De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat als Israël doorgaat met een militaire operatie in de dichtbevolkte grensstad Rafah, honderdduizenden “het risico lopen om te sterven”.
Die waarschuwing kwam van Jens Laerke, woordvoerder van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.
Rafah, een cruciaal toegangspunt voor humanitaire hulp, is overweldigd met ontheemde Palestijnen, waarvan velen in tentenkampen. De VN schat dat er momenteel 1,4 miljoen mensen zijn.
Ondertussen zei Martin Griffith, hoofd humanitaire hulp van de VN, dat een invasie, ongeacht welk humanitair plan dan ook, een ramp zou zijn voor de burgers die in Rafah wonen.
“De eenvoudigste waarheid is dat de grondoperatie in Rafah slechts een onuitsprekelijke tragedie zal zijn. Geen enkel humanitair plan kan dat tegengaan”, aldus Griffiths.
De directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, Tedros Adhanom Ghebreyesus, waarschuwde ook voor mogelijke ernstige gevolgen.
“De WHO is diep bezorgd dat een militaire operatie in Rafah, Gaza, tot bloedvergieten zou kunnen leiden en een toch al kapot gezondheidszorgsysteem verder zou kunnen verzwakken”, zei Tedros op X, voorheen Twitter.
De WHO verklaarde in een verklaring dat een inval in Rafah de mortaliteit en morbiditeit aanzienlijk zou verhogen.
“Een nieuwe golf van ontheemding zou de overbevolking verergeren, waardoor de toegang tot voedsel, water, gezondheidszorg en sanitaire voorzieningen verder zou worden beperkt, wat zou leiden tot meer uitbraken van ziekten, een verergering van de honger en extra verlies aan mensenlevens”, aldus de VN-gezondheidsorganisatie.
“Het kapotte gezondheidszorgsysteem zou de toename van het aantal slachtoffers en sterfgevallen als gevolg van de inval in Rafah niet aankunnen.”
Vrijdag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat Israël nog “een geloofwaardig plan moet presenteren om burgers die gevaar lopen daadwerkelijk te beschermen”.
“Bij gebrek aan een dergelijk plan kunnen we een grote militaire operatie tegen Rafah niet steunen, omdat de schade die die zou aanrichten groter is dan wat aanvaardbaar is”, zei Blinken..