenaal voor een 40-jarige, maar op dit punt in zijn carrière is hij verre van een topper. Elder liet afgelopen najaar zien dat hij met zijn huidige veld niet in staat is om aan een play-offduel te beginnen. En Fried, die het afgelopen half decennium een van de meest consistente werpers in de sport was, leek dit seizoen niet op zichzelf. Reynaldo López en Chris Sale, de twee aanwinsten van Atlanta in het ‘postseason’, hebben het tot nu toe ongelooflijk goed gedaan, maar deze rotatie zonder Strider is simpelweg slechter dan die van Los Angeles (om nog maar te zwijgen van die van Philadelphia). Het is ook vermeldenswaard dat de domme Dodgers momenteel meerdere innings missen, met Walker Buehler, Bobby Miller, Tony Gonsolin, Dustin May en Clayton Kershaw op de plank met blessures.
Trea Turner raakte geblesseerd tijdens de overwinning van de Phils op de Giants
De op de eerste plaats geplaatste Phillies, die 16 van hun laatste 19 wedstrijden wonnen, speelden dit weekend alle drie de wedstrijden thuis tegen San Francisco. Maar het waren niet alleen maar perziken, regenbogen en vlinders in Citizens Bank Park: korte stop Trea Turner verrekte vrijdag zijn linkerhamstring en zal zo’n zes weken aan de kant staan. Turner is tot nu toe de op een na beste aanvallende kracht van de club dit seizoen, een bemoedigende ontwikkeling na een rampzalige start van zijn ambtstermijn bij de Phillies een jaar geleden. Zijn blessure zal nutsman Edmund Sosa voorlopig tot actie dwingen als alledaagse hordeloper. Tweede honkman Bryson Stott kwam binnen als korte stop en speelde daar tijdens Philly’s streak van 2022, maar aanvoerder Rob Thomson zei dat hij van plan is Stott het grootste deel van de tijd op de sleutelpositie te houden.
De worstelende Blue Jays gaan deze week naar Philadelphia en bereiden de opwindende Phils voor op een nieuwe waarschijnlijke overwinning in de serie. Maar een zacht vroeg speelschema, dominante startende pitching en de aanvallende doorbraak van Alec Bohm hielpen de trage starts van verschillende Philadelphians te overschaduwen. De langdurige afwezigheid van Turner betekent dat veteranen als JT Realmuto, Kyle Schwarber en vooral de topper Nick Castellanos een stap verder zullen moeten gaan. Voor het eerst in meer dan een half decennium zien de Braves er enigszins kwetsbaar uit boven NL Oost, en de divisie zou voor het oprapen kunnen liggen bij Philly, maar de klim werd alleen maar moeilijker nu Turner aan het herstellen was.
De Orioles staan slechts één punt toe in de dominantie van de Reds
Een week geleden was er agita in Birdland. Niet met de opstelling – de aanval van Baltimore was en is nog steeds een sloopbal – maar aan de pitchende kant. De O-stok ligt begraven onder een berg vragen. Wie zou op de bank zitten nadat closer Craig Kimbrel twee reddingen in drie dagen had gemaakt? Hoe zouden Kyle Bradish en John Means, twee van Baltimore’s beste starters als ze gezond zijn, er uitzien tijdens hun eerste optredens na ernstige blessures? Zou de runpreventie van de O’s eronder lijden als tweedejaars rechter Grayson Rodriguez IL raakt?
Wat een verschil kan een weekend in Cincinnati, Ohio maken. In 27 innings dit weekend stonden de werpers van Baltimore precies één punt toe. De starters lieten niets toe. Cole Irvin zette zijn geweldige reeks van het vroege seizoen vrijdag voort; slechts één Red (Elly De La Cruz) bereikte het honk over 6⅓ sterke frames op Irvin. Toen zag Means, die sinds eind 2021 niet helemaal gezond is, er zaterdag opzienbarend uit bij zijn seizoensdebuut. De linkshandige had acht strikeouts over zeven puntloos, waardoor slechts drie Reds de honken bereikten.
Dean Kremer completeerde de sweep zondag en stond slechts één honkslag en één vrije loop toe in zes puntloze innings. En de bullpen – die deze schrijver een week geleden ‘blootgesteld en verstoken van mensen’ noemde – was perfect, afgezien van Kimbrels rotsachtige uitje op zaterdag. De pitching van Baltimore, die door veel voorspellers als de zwakte van het team werd beschouwd, ziet er nu ongelooflijk solide uit. Zeker, het reguliere seizoen is lang en vol met blessures, maar een potentiële rotatie in oktober onder leiding van Corbin Burns, Rodriguez en Bradish (die er donderdag solide uitzag in zijn return tegen de Yankees) en gesteund door Means, Kramer en Irvin zou een behoorlijke impact kunnen hebben val.
Astros kunnen niet op gang komen, serie tegen Seattle laten vallen
Vrijdagavond in Minute Maid Park was net als vroeger. Houston sloeg de bullpen van Seattle voor vier punten in de zevende inning en opende met 5-3. Maar deze Astros, nu zeven wedstrijden achter de Mariners in de AL West, zijn niet voor niets tien wedstrijden onder de .500. Seattle-shortstop Logan Gilbert schakelde zaterdag Jose Altuve, Yordan Álvarez, Alex Bregman en Co. uit. Voordat Cal Raleigh het startsein gaf, bezorgde het homerun van Josh Hader in de negende inning de Mariners zondag de reeks.
De aanval van de Mariners heeft wat problemen – Josh Rojas was met een mijl hun beste slagman – maar deze pitchingstaf is zo ontzettend goed. Seattle gaat deze week naar Minnesota om het op te nemen tegen de Twins, winnaars van twaalf opeenvolgende wedstrijden vóór zondag. Houston bevindt zich ondertussen in de Bronx voor een krachtmeting tegen de Yankees. Een overwinning van hun oude rivalen zou de echte doodsklok voor de Astros kunnen zijn, ook al is het misschien nog vroeg in het seizoen.
Arraez levert in zijn Padres-debuut
Nadat Luis Arraez vrijdag via een late-night-ruil van Miami naar San Diego werd gestuurd, scoorde de hooggemiddelde tovenaar zaterdag een vier-hitter in zijn Padres-debuut. Zijn komst, gecombineerd met de plotseling ultrahete Jurickson Profar, maakt de line-up van San Diego nog dieper.
De Padres hebben echter nog steeds enkele vragen op de heuvel: Knuckleballer Matt Waldron liep een hersenschudding op tijdens de nederlaag van zondag. Deze week reist San Diego naar Chicago voor een fascinerende confrontatie tegen de Cubs.
Andere dingen om te weten:
-
De Cubs en Brewers zouden de streak van 99 wedstrijden voor NL Central gewoon moeten voltooien. Craig Counsell speelde voor het eerst sinds zijn schokkende verhuizing naar Chicago in de winter tegen zijn oude club en leidde de Cubs naar een welverdiende overwinning op hun divisievijanden.
-
De Red Sox maakten zondag een einde aan Minnesota’s winning streak van twaalf wedstrijden, maar door de hot streak van de Twins kwamen ze weer midden in de AL Central terecht.
-
De Rangers herstelden zich van een slechte aanvallende prestatie op vrijdag en versloegen zaterdag de Royals voordat ze op zondag de reeks wonnen. De pitchingstaf van Texas was uitstekend tijdens het wachten tot Max Scherzer en Jacob deGrom deze zomer IL zouden verlaten.
-
De Yankees veegden de Tigers achter 9⅔ puntloze frames uit hun bullpen en een clutch double van Juan Soto op zondag.
-
De fluorescerende, radicale City Connect-uniformen van de Rays en de tekenen van leven uit de vete van Randy Arozarena zorgden ervoor dat ze in de aanval gingen tegen de wankelende Mets.
-
De aanval van Pittsburgh stinkt op dit moment, maar ze wonnen de serie toch omdat de Rockies ook niet goed zijn. Piraten-rookie-fenomeen Jared Jones was zaterdag opnieuw meesterlijk in een 1-0-zege.
-
Het is officieel paniektijd in Toronto; De Jays verloren de reeks in D.C. van de vervelende Nationals, ondanks een vroege 5-1 voorsprong op zondag. Toronto-shortstop Alek Manoah hoestte de leiding op in zijn eerste MLB-start van het seizoen.
-
De Žurna Athletics klauwden zaterdag naar .500 met een scoringsrit van 20 punten, maar slaagden er niet in Miami af te sluiten.
-
Cleveland-talisman José Ramirez schoot zondag een leidende homer na een bal van 10 worpen om de Rangers voorbij de Angels te duwen. Helaas moesten de bewakers de katalysator van Steven Kwan op IL laten vallen vanwege hamstringproblemen.